Jagd auf Roter Oktober

wir zu finden waren! Wie haben die Amerikaner das fertig gebracht? Wie lange hat uns das Los-Angeles-Boot schon verfolgt? Entscheide dich – du musst dich entscheiden!
    »Genosse, pingen Sie das Ziel noch einmal an.«
     
    HMS Invincible
    »Noch ein Ping, Admiral.«
    »Danke.« White sah Ryan an. »Nun, Jack, es hat den Anschein, als hätten Sie mit Ihrer Vermutung richtig gelegen. Nicht übel.«
    »Von wegen nicht übel, Euer Lordschaft! Irre!« Ryan warf begeistert die Arme hoch. Seine Seekrankheit war vergessen. Dann beruhigte er sich wieder. »Verzeihung, Admiral. Wir haben jetzt einiges zu tun.«
     
    USS Dallas
    Ihre gesamte Flotte jagt Sie … Fahren Sie zu Treffpunkt 33N 75W. Was geht hier vor?, fragte sich Mancuso, der das Ende des zweiten Blinkspruchs mitbekommen hatte.
    »Skipper, hier Sonar. Rumpfgeräusche vom Kontakt. Er taucht ab. Maschinenlärm wird lauter.«
    »Periskop einfahren.« Mancuso ging ans Telefon. »Verstanden, Sonar. Sonst noch etwas, Jones?«
    »Nein, Sir. Die Hubschrauber sind fort, und von den Schiffen kommen keine Emissionen. Was läuft hier, Sir?«
    »Keine Ahnung.« Mancuso schüttelte den Kopf. Mannion befahl einen Kurs und nahm die Verfolgung von Roter Oktober wieder auf. Was, zum Teufel, geht hier vor?, fragte sich der Captain. Warum signalisiert ein britischer Träger an ein russisches U-Boot und warum schickte man es zu einem Treffpunkt vor der Küste von North und South Carolina? Wessen U-Boote blockieren ihm den Weg? Das kann doch nicht wahr sein. Ausgeschlossen! So was gibt’s doch nicht –
     
    HMS Invincible
    Ryan stand im Kommunikationsraum. »KASPAR AN OLYMPUS«, tippte er in das Chiffriergerät ein, das man ihm beim CIA mitgegeben hatte. »HABE HEUTE AUF MEINER MANDOLINE GESPIELT. KLANG GANZ NETT. PLANE EIN KLEINES KONZERT AM ÜBLICHEN ORT. RECHNE MIT GUTEN KRITIKEN. ERWARTE INSTRUKTIONEN.« Noch vor kurzem hatte Ryan über die Codewörter lachen müssen. Jetzt lachte er aus einem ganz anderen Grund.
     
    Weißes Haus
    »Ryan rechnet also damit, dass die Mission erfolgreich verläuft«, bemerkte Pelt. »Es geht zwar alles nach Plan, aber die Codegruppe für garantierten Erfolg hat er nicht gesendet.«
    Der Präsident machte es sich bequem. »Der Mann ist ehrlich. Es kann immer etwas schief gehen. Sie müssen aber zugeben, dass es im Augenblick gut aussieht.«
    »Den Plan der Generalstabschefs finde ich einfach wahnwitzig, Sir.«
    »Mag sein, aber Sie versuchen jetzt schon seit Tagen, eine Schwachstelle zu finden – ohne Erfolg. Warten Sie nur ab. Bald sehen wir klarer.«
     
    HMS Invincible
    »OLYMPUS AN KASPAR. ICH MAG ALTMODISCHE MANDOLINENMUSIK. KONZERT KANN STATTFINDEN«, lautete die Antwort aus Washington.
    Ryan lehnte sich genüsslich zurück und trank einen Schluck Brandy. »Sehr gut. Wie es mit dem Plan wohl weitergeht?«
    »Ich nehme an, dass Washington uns informieren wird. Im Augenblick aber«, meinte Admiral White, »müssen wir zurück nach Westen laufen, um uns zwischen Roter Oktober und die sowjetische Flotte zu setzen.«
     
    Tiefsee-Rettungsfahrzeug Avalon
    Lieutenant Ames betrachtete sich die Szene durch das winzige Bullauge im Bug der Avalon. Die Alfa lag auf der linken Seite und war offenbar heftig mit dem Heck voran auf den Grund aufgeschlagen. Eine Schaufel der Schraube war abgebrochen, das untere Ruderblatt geknickt. Das gesamte Heck mochte verzogen sein, doch das ließ sich unter den schlechten Sichtverhältnissen in dieser Tiefe schwer beurteilen.
    »Langsam voraus«, sagte er und betätigte Bedienungshebel. Hinter ihm überwachten ein Leutnant und ein Obermaat die Instrumente und waren zum Ausfahren des Schwenkarms bereit, der eine Fernsehkamera und Flutlichter trug. Mit ihrer Hilfe hatte man ein weiteres Gesichtsfeld als durch die Bullaugen. Das DSRV kroch mit einem Knoten Fahrt vorwärts. Die Sichtweite betrug trotz der Millionen Kerzen starken Bugscheinwerfer keine zwanzig Meter. Der Meeresgrund war an dieser Stelle ein tückischer, mit Felsblöcken übersäter Schlickhang. Es hatte den Anschein, dass die Alfa nur von ihrem Turm, der sich wie ein Keil in den Grund gebohrt hatte, am weiteren Abgleiten gehindert worden war.
    »Mein Gott!« Der Obermaat hatte es als erster entdeckt. Im Rumpf der Alfa war ein Riss. Aber war das wirklich ein Riss?
    »Reaktorunfall«, sagte Ames leidenschaftslos. »Etwas hat sich durch den Rumpf gefressen. Zum Teufel, dabei ist er aus Titanium! Von innen heraus durchgebrannt. Dort ist eine zweite