Jagd auf Roter Oktober

abwehren zu können.
    Als die ärztlichen Untersuchungen abgeschlossen waren  – zum Glück waren die Strahlungsdosen nur gering – verköstigte man die Männer erneut und wies ihnen Schlafquartiere zu.
     
    Washington
    »Guten Morgen, Mr. Ambassador«, sagte der Präsident. Arbatow stellte fest, dass Dr. Pelt diesmal wieder neben dem großen Antikschreibtisch stand.
    »Mr. President, ich bin hier, um gegen die versuchte Entführung unserer Matrosen durch die Regierung der Vereinigten Staaten zu protestieren.«
    »Mr. Ambassador«, gab der Präsident scharf zurück, »die erwähnten Männer lebten nicht mehr, wenn wir nicht gewesen wären. Bei ihrer Rettung verloren wir zwei gute Offiziere. Man sollte erwarten, dass Sie uns Ihre Anerkennung und den Hinterbliebenen Ihr Beileid aussprechen.«
    »Meine Regierung hat die heldenhaften Bemühungen Ihrer beiden Offiziere zur Kenntnis genommen und möchte Ihnen den Dank des sowjetischen Volkes für die Rettungsaktion aussprechen. Dennoch, Gentlemen, ist mit Absicht versucht worden, einige unserer Männer zum Landesverrat zu überreden.«
    »Mr. Ambassador, als Ihr Trawler im vergangenen Jahr die Besatzung unseres Patrouillenflugzeugs rettete, boten Ihre Streitkräfte unseren Männern Geld, Frauen und andere Anreize, wenn sie Informationen preisgaben oder in Wladiwostok blieben. Sie wissen ja, was in solchen Fällen gespielt wird. Im vorliegenden Fall erklärten wir jedem Offizier und Mannschaftsgrad, dass er in Amerika bleiben könnte, wenn er wollte. Es wurde keinerlei Druck ausgeübt. Wir boten weder Geld noch Frauen an. Wir kaufen keine Menschen und kidnappen tun wir sie erst recht nicht. Kidnapper stecke ich ins Gefängnis, einen habe ich sogar hinrichten lassen. Erheben Sie bitte solche Anschuldigungen nicht wieder«, schloss der Präsident selbstgerecht.
    »Meine Regierung besteht darauf, dass alle Männer zurück in ihre Heimat geschickt werden«, beharrte Arbatow.
    »Mr. Ambassador, in den Vereinigten Staaten steht jedermann unter dem Schutz des Gesetzes, ganz gleich, welcher Nationalität er ist oder auf welche Weise er einreiste. Dieses Thema ist nun abgeschlossen. So, und nun habe ich eine Frage an Sie: Was hatte ein Raketen-U-Boot dreihundert Meilen vor der amerikanischen Küste verloren?«
    »Ein Raketen-U-Boot, Mr. President?«
    Pelt nahm eine Fotografie vom Schreibtisch des Präsidenten und reichte sie Arbatow. Das Bild stammte von dem auf der Sea Cliff aufgezeichneten Videoband und zeigte die seegestützte ballistische Rakete vom Typ SS-N-20 Seahawk.
    »Das U-Boot heißt – hieß Roter Oktober «, sagte Pelt. »Es explodierte und sank dreihundert Meilen vor der Küste von South Carolina. Alex, zwischen unseren Ländern besteht ein Abkommen, demzufolge kein solches Boot sich der Küste der Gegenseite um weniger als fünfhundert Meilen nähern darf. Wir hätten gerne gewusst, was Ihr U-Boot dort tat. Dies ist eine von Ihren Raketen, Mr. Ambassador, und das U-Boot hatte neunzehn weitere an Bord.« Pelt gab die Anzahl der Geschosse mit Absicht falsch an. »Und die Regierung der Vereinigten Staaten möchte die Sowjetunion fragen, wie das Boot unter Verletzung unseres Abkommens an diese Stelle kam.«
    »Es muss sich um das gesunkene U-Boot handeln.«
    »Mr. Ambassador«, erklärte der Präsident leise, »das Boot sank erst am Donnerstag, sieben Tage, nachdem Sie uns von ihm berichtet hatten. Kurz gesagt, Mr. Ambassador, Ihre Erklärung vom letzten Freitag steht im Widerspruch zu den Fakten.«
    »Welche Anschuldigung wollen Sie erheben?«
    »Gar keine, Alex«, meinte der Präsident milde. »Wenn unser Abkommen nicht mehr gilt, dann gilt es eben nicht mehr. Wenn ich mich recht entsinne, berührten wir diese Möglichkeit schon vergangene Woche. Das amerikanische Volk wird heute Abend die Fakten wissen wollen. Sie kennen unser Land gut genug und werden sich die öffentliche Reaktion vorstellen können. Ich verlange eine Erklärung. Für den Augenblick aber sehe ich keinen weiteren Anlass für die Anwesenheit Ihrer Flotte vor unserer Küste. Die ›Rettungsaktion‹ ist erfolgreich abgeschlossen, und ein weiteres Verbleiben der sowjetischen Flotte kann nur eine Provokation bedeuten. Ich möchte Sie und Ihre Regierung bitten, sich vorzustellen, was meine Militärs mir im Augenblick raten – oder, wenn Sie das vorziehen, was Ihre Kommandanten Generalsekretär Narmonow erzählen würden, wenn die Lage umgekehrt wäre. Ich verlange eine Erklärung. Ohne sie bleiben