Irrwege

Xar kümmerte das alles nicht mehr.
    Wenn Zifnab nun recht hatte? Wenn Sang-drax ein
Verräter war?
    Xar öffnete eine Schriftrolle, strich sie auf
der Tischplatte glatt. Es waren Aufzeichnungen eines Sartan: Das Universum,
wie sie es neu erschaffen hatten – vier Welten, Luft und Feuer und Wasser und
Stein, verbunden durch vier Transportwege. Diese Welten zu erobern hatte
anfangs so leicht ausgesehen. Vier Welten, bewohnt von Nichtigen, die Xar in
die Hand fallen würden wie überreife Früchte vom Baum.
    Doch ein Plan nach dem anderen war
fehlgeschlagen.
    »Die Früchte von Arianus sind nicht so leicht zu
pflücken«, mußte er sich eingestehen. »Die Nichtigen sind stark und
entschlossen, sich das Heft nicht aus der Hand nehmen zu lassen. Und die
Tytanen auf Pryan? Nicht einmal ich konnte vorhersehen, daß die Sartan töricht
genug sein können, ein Geschlecht von Riesen zu erschaffen, mit Magie zu
begaben und dann die Kontrolle über sie zu verlieren. Und die Meere
Chelestras, die magische Kräfte unwirksam machen? Wie zum Teufel soll ich eine
Welt erobern, wo irgendein Nichtiger mit einem Eimer Wasser mich in die Flucht
schlagen kann! Ich brauche das Siebente Tor! Ich brauche es, oder ich werde
scheitern.«
    Scheitern. In seinem ganzen langen Leben hatte
der Fürst des Nexus sich nicht gestattet, dieses Wort auch nur zu denken,
geschweige denn laut auszusprechen. Doch jetzt war er gezwungen, die
Möglichkeit in Betracht zu ziehen. Außer, er fand das Siebente Tor, den Ort,
wo alles begann.
    Den Ort, wo – mit seiner Hilfe – alles enden
würde.
    »Haplo hätte es mir gezeigt, wenn ich nicht taub
und blind gewesen wäre. Sein letzter Besuch im Nexus – eigens zu diesem Zweck.
Blind und taub!« Xars Finger spreizten sich wie Krallen über der Schriftrolle,
zerdrückten das alte Pergament, das in seinen Händen brach wie trockener
Zunder. »Gefühle. Das war mein Verderben. Sein Verrat schmerzte mich, und ich
hätte mir eine derartige Schwäche nicht erlauben dürfen. Von allen Lektionen,
die das Labyrinth lehrt, ist diese die wichtigste: Gefühle sind Schwäche. Wäre
ich nur fähig gewesen, ihn leidenschaftslos anzuhören, mit dem kalten Stahl
der Logik den Kern seines Wesens bloßzulegen.
    Er vollbrachte, was ich ihm zu vollbringen
aufgetragen hatte. Er versuchte, es mir zu erklären. Ich verschloß meine Ohren.
Und jetzt ist es womöglich zu spät.«
    Xar ließ sich noch einmal jedes Wort Haplos
durch den Kopf gehen – gesprochen und unausgesprochen.
     
    Seit dem Beginn unserer Flucht hatte das Band
der Sigel unverändert am Fuß der Wand entlanggeführt. An diesem Punkt aber
strebten sie senkrecht in die Höhe und bildeten einen Torbogen aus blauem
Licht. Ich kniff geblendet die Augen zusammen und versuchte zu erkennen, was
dahinter lag. Nichts als Dunkelheit.
    Ich näherte mich dem Bogen. Die Farbe der Runen
wandelte sich, von Blau zu grellem Rot. Sie begannen zu schillern, zu glühen,
loderten auf. Ich hielt mir die Hand vors Gesicht, setzte Fuß vor Fuß. Die
Flammen knisterten, der Rauch biß mir in die Augen, die glutheiße Luft strömte
wie Lava in meine Lungen. Die Runen an meinen Armen leuchteten ebenfalls, doch
ihre Macht schützte mich nicht vor dem Inferno. Ich wich zurück…
    Abwehrrunen – ich konnte nicht hinein.
    Diese Runen sind die mächtigsten, die sich
denken lassen. Etwas Schreckliches liegt hinter jenem Torbogen…
    Eine komische, ungelenke Gestalt vor dem roten
Feuerschein, begann Alfred mit gemessenen Bewegungen zu tanzen. Das Leuchten
der Abwehrrunen glühte auf, flackerte, glühte auf und erstarb.
    Der Weg war frei…
    Der Gang war breit und hoch, die Wände trocken.
Die dicke Staubschicht auf dem Boden war unberührt: keine Abdrücke von Füßen,
Tatzen oder die Wellenmuster von Schlangen oder Drachen. Die Reihe der Sigel
war vollständig, keins der Zeichen beschädigt; sie wiesen uns den Weg…
    Wäre es nicht zu absurd, Fürst, hätte ich
schwören können, daß wahrhaftig ein Gefühl des Friedens, des Wohlbehagens von
mir Besitz ergriff, verkrampfte Muskeln löste, zum Zerreißen gespannte Nerven
beruhigte… Unerklärlich…
    Der Gang führte geradeaus. Wir kamen unter
einigen Torbögen hindurch, aber keiner davon war mit Abwehrrunen versehen wie
der erste. Dann plötzlich endeten die blauen Wegweiser wie an einer
unvermittelt aufragenden Wand.
    Eine Mauer aus schwarzem Fels erhob sich vor
uns; in die glatte Oberfläche