Irrfahrt durch die Düsterzone

streiften und sich von allem ernährten, das sie fanden oder erbeuten konnten, drangen auf Necron ein. Sie hatten ihn und die Tiere gewittert. Er wandte den Zauber an, der den Angreifern ein falsches Bild der Wirklichkeit vorgaukelte.
    Aus dem kleinen Feuer wurden plötzlich drei lodernde Feuerstellen.
    Vor den Abstrusen entstand aus dem Nichts eine hohe Mauer aus wuchtigen Steinen. Sie zog sich quer über die kleine Insel. Der Abstruse, der den wilden Haufen anführte, prallte in vollem Lauf gegen die Mauer. Für ihn und seine Jägersippe war sie harte Wirklichkeit.
    Fatalerweise, sagte sich Necron, befand sich der Wagen auf der anderen Seite. Aber die Pferde, auf die der einfache Zauber ebenso wirkte, beruhigten sich fast augenblicklich. Vor der Mauer, die für Necron durchsichtig blieb, erhob sich abermals ein wildes Geschrei. Die Abstrusen entschlossen sich, von ihm nur eine Speerlänge entfernt, die Mauer zu überklettern. Ihre langen Krallen hakten sich in die Spalten zwischen den Blöcken, und bald befanden sich vier oder fünf der gedrungenen Wesen mit den pelzbedeckten Affenbeinen am oberen Rand der Mauer.
    In diesem Moment löste Necron den Zauber vorübergehend auf.
    Die Abstrusen fielen schreiend und schnatternd von der Mauer. Einige der Waffen zerbrachen mit einem scharfen Krachen. Die Pelzwesen purzelten übereinander und schlugen wütend um sich. Als sie noch miteinander beschäftigt waren, ließ Necron eine zweite Mauer erscheinen. Sie verlief über zwei Ecken und trennte die Abstrusen von den Pferden, ihm und dem Wagen. Necron grinste in sich hinein und zog sich einige Schritte weiter zurück.
    Vielleicht gelingt es mir, sagte er sich, die Abstrusen von der Mondscholle zu vertreiben.
    Eine Stunde lang versuchten die Abstrusen, ein Loch in der Mauer zu finden oder sie zu überklettern. Immer wieder fielen sie zu Boden. Oder sie rannten entlang der Mauer bis an den Rand des gluckernden Sumpfes. Sie schlugen mit ihren Waffen gegen die Steine. Für sie war die Mauer hoch und hart. Necron begann einzusehen, daß sie wütender und hartnäckiger waren, als er zunächst gemeint hatte. Irgendwie lief es auf eine Belagerung hinaus.
    Im Schein des Feuers betrachtete der Alleshändler kurz seine Stundenwurzel. Noch ziemlich genau eineinhalb Tage lang brauchte die Scholle, um das gegenüberliegende Ufer des Sumpfes zu erreichen.
    Wieder kamen die Abstrusen aus drei verschiedenen Richtungen zurück. Er sah deutlich ihre tierischen Gesichter. Die langen Fangzähne funkelten im Feuerschein. Die Abstrusen schwangen ihre primitiven Fackeln und zertrampelten achtlos die Trichterblüten. Als sie nahe genug heran waren, griff Necron in eine Brusttasche und holte eine kleine Kugel einer schwefliggelben Substanz hervor. Er zielte sorgfältig und schleuderte sie im hohen Bogen ins Feuer.
    Noch während die Kapsel ihren Weg durch die Dunkelheit beschrieb, schloß er die Augen, drehte sich herum und hob den Unterarm vor sein Gesicht.
    Erst als er das fauchende Geräusch der Verpuffung hörte, drehte er sich langsam wieder herum.
    Die Resthelligkeit eines riesigen, stechenden Kugelblitzes zitterte noch auf den nahen Sumpfpflanzen.
    Der grelle Blitz hatte die Abstrusen und alle anderen Tiere, die zufällig in seine Richtung geschaut hatten, für viele Stunden blind gemacht. Schreiend und tobend wälzten sich die Wilden auf dem Boden und griffen einander an. Der Lärm der wütenden Schreie hallte weit über das Moor. Immer wieder sprangen sie auf, tasteten wild um sich und rannten gegen einen Stamm oder ins Feuer.
    Schließlich kauerten sich die Wesen, die alle ihre Waffen verloren hatten, zusammen. Sie tasteten so lange um sich, bis sie einen der Ihren packen konnten. Sie suchten die wärmende Nähe der Gruppe und umschlangen ihre Knie mit den Armen. Ihr Schnattern und Grunzen wurde leiser; sie waren erschöpft.
    Necron empfand Mitleid mit ihnen. Aber seine Ladung und seine Pferde waren ihm wichtiger als die Rücksicht auf diese Kreaturen.
    »Bei Lazulis Burg«, brummte er. »Noch eineinhalb Tage!«
    Er würde nicht viel Schlaf bekommen in dieser Zeit. Ab und zu stieß einer der zusammengekrümmten Wilden einen lauten, schnatternden Schrei aus und sank dann wieder in sich zusammen. Auch diese Abstrusen waren für die Verdammten geeignete Brutkörper, aber mit den Körpern von großen, gefährlichen Tieren und erst recht von menschlichen Wesen waren die Verdammten besser bedient, und auch die Ausbeute an Ölkernfrüchten war