Jack Holborn unter den Freibeutern
Welche Ekstase? Als mein Geistesblitz
aufhörte, fühlte ich mich so übel wie nie zuvor in
meinem Leben. Die Klarheit, die Vision, die die Welt in Schach hielten, zerplatzten – und der ganze Tumult in der Hütte stürzte über mir zusammen.
Mister Trumpet schrie: »Sie sind Glas! Angestoße-
nes Glas. Ich weiß es. Ich war Juwelier. Schert euch nicht um diesen Jungen. Er fiebert. Beraubt ihn nicht.
Es ist Glas, sage ich. Wertlos! Wertlos! Nur sentimen-taler Wert. Ihm von seiner Mutter hinterlassen.«
»Sehr törichter junger Herr, Sir. Sehr törichter
Herr. Zu jung, um reich zu sein, Sir.«
»Auf meine Ehre, ihr Herren …« Mister Fared
kämpfte, um sich Gehör zu verschaffen. »Auf meine
Ehre … unwahr, was Sie sagen. Geehrte Herren – sie
sind nicht Glas … verzeihlicher Fehler … gewiß, ge-
wiß – nichts für ungut … wir machen hier Geschäfte
… der junge Mann hat ein Gebot abgegeben – ich
nehme es an … Ich nehme es an! Selbst wenn alles Glas wäre! Bei meinem Wort. Ich habe Ehre – immer
noch …«
Und die beiden Kapitäne schrien und wüteten und
brüllten Mister Fared und Mister Trumpet und Mi-
ster Thompson und einander an, aus Liebe zu den
kleinen hellbunten Dingern, von denen die Natur
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selbst so wenig gehalten hat, daß sie nur wenige von ihnen erzeugte.
»Die Versteigerung ist zu Ende, meine Herren. Ich
habe sie allesamt gekauft!« hörte ich mich sagen und hatte keine Ahnung, ob ich es schon vorher gesagt
hatte. Und wenn ich es gesagt hatte, hatte mich dann jemand gehört? Und wenn sie’s gehört hatten, war
der Handel perfekt? Und wenn er perfekt war, wann
erfolgte dann die Übergabe?
»Du bist aufgestanden und hast auf den Tisch gepol-
tert«, sagte mir Mister Trumpet hinterher. »Hast geschrien, du hättest sie allesamt gekauft. Einige der Edelsteine sprangen hoch und fielen zu Boden. Dann
bat Mister Fared kreischend um Ruhe. Aber niemand
kümmerte sich darum, und Sir Joseph versuchte seinen großen Huf auf einen Diamanten zu stellen und scharrte auf dem Boden wie ein Pferd, um ihn näher zu sich zu bringen. Aber Mister Fared sah ihn, und Lady
Downs verlor einen Anhänger, den sie schon fast hatte.
Dann stürzten wir irgendwie alle hinaus in die
staubige Sonne. Alle, außer Mister Fared, der es fer-tigbrachte, drinnen hängenzubleiben und seine Ta-
schen mit deinen Steinen zu füllen, Jack. Mein Gott!
Wie das klimperte, wenn er ging.«
Aber davon weiß ich nichts mehr. Ich muß be-
wußtlos geworden sein, denn das nächste, was ich
weiß, ist, daß ich unter meinem Kaufgut war, den
Sklaven – meinen sechshundert.
»Alle Ihre, junger Herr. Alle Ihre!« Mister Fared
zitterte vor Reichtum und Höflichkeit.
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»Was wollen Sie mit ihnen anfangen?« brüllte Sir
Joseph. »Sechshundert Stück!«
Wahrhaftig, was sollte ich mit ihnen anfangen? Sir
Joseph hatte seinen behaarten Finger daraufgelegt.
Sechshundert und alle mein. Mein Gott! Pestartig
schienen sie sich um mich zu drängen – angstvolle,
blutende Gesichter alle …
»Fünf Pfund pro Stück gebe ich dir, Junge! Fünf
Pfund pro Stück und dazu den weißen Mann!« lockte
Kapitän Farmer. (Was für eine weiche Stimme der
harte Mann hatte.)
Fünfmal sechshundert? Dreitausend Pfund. Ein
kleines Vermögen. Im Austausch gegen eine Million?
Kein solcher Narr, Jack! Nicht so ein mickriger Narr.
Zum Teufel, Kapitän Farmer! Ich will mehr für mei-
ne Million als dreitausend schweißige Pfund.
»So ist’s richtig, junger Herr – das ist die rechte Gesinnung. Lassen Sie sich von niemand betrügen –«
»Sir! Junger Sir! Denken Sie daran: dreitausend
Pfund in Tasche besser als nichts: Sir!«
»Sechs Pfund zehn pro Stück – und vierzehnhun-
dert Guineas für den Pygmäen!« jetzt der Portugiese, lächelnd und sich an mich heranmachend, daß ich
gegen Mister Trumpet zurückgedrängt wurde.
»Verdammt noch mal, Jack! Was willst du mit de-
nen allen anfangen? Antworte mir, Jack. Antworte!
Antworte, bevor wir in dieser schrecklichen Sonne
verfaulen.«
Denn die Sonne war in diesem Augenblick schreck-
lich und stierte runter wie ein zorniges Auge. Und die 197
Welt darunter war auch schrecklich – voller habgieriger, speichelleckender, einst weißer Gesichter, zu
schweigen von den sechshundert traurigen, schwar-
zen …
Was hatte ich im Sinn? Nichts, außer daß es heiß
war, und die Fliegen so lästig wie die Männer, beide wollten mich nicht in Frieden lassen.
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