Irondead: Der zehnte Kreis (German Edition)

und schon gar nicht ein solcher Weltuntergangssturm.
    »Was …?«, murmelte Mulligan. Watson sagte gar nichts, aber er legte den Kopf in den Nacken und sah aufmerksam nach oben. Es war immer noch so dunkel, dass ich den Ausdruck auf seinem Gesicht mehr erriet, als ich ihn erkennen konnte. Er gefiel mir nicht.
    »Doktor?«, fragte ich.
    »Das … ist nicht normal«, murmelte Watson. Ich hatte nicht das Gefühl, dass die Worte wirklich mir galten oder er meine Frage überhaupt gehört hatte.
    »Dass ein Gewitter so plötzlich aufhört?«, fragte ich trotzdem. »Ja, das ist wirklich seltsam.«
    »Spüren Sie es denn nicht?«, murmelte Watson. Er starrte noch immer in das schwarze Leichentuch aus Wolken hinauf, das über der Stadt lag und jedes Licht fraß. Durch das stroboskopische Flackern der Blitze längst an die Grenzen meiner Aufnahmefähigkeit gebracht, hatte ich bisher nicht einmal bemerkt, dass überall auf der Werft Lichter angegangen waren, Hunderte von Fenstern und erleuchteten Türen, die uns allesamt anzustarren schienen.
    Aber sie kamen mir blasser vor, als sie es sein sollten, kraftloser. Was ich gerade in Gedanken so beiläufig formuliert hatte, erschien mir plötzlich wie ein böses Omen, mit dem ich einen unbekannten Schrecken heraufbeschworen hatte. Hier war tatsächlich etwas, das das Licht fraß, und das galt nicht nur für die Gebäude und Fenster der Werft, sondern auch für das Schiff. Ich wusste, dass auf der Titanic vierundzwanzig Stunden am Tag und sieben Tage die Woche gearbeitet wurde, und somit sollten auch an diesem Sonntag dort zahllose Lichter brennen. Aber der riesige Schiffsrumpf ragte nach wie vor vollkommen schwarz über uns auf, ein ungeheuerlicher Schatten, dessen bloßer Anblick mir die Kehle zuschnürte.
    »Sie spüren es wirklich nicht?«, fragte Watson.
    Ich schüttelte vollkommen wahrheitsgemäß den Kopf, und gerade als Watson zu einer Erklärung ansetzte, drehte sich auch Chip herum, und ich sah in seine Augen.
    Sie waren es nicht mehr.
    Das hieß, natürlich waren es noch seine Augen, aber der zwölfjährige verängstigte Junge, der dahinter gelebt hatte und eigentlich nur nach Hause wollte, war nicht mehr da. Stattdessen starrte mich etwas anderes an – etwas Kaltes und durch und durch Unmenschliches.
    »Chip?«, fragte ich.
    Etwas, das jemand, der nicht wirklich wusste, was es bedeutete, für ein Lächeln halten mochte, erschien in seinen fremden Augen, als er mit einem einzigen Wort antwortete: »Auch.«
    Ich bemerkte aus den Augenwinkeln, wie Mulligan zusammenfuhr und mit einem Mal sprungbereit wirkte. Watson hielt ihn mit einer raschen Bewegung zurück, und ich raffte all meinen Mut zusammen und fragte so ruhig ich konnte: »Wart ihr die ganze Zeit über bei uns?«
    »Wir wussten, dass ihr kommt«, antwortete Chip, was streng genommen keine Antwort war. »Ihr sorgt euch um eure Freunde. Genau wie wir es auch tun.«
    »Nikola?«, vermutete ich.
    Diesmal nickte die Chip-Kopie. »So wie dieser Körper.«
    »Und … ich?« Mein Herz begann schneller zu schlagen, während ich diese Frage stellte.
    Chip verneinte. »Wir wissen viel über dich, Quinn Devlin. Von der Frau, die so sehnsüchtig auf dich wartet, und dem Mann, den du Nikola nennst. Wir freuen uns darauf, dich willkommen zu heißen.«
    »Daraus wird nichts«, grollte Mulligan. Er stellte seinen Seesack ab und begann darin zu kramen, doch Watson legte ihm noch einmal die Hand auf den Unterarm.
    »Das Gewitter«, sagte er betont. »Habt ihr es … abgeschaltet?«
    Chip zögerte gerade lange genug damit, zu nicken, um dieser Antwort das entscheidende Quäntchen Glaubwürdigkeit zu nehmen.
    »So mächtig seid ihr also doch noch nicht«, bemerkte Watson, der zu demselben Schluss gekommen war wie ich.
    »Warum stellst du eine Frage, wenn du die Antwort nicht glauben willst?«, erwiderte Chip, noch immer mit dem unheimlichen Nicht-Lächeln auf dem Gesicht.
    »Wenn ihr es könntet, dann hättet ihr das Gewitter erst gar nicht zugelassen. Habe ich recht?«, fragte Watson.
    »Sie sind ein sehr kluger Mann, Doktor Watson«, sagte das, was wie Chip aussah. »Wir freuen uns darauf, Sie bei uns zu begrüßen. Wir werden viel von Ihnen lernen können. Und Sie von uns.«
    »Und wenn ich das nicht will?«, fragte Watson. Er nahm die Hand von Mulligans Arm, und der bullige Pfleger setzte seine Suche in dem Seesack fort. Ich war neugierig, welche Art von Waffe er wohl zutage fördern würde.
    Chip lächelte zwar weiter, aber sein