Jäger und Gejagte

speziell für Forschungszwecke gezüchtet, wenn man von einigen ganz wenigen Ausnahmen absieht. Ohne sie wären wir in unserer Arbeit ernsthaft behindert.«
     
    Diese Antwort scheint nicht die Art und Weise zu rechtfertigen, wie die Natur an diesem Ort gequält wurde, doch Bandit erinnert sich an den Grund seines Hierseins. Er zwingt sich zu schweigen.
    Amy fährt fort und erklärt den Grund für diesen Besuch. Rein äußerlich macht sie einen sachlichen, nüchternen, ernsten und resoluten Eindruck, ganz der engagierte Pinkel, der seinen Geschäften nachgeht. Auf der Astralebene zeigen die wogenden, verschwimmenden Farben ihrer Aura ihre innere Angst.
    »All das wurde in Gang gesetzt«, sagt sie, »weil der Revisionsstab eine Reihe von Gegenständen aufgelistet hat, die zwar gekauft, aber anscheinend nie benutzt worden sind. Ich habe die Datenbanken der Metawissenschaftsgruppe durchgesehen, aber für insgesamt siebenundzwanzig Gegenstände ist keine Benutzung nachgewiesen.«
    »Das hört sich nach einem Buchhaltungsfehler an«, wirft Hill ein.
    »Ja, das stimmt«, gibt Amy ihm recht, »aber das ist nur der Anfang. Ich habe außerdem eine versteckte Datei im Netz der Metawissenschaftsgruppe entdeckt. Sie sieht wie eine Liste von Zahlungen aus. Die Daten und Beträge stimmen mit denen der siebenundzwanzig ungeklärten Gegenstände überein, aber die Empfängernamen in dieser Datei stimmen nicht mit den Konzernen überein, die in den Einkaufs- und Auszahlungsunterlagen angegeben sind.«
    Hill starrt Amy mehrere Sekunden lang an, dann sagt er: »Ich bin etwas verwirrt. Was bedeutet das?«
    Amy erwidert das Starren, dann sagt sie: »Für den Revisionsstab könnte es Betrug nahelegen.«
    Hill hustet und niest dann. »Ich... ich fürchte, ich verstehe nicht.«
    Bandit fragt sich, ob das eine Lüge ist. Wäre es ihm möglich gewesen, gewisse Dinge mitzubringen, könnte er es vermutlich herausfinden. Aber er ist gezwungen, alles so einfach wie möglich zu halten. Zu beobachten. Zuzusehen. Wie ein Pinkel. Ein Revisor.
    »Die naheliegende Vermutung ist die«, sagt Amy, »daß die in den Einkaufs- und Auszahlungsunterlagen angegebenen Konzerne nicht die sind, die uns die fraglichen Gegenstände verkauft haben. Diese Konzerne haben das Geld lediglich zu den Konzernen weitergeleitet, die in der versteckten Datei im Netz der Metawissenschaftsgruppe genannt werden. Das an sich wirft die Frage der Haftpflicht auf, falls die Gegenstände nicht den Anforderungen entsprechen, aber ich bin noch einen Schritt weiter gegangen. Ich habe die Konzerne in den Einkaufs- und Auszahlungsunterlagen ebenso überprüft wie diejenigen in der versteckten Datei. Ich habe herausgefunden, daß alle miteinander in Verbindung stehen und nicht mehr im Geschäft sind.«
    »Nun ja«, sagt Hill, »es kommt vor, daß sich ein Konzern auflöst.«
    »Vielleicht einer, aber alle, die uns diese nicht nachgewiesenen Gegenstände verkauft haben? Das scheint mir ein allzu großer Zufall zu sein.«
    Hill reibt sich die Stirn. Seine Aura zeigt, daß er jetzt noch beunruhigter ist als zuvor. »Entschuldigen Sie, wenn ich die Feinheiten dieser Vorgänge nicht verstehe«, sagt er. »Aber lassen Sie mich darauf verweisen, daß, wie Sie wissen, einige der Materialien, die wir kaufen, aus, nun ja... unüblichen Quellen stammen. Einige der Leute und Konzerne, von denen wir kaufen, sind gerade einmal lange genug im Geschäft, um eine begrenzte Menge einer bestimmten Substanz zu verkaufen, und wenden sich dann anderen Dingen zu.«
    »Vielleicht beziehen Sie sich dabei auf Shadowrunner«, sagt Bandit.
    Hill zögert. »Ich weiß nicht genau, was Sie meinen.«
    »Shadowrunner sind dafür bekannt, daß sie begrenzte Mengen einer Ware verkaufen und sich dann anderen Dingen zu wenden.«
     
    Hills Beunruhigung steigt. Sein Gesicht wirkt blasser als zuvor. Er niest oder hustet. Eines davon oder möglicherweise auch beides. »Verdammte Allergien«, sagt er. Er betrachtet Bandit und sagt: »Nun... ich bin sicher, Ms. Bermans Leute unternehmen alle Anstrengungen, um zu gewährleisten, daß wir nur von legalen Quellen kaufen.«
    »Ja, das tun wir«, sagt Amy. »Potentielle Verkäufer werden routinemäßig überprüft. Was mich besorgt, ist die Möglichkeit, daß diese Überprüfungen vielleicht ein wenig zu routinemäßig verlaufen sind und wir Konzernen Geld bezahlt haben, die nur dem Namen nach existieren.«
    »Aber wenn wir doch Ware erhalten haben...«
    »Dessen bin ich mir gar nicht