Jack Holborn

Titel: Jack Holborn Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Leon Garfield

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die Seite geklettert – (Mittschiffs, Steuerbordseite) – dieser ersten feinen Charming Molly. Und einen nach dem anderen beschrieb sie der Fremde – genau – in der Art eines Mannes, der seitdem an nichts anderes mehr gedacht hat.
    »Und dann? Und dann?« fragte der alte Mann.
    »Ja, dann machten sie sich an die Arbeit.«
    Ich hörte, bibbernd vor Kälte, zu, wie der Fremde weitererzählte. Pobjoy, Hughes Clarke, Suckling und der Rest waren böse Menschen, das wußte ich, aber ich hatte so lange mit ihnen gelebt, und sie hatten so leicht in meinen Gedanken gelebt, daß ich sie nie für schlimmer hielt als für faule, gotteslästerliche Aasjäger: Burschen, die manchmal fluchten und lachten und spuck ten und schnarchten und sich kratzten und die Sonne liebten, außer wenn sie zu heiß wurde.
    Nun sah ich sie wieder, als sie sich anschickten, an jenem Tag die Mannschaft und die sieben Passagiere an Bord der Charming Molly zu ermorden. Sie waren wie entfesselte, schwitzende, wilde Tiere, bis das Hacken und Schlitzen und Metzeln ihre Arme ermüdete.
    »Und dieser – dieser ›Mister Rogers‹ sagen Sie, hat sie befehligt? Er war im Getümmel?«
    »Er kam an Bord, als das Schlimmste vorbei war. Er war es, der die vier noch am Leben befindlichen weiblichen Passagiere niederschoß. Stellte sie gegen die Steuerbordreling und schoß jeder aus sechs Schritt Entfernung eine Kugel durch den Kopf.«
    »Und Sie, mein Freund, Sie waren –?«
    »Auf dem Vorderdeck. Lag da wie tot. Lag, als schliefe ich –« Er hielt inne und fuhr dann fort: »Meinen Kopf in der Ellbogenbeuge. Er war noch warm, dieser Arm. Er war einmal meiner gewesen. Und doch sahen … die Finger … fremd aus –«
    »Und Sie schwören, daß dieser ›Rogers‹ derselbe Mann war? Bestimmt kein Irrtum?«
    »Keiner.«
    »Dann werden wir die Haftbefehle ausstellen. Im ›Nordstern‹ sagen Sie? Watergate Street? Die Haftbefehle! Die Haftbefehle! Und hören Sie zu, Sir – nehmen Sie sich in acht. Sie sind der einzige Zeuge. Wenn Sie fallen oder straucheln oder durch die Kälte zugrunde gehen, dann bleibt er unbestraft. Nehmen Sie sich in acht, Mann. Besonders gegen scharfen Stahl.«

XXII
    Der alte Mann verließ das Zimmer.
    Ich war schon auf den Beinen, um – für die kostbare dritte Rettung – zu warnen, als der Fremde, den Rücken mir zugewandt, ausrief: »Einen Haftbefehl, Sir! Nur einen Haftbefehl. Das ist genug!«
    Und der alte Richter kam zurückgeschlurft. »Was war das, mein Freund? Einen Haftbefehl? Sie haben mir aber zu Anfang gesagt, es seien drei gewesen. Drei , haben Sie gesagt: Mister Rogers, ein anderer Mann – und ein Junge.«
    »Ja – ja – ich weiß. Aber gegen die beiden anderen liegt nichts vor. Bordbekanntschaften von Rogers. Nicht mehr als das. Ich weiß es.«
    »Sie haben aber gesagt: der Junge schien sich sehr an Rogers anzuschließen. Wenn er sich nun als Rogers’ Sohn herausstellte, wie? Aus demselben Holz geschnitzt, und der Junge wird doppelt so kräftig. Wie die Rosen.«
    »Er war nicht der Sohn. Keine Ähnlichkeit. Kalk und Käse.«
    »Ich habe so manchen Käse gekostet, den man kaum von Kalk unterscheiden konnte. Ich schreibe lieber drei Haftbefehle aus, um sicherzugehen, wie?«
    »Nein! Nein! Ich bin nicht Zeuge gegen die anderen!« Der Fremde war heftig geworden. Wußte er, daß ich zuhörte? Wollte er, daß ich’s hörte? Wollte er mich auf dem Weg zu »Mister Rogers« Warnung aufhalten? Ein kluger, verzweifelter Mann. Er fuhr fort: »Der Junge wußte nichts von Rogers. Nichts! Hätte er eine Ahnung, den geringsten Verdacht gehabt, er wäre nie auf demselben Meer mit ihm gefahren!« Seine Stimme wurde lauter: »Wie konnte ein Junge von vierzehn Jahren von derartigen Dingen wissen und trotzdem dabeibleiben? Natürlich mochte er Rogers. Der Bursche schließt sich gern an. Der Junge ist ehrlich und blickt durch ehrliche Augen. Ein Fehler, sagen Sie? Vielleicht, aber nicht strafbar.
    Sir, glauben Sie, daß so ein Junge – der eines Tages einen Mann abgeben wird, auf den man stolz sein kann, wenn Sie, ich und das Gesetz es zulassen –, wenn er wüßte, was der verschrumpelte Rogers getan hat – glauben Sie, daß er beiseite stehen und es ihn immer wieder tun lassen würde?
    Meinen Sie etwa, er ließe solche Missetaten an seinem Gewissen nagen? Ganz gleich, was der Lohn für sein Schweigen wäre?! Gott, Mann, der Junge, dem ich begegnete und mit dem ich sprach, wäre noch vor mir an Ihrer Tür gewesen.«
    Er verstummte