Irgendwo ganz anders

Thursday5 noch einiges über die Übertragungstechnologie beibringen wollte, und wandte mich an die Grillen.
    »Wo ist die KernKammer?«
    »Kri-kri-kri«, murmelte die Grille und dachte angestrengt nach. »Ich glaube, die Tür, die da hinführt, ist in der Küche.«
    »Vielen Dank.«
    Ich verabschiedete mich von den Grillen, die heftig zu streiten begonnen hatten. Der Zylinderträger hatte seinem Partner gerade mitgeteilt, er wolle seine Stunts demnächst selbst machen.
    »He, was soll denn der Lärm?«, rief Pinocchio, ohne die Augen zu öffnen und ohne seine Füße vom Feuer zu nehmen. »Hier gibt es Leute, die wollen schlafen.«

8.
    Julian Sparkle
    Das ReiseBuch gehört zur Standardausrüstung jedes Jurisfiktion-Agenten. Das in seinen Dimensionen mehrdeutige Buch enthält Informationen, Landkarten, Tipps, Rezepte und Ausschnitte aus besonders beliebten oder problematischen Büchern, um die Reise von Buch zu Buch zu erleichtern. Darüber hinaus enthält es verschiedene von JurisTech entworfene Spezialgeräte wie eine MV-Maske, einen TextMarker und einen SchleuderHelm. Eine LeseSperre verhindert, dass Unbefugte das ReiseBuch öffnen. Außerdem ist es serienmäßig mit einer Alarmanlage und einem Selbstzerstörungsmechanismus ausgestattet.
    Wir betraten die Küche von Geppettos kleinem Haus. Sie war sauber, schmucklos und nüchtern, wirkte aber trotzdem irgendwie nobel. Neben einem Korb mit Holzscheiten schlief eine Katze, und der Wasserkessel summte vergnügt vor sich hin. Aber wir waren nicht die einzigen Anwesenden. Vor den beiden Türen, die aus der Küche hinausführten, saßen zwei gelangweilte Individuen auf dreibeinigen Hockern, während in der Mitte des Raumes ein Conferencier in einem Goldlame-Anzug stand. Er hatte eine falsche, fast orangefarbene Sonnenbräune, eine sorgfältig aufgetürmte Fünfziger-Jahre-Frisur und trug jede Menge Schmuck.
    »Ah!«, sagte er, sobald er uns sah. »Da kommen zwei Kandidaten!«
    Er griff nach seinem Mikrofon.
    »Willkommen bei Puzzlemania , dem beliebten Spiel für kluge Köpfe«, rief er mit falscher Begeisterung und entblößte seinen schneeweißen Zahnschmelz. »Ich bin Ihr Quizmaster, Julian Sparkle.«
    Er lächelte uns und ein imaginäres Publikum strahlend an und winkte Thursday5 näher zu sich heran. Ich hielt sie mit einer Handbewegung zurück.
    »Ich kann das doch ruhig machen!«, rief sie.
    »Nein«, flüsterte ich. »Sparkle wirkt vielleicht wie ein harmloser Quizmaster, aber in Wirklichkeit ist er ein Killer.«
    »Ich dachte, zu viel Vorsicht ist was für Verlierer?«, sagte sie schnippisch, um sich für das Schinkenbrötchen-Debakel zu rächen. »Ich kann schon auf mich selbst aufpassen.«
    »Na, bitte«, sagte ich. »Dann riskier’s halt.«
    Sie wandte sich an Sparkle und stellte sich auf eine Markierung am Boden, die er ihr zeigte. Daraufhin wurde es dunkel im Raum, nur sie und der Quizmaster standen im Scheinwerferlicht. Aus dem Nichts ertönte ein kurzer Applaus.
    »Also«, sagte Sparkle, »wie heißen Sie, Kandidatin? Wo kommen Sie her und warum sind Sie in Geppettos Küche?«
    »Mein Name ist Thursday Next5, ich befinde mich in der Ausbildung. Ich komme aus dem Großen Samuel-Pepys-Fiasko und will in die KernKammer.«
    »Na schön«, sagte Sparkle, »wenn Sie Ihre Begeisterung etwas zügeln können, werden Sie bestimmt etwas lernen, sonst allerdings wird es schnell ein Fiasko.«
    Thursday5 starrte ihn verständnislos an.
    »Na, egal. Ms Next, wir spielen heute Lügner & Tüger. «
    Sie blinzelte hilflos.
    Sparkle zeigte auf die beiden Türen, die aus der Küche hinausführten. »Die Regeln sind einfach: Wir haben zwei identische Türen. Hinter der einen befindet sich die von Ihnen gesuchte KernKammer, aber hinter der anderen ... lauert ein Tiger.«
    Der zuversichtliche Gesichtsausdruck verschwand vom Gesicht meines Lehrlings, und ich unterdrückte ein Lächeln.
    »Ein was?«, fragte sie.
    »Ein Tiger.«
    »Ein echter oder ein geschriebener?«
    »Das macht keinen Unterschied. Vor jeder Tür sitzt ein Wächter. Der eine sagt immer die Wahrheit, aber der andere lügt. Sie dürfen einem Wächter eine Frage stellen, um herauszufinden, welches die richtige Tür ist, aber Sie wissen nicht, ob er die Wahrheit sagt oder lügt. Ms Next, sind Sie startklar? Dann spielen wir jetzt zusammen Lügner & Tüger !«
    »Ein Tiger? Ein richtiger Tiger?«
    »Zweieinhalb Meter lang und zweihundert Kilo schwer«, sagte Sparkle und lächelte wieder. »Am einen Ende die