Jack West 03 - Der fünfte Krieger

erhöhten Standort konnte Jack durch ein langes, schmales Tal sehen, das von niedrigen Bergen flankiert wurde und von perfekt geformten Meteoritenkratern überzogen war, von denen jeder unter einer weißgrauen Frostschicht lag. Zwischen diesen ungewöhnlichen Kratern erhoben sich kegelförmige Erdhügel - primitive Begräbnishügel, manche nur zweieinhalb Meter hoch, andere fünfzehn und sogar dreißig Meter.
    Jack betrachtete das einsame Tal durch sein Hightech-Fernglas.
    Neben einem der größeren Hügel - einem hohen frostbedeckten Haufen am Fuß eines Berges - sah er eine Gruppe von Militärfahrzeugen, Truppentransporter und Jeeps, alle mit einem roten Stern an der Seite. Sie standen neben einem schmalen Schacht, der in den riesigen Erdhügel zu führen schien.
    Das ist die Vorhut. Jacks Euphorie war schlagartig verflogen. Wolf war doch als Erster eingetroffen. Er musste mit einem kleineren, mobileren Team unterwegs gewesen sein, dem sich das Hauptkontingent der chinesischen Truppen erst jetzt anschloss...
    Doch als Jack die Szenerie eine Weile durch sein Fernglas beobachtete, stellte er fest, dass bei den abgestellten Fahrzeugen niemand war. Nichts bewegte sich. Nicht einmal ein Wachposten war zu sehen.
    Neugierig geworden, erhöhte Jack die Vergrößerung, worauf sich ihm im Okular ein entsetzlicher Anblick bot.
    Neben den chinesischen Militärfahrzeugen lagen etwa zehn tote Soldaten, alle mit dem Gesicht nach unten, alle von sternförmigen Blutlachen umgeben. »Oh-oh«, murmelte Jack. »Wolf ist tatsächlich schon hier, aber ich glaube, auch unsere japanischen Freunde sind bereits eingetroffen.«
    Jack, Lily, Wizard, Zoe und Sky Monster standen zwischen den verlassenen chinesischen Militärfahrzeugen. Vor ihnen ragte, breit und massiv, fast dreißig Meter hoch, der riesige Begräbnishügel auf.
    »Lily, bleib bitte zurück«, sagte Jack, als er die blutüberströmten Leichen auf dem Boden in Augenschein nahm.
    Sie waren alle mit Kopfschüssen getötet worden, regelrecht hingerichtet. »Chinesische Spezialeinheiten«, murmelte er. »Elitetruppen. Und einfach so ausgeschaltet.«
    »Jack«, rief Zoe. »Sieh dir das mal an.«
    Sie stand am Eingang eines kaum einen Meter breiten Schachts, der über etwa hundert Stufen steil ins Innere des Hügels hinabführte. Jack ging zu Zoe und sah sie mit gerunzelter Stirn fragend an.
    »Keine Ahnung, was das sein soll.« Sie zuckte mit den Achseln.
    »Wizard?«
    »Wenn mich nicht alles täuscht«, sagte der alte Gelehrte, »ist dieser Hügel gar kein Hügel.«
    »Sky Monster, du bleibst hier oben und hältst Wache. Wenn sich irgendetwas tut, verständigst du uns über Funk. Zoe, Wizard, Lily, ihr kommt mit mir.« Die MP-7 im Anschlag, stieg Jack in den Bauch der Erde hinab.
    Der steile Schacht war so schmal, dass seine Wände fast Jacks Schultern streiften, als er die Treppe hinuntereilte. Hätte er nach oben geschaut, hätte er den Himmel gesehen, aber im Moment war sein Blick über den Lauf seiner MP hinweg unverwandt nach vorn gerichtet.
    Er hastete die Stufen hinunter, bis die Treppe unvermutet endete. Jack blieb abrupt stehen. Der Anblick, der sich ihm bot, verschlug ihm die Sprache.

 
    Verblüfft starrte Jack in einen ehemaligen Meteoritenkrater. Aber der Krater war überdacht.
    Und auf einer hohen Felsnadel in seiner Mitte stand ein eindrucksvoller schwarzer Bau, der vollständig aus Eisen zu bestehen schien.
    Der erste Eindruck war der eines in der Mitte eines tiefen runden Lochs errichteten Turms von der Größe eines Bürohochhauses. Aber ästhetisch sehr ansprechend und stilvoll, ein Kunstwerk.
    Der turmartige Bau war etwa fünfzehn Stockwerke hoch und glänzte in metallischem Schwarz. Seine senkrechten Felsflanken waren mit gusseisernen Platten verkleidet (von denen einige abgefallen waren), die
    Verteidigungsanlage an seiner Spitze schien jedoch vollständig aus Gusseisen zu bestehen - massiv und dick, von der Kompaktheit eines Ambosses.
    Wizard blieb hinter Jack stehen. »Wie ich gesagt habe: Das ist kein natürlich entstandener Hügel.«
    »Nein ... «
    Jack betrachtete das »Dach«, das sich über den Meteoritenkrater spannte. Aus dem schwarzen Turm erhob sich eine massive schwarze Säule. Sie diente jedoch nicht der Verzierung, sondern war die zentrale Stütze des runden konischen »Dachs«, das sich von der Spitze der Säule zum Rand des Kraters hinab auffächerte. Von der Spitze der Säule gingen vier mächtige eiserne Stützstreben ab, die das tragende