Jagd auf Roter Oktober
oder eine Wortgruppe, die in einem anderen Buch zu finden waren. Nach der Entzifferung des Spruches von Hand, die knapp drei Minuten in Anspruch nahm, wurde die Nachricht dem Captain in seinen Befehlsstand gebracht.
COMSUBLANT – Kommandant der U-Boote im Atlantik – war Mancusos höchster Vorgesetzter, Vizeadmiral Vincent Gallery. Offenbar erwog der Alte eine Umgruppierung aller seiner Kräfte, was keine Kleinigkeit war. Auf das nächste Alarmsignal, AAA – selbstverständlich verschlüsselt – hin würden sie auf Periskopantennentiefe gehen, um über SSIX genauere Anweisungen zu erhalten. SSIX ist ein ausschließlich von U-Booten benutzter Nachrichtensatellit in einer geosynchronen Umlaufbahn.
Die taktische Lage wurde nun klarer, aber ihre strategische Bedeutung konnte Mancuso nicht beurteilen. Die Absetzbewegung zehn Meilen weiter östlich hatte es ihnen ermöglicht, adäquate Abstandsinformationen über die ersten drei Kontakte und ein wenige Minuten später hinzugekommenes Alfa zu sammeln. Victor 6 , der erste Kontakt, war nun im Feuerbereich. Ein Torpedo Mark 48 war auf ihn eingestellt, und der russische Kapitän konnte von der Gegenwart der Dallas unmöglich wissen. Der Hirsch stand im Fadenkreuz – aber es war Schonzeit.
Die Dallas und ihre Schwesterboote waren zwar kaum schneller als die Victors und Charlies und zehn Knoten langsamer als die kleineren Alfas , aber sie bewegten sich bei fast zwanzig Knoten so gut wie lautlos. Dies war ein Triumph der Ingenieurkunst, das Ergebnis jahrzehntelanger Arbeit. Doch sich unbemerkt bewegen, war für den Jäger nur sinnvoll, wenn er dabei seine Beute ausmachen konnte. Sonar-Geräte verlieren mit zunehmender Geschwindigkeit ihrer Träger an Wirksamkeit. Das BQC-5 der Dallas war bei zwanzig Knoten nur noch zu zwanzig Prozent effektiv, nicht gerade berauschend. U-Boote, die mit hoher Geschwindigkeit von einem Punkt zum anderen fuhren, waren blind und harmlos, was zur Folge hatte, dass sie sich im Gefecht verhielten wie ein Infanterist. Bei der Infanterie hieß das vorstürmen und in Deckung gehen; bei U-Booten spurten und treiben lassen. Nach der Zielortung jagte ein U-Boot in eine günstigere Position, verhielt, um die Beute erneut auszumachen, raste dann weiter in eine Feuerposition. Das Opfer bewegte sich natürlich auch, und wenn das Jagd-U-Boot sich vor ihm in Position setzen konnte, brauchte es ihm nur aufzulauern wie eine Raubkatze.
Als U-Boot-Fahrer brauchte man mehr als nur Können. Es wurde Instinkt verlangt, eine künstlerische Ader; monomanisches Selbstvertrauen und die Aggressivität eines Berufsboxers. Mancuso verfügte über alle diese Eigenschaften.
U-Boot-Fahrer lebten unter einem simplen Motto: Es gibt zwei Arten von Schiffen, U-Boote und … Ziele. Wem würde Dallas nachstellen? Russischen U-Booten? Nun, wenn die Russen weiter so herumtobten, sollte er leichtes Spiel haben. Er und Swiftsure hatten gerade ein Team von Anti-U-Boot-Experten der NATO deklassiert, Männer, auf deren Fähigkeit, die Seewege offen zu halten, ganze Länder angewiesen waren. Mehr als sein Boot und seine Mannschaft leisteten, konnte niemand verlangen. Mit Jones hatte er einen der zehn besten Sonar-Männer der Flotte. Mancuso war bereit, was immer auch gespielt werden sollte. Und wie am ersten Tag der Jagdzeit wurde alles andere unwichtig. Aus Mancuso wurde eine Waffe.
CIA- Zentrale
Es war 4:45 Uhr früh, und Ryan schlief unruhig im Fond des CIA-Chevy, der ihn von seinem Hotel nach Langley brachte. In den Staaten war er seit wann? Zwanzig Stunden? Genug Zeit, seinen Chef aufzusuchen, mit Skip zu reden, Geschenke für Sally zu besorgen und im Haus, das er an einen Ausbilder der Marineakademie vermietet hatte, nach dem Rechten zu sehen. Von einem anderen Mieter hätte er fünfmal so viel bekommen, aber Ryan wollte keine wilden Partys in seinem Haus. Der Mann war als religiöser Fundamentalist aus Kansas ein akzeptabler Haushüter.
Wie viele Stunden Schlaf in den vergangenen dreißig Stunden? Fünfeinhalb. Er war zu müde, um auf die Uhr zu schauen. Das war unfair. Mangel an Schlaf beeinträchtigt die Urteilsfähigkeit. Aber das scherte den Admiral keinen Deut.
Fünf Minuten später betrat er Greers Büro. »Tut mir Leid, Sie geweckt zu haben, Jack.« »Macht nichts, Sir«, gab Ryan die Lüge zurück. »Was gibt’s?« »Holen Sie sich einen Kaffee. Das wird ein langer Tag.«
Ryan warf seinen Mantel aufs Sofa und goss sich einen Becher mit dem Navy-Gebräu
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