Invasion 05 - Heldentaten

Schlucht durch die Felsformationen vor ihnen gegraben hatte.
    »Wir müssen einen Umweg stromabwärts machen, bis wir eine passende Furt finden«, sagte Ferret. »Es sei denn, wir wollen eine Brücke aus Moly-Seil bauen.«
    »Nein«, entschied Shiva. »Da ist es sicherer und vermutlich auch weniger zeitraubend, einen Umweg zu machen. Fünf Minuten Pause, dann geht's weiter.«
    Der Weg stromabwärts führte sie über mit Geröll und größeren Felsbrocken übersätes vulkanisches Gestein mit unregelmäßig wachsenden Bäumen am Uferrand, die weiter hinten höher und gerade wurden. Der Boden war üppig und roch angenehm, Mineralstoffe aus aufgebrochenem Gestein und verfaulten Blättern hatten ihn dunkel und fruchtbar gemacht. Für die erfahrenen Soldaten stellte er kein besonderes Hindernis dar, da er meist bergab führte und es genügend Möglichkeiten zum Festhalten gab. Sie brachten schnell drei Kilometer des steilen, felsigen Ufers hinter sich, wobei die Bots stets die Vorhut bildeten.
    »Vor uns wird es eben«, teilte Gorilla mit.
    Zehn Minuten später wurde das Gelände flach. Sie befanden sich wieder auf der Gletscherebene. Kaum dass sie eine Stelle erreicht hatten, die so aussah, als würde sie sich für die Flussüberquerung eignen, rief Gorilla: »Hey! Anomalie!« Das war nicht sonderlich laut, aber eindringlich.
    »Welche Art?«, fragte Bell Toll, während Shiva die anderen mit einer Handbewegung aufforderte, einen Halbkreis zu bilden.
    »Nicht hier«, antwortete Gorilla und schüttelte den Kopf. »Vor uns in westlicher Richtung. Eine Energiesignatur. Klein und unbewegt.«
    »Ist das nicht großartig?«, witzelte Bell Toll. »Okay, sehen Sie zu, dass Sie mit den Bots möglichst viel rausfinden. Alle bleiben hier. Tirdal, was haben Sie für mich? Können Sie es spüren?«
    »Ja, jetzt schon.« Er nickte. »Es ist ganz schwach. Nicht Tslek. Da ist etwas, aber es scheint nicht einmal lebendig zu sein. Einfach … da, anwesend. Und es hat eine psychische Komponente. Mehr kann ich jetzt nicht sagen. Aber ganz eindeutig nicht lebendig.«
    »Okay, Ferret übernimmt die Spitze, Sie rücken ein Stück zu ihm auf und halten die Augen offen. Denken Sie daran, dass er im Anschleichen mehr Erfahrung hat als Sie. Gorilla, Sie lassen Ihre Bots weit ausschwärmen und ganz langsam vorgehen; wir wollen vermeiden, dieses Ding zu erschrecken, was immer es auch sein mag, aber wir müssen es selbst sehen. Shiva, arbeiten Sie zwei Rückzugsrouten aus – eine langsam und vorsichtig, die andere auf Teufel komm raus. Bitte alle bestätigen … okay, gehen wir's an.«
    Tirdal und Ferret legten ihre Rucksäcke ab und krochen davon. Das Bildmaterial von Gorillas Bots half ihnen, dem wuchernden Wurzelwerk auszuweichen. Der Boden war jetzt wieder weich und sumpfig, und die Luft mit dem Geruch feuchten, verfaulenden Lebens geschwängert. Die einzigen Lebewesen, die sie zu sehen bekamen, waren winzige Aasfresser. Solange sie so auf dem Boden dahinkrochen, boten ihnen die schirmähnlichen Blätterkronen der Büsche Deckung. Auf ihrem Weg zwischen den verschlungenen Baumwurzeln kamen sie an einem Ameisenhaufen mit dichtem Verkehr käferähnlicher Insekten vorbei, die weniger als einen Zentimeter lang waren. Ferret schüttelte ein paar von ihnen ab, die ihn zu beißen versuchten, weil sie ihn offenbar für eine abgestorbene Proteinquelle hielten.
    »Autsch«, murmelte er. »Das gibt wieder Schwellungen. Die sind zwar nicht so schlimm wie diese anderen Mistviecher, aber pass auf, Tirdal.«
    »Ich sehe sie«, sagte Tirdal. »Pass auf.« Er holte ein Stück von etwas Essbarem aus einem angebrochenen Rationspäckchen aus dem Beutel, den er an der Hüfte trug, fuchtelte damit vor dem Ameisenhaufen herum und ließ es dann etwa einen Meter davon entfernt fallen. Es handelte sich um eine Art überzuckerten Keks; die gierigen kleinen Monster fielen sofort darüber her und ignorierten ihn.
    »Ich will sehen, was die Bots an Bildern liefern«, bat Ferret. Gorilla kam der Aufforderung nach und lieferte ihm ein Bild auf Bodenhöhe im sichtbaren Spektrum. Vor ihnen lag etwas, das man beinahe als Lichtung bezeichnen konnte; eine jener Stellen, wo der Baumbestand spärlich genug war, dass man ein kleines Lager aufschlagen oder sogar ein Scout-Schiff hätte landen können. Die Bots waren dort zum Stillstand gekommen. Sie waren so programmiert, dass sie innehielten, wenn sie auf etwas stießen, dessen Muster nicht als »natürlich« registriert war, und was