Jagd auf Roter Oktober
guten Woche zu uns stoßen. Ryan, Sie sagten, Sie seien unterwegs zur Invincible. Bekommen wir die auch?«
»Der Präsident trug sich mit dem Gedanken. Möchten Sie sie haben?«
»Sicher. Admiral White hat eine gute Nase für U-Boote, und seine Jungs hatten bei FLINKER DELPHIN allerhand Glück. Versenkten zwei von unseren Jagd-U-Booten. Vince Gallery war stinkwütend. Aber Glück gehört halt dazu. Gut, dann hätten wir also zwei Träger. Meinen Sie, wir bekämen noch ein paar S-3?« Painter meinte trägergestützte Anti-U-Boot-Flugzeuge vom Typ Lockheed Viking.
»Wieso?«, fragte Davenport.
»Ich kann meine F-18 an Land verlegen und so Platz für zwanzig Vikings schaffen. Ich gebe zwar nur ungern die Schlagkraft der Jäger auf, aber wir brauchen halt eine höhere Anti-U-Boot-Kapazität. Das bedeutet mehr Maschinen vom Typ S-3. Jack, wenn Sie sich irren, werden wir mit dem russischen Überwasser-Verband alle Hände voll zu tun bekommen. Wissen Sie, wie viele Boden-Boden-Raketen er mitführt?«
»Nein, Sir.«
»Wir sind nur ein einziger Träger und daher das Hauptziel. Wenn die zu schießen anfangen, wird es hier sehr einsam – und dann ungeheuer aufregend.« Das Telefon klingelte. »Hier Painter. Ja, danke. Nun, Invincible hat gerade kehrtgemacht. Gut, wir bekommen sie also, und zwei Zerstörer dazu. Die anderen Begleitschiffe und die drei U-Boote fahren weiter in Richtung Heimat.« Er runzelte die Stirn. »Kann ich ihnen nicht verdenken. Das bedeutet, dass wir Invincible ein paar Schiffe als Eskorte abgeben müssen, aber der Handel ist fair. Ich kann das zweite Flugdeck gut gebrauchen.«
»Kann Ryan nicht mit dem Hubschrauber zur Invincible gebracht werden?« Ryan fragte sich, ob Davenport wusste, was der Präsident ihm befohlen hatte. Dem Admiral schien daran gelegen zu sein, ihn so rasch wie möglich von der Kennedy zu entfernen.
Painter schüttelte den Kopf. »Zu weit für einen Chopper. Vielleicht holen ihn die Briten mit einem Harrier ab.«
»Der Harrier ist ein Kampfflugzeug, Sir«, merkte Ryan an.
»Sie haben ein zweisitziges Versuchsmodell für den Anti-U-Boot-Einsatz gebaut, das sich außerhalb des Aktionsradius ihrer Hubschrauber recht gut bewährt hat. Es erwischte eines unserer Jagd-U-Boote, dessen Kommandant sich in Sicherheit wiegte.« Painter trank seinen Kaffee aus.
»Gut, Gentlemen, gehen wir mal runter in den ASW-Kontrollraum und überlegen uns, wie wir diesen Zirkusakt aufziehen. CINCLANT wird wissen wollen, was ich vorhabe. Das entscheide ich am besten für mich allein. Wir rufen dann auch gleich die Invincible und lassen einen Vogel für Ryan rüberschicken.«
Ryan folgte den beiden Admiralen aus der Kajüte. Dann schaute er zwei Stunden lang zu, wie Painter Schiffe auf dem Ozean herumschob wie ein Schachmeister seine Figuren.
USS Dallas
Bart Mancuso hatte seit über zwanzig Stunden in der Angriffszentrale Dienst getan und danach nur wenige Stunden geschlafen. Ernährt hatte er sich von Sandwiches, Kaffee und zwei Tassen Suppe.
»Captain?« Das war Robert Thompson, der Sonar-Offizier.
»Ja, was gibt’s?« Mancuso löste sich von der taktischen Schautafel, auf die er sich seit mehreren Tagen konzentrierte. Thompson stand hinten im Raum. Neben ihm erschien Jones, der einen Blockhalter und ein Bandgerät in der Hand hatte.
»Sir, Jones möchte Ihnen etwas vorführen.«
Eigentlich wollte Mancuso ungestört bleiben – langer Dienst stellte seine Geduld immer auf die Probe. Aber Jones sah ungeduldig und aufgeregt aus. »Na gut, kommen Sie an den Kartentisch.«
Der Kartentisch der Dallas war ein neues, an das BC-10 angeschlossenes Gerät, das eine Seekarte des gerade durchfahrenden Gebiets auf einen großen TV-Monitor projizierte. Die optische Anzeige bewegte sich mit der Dallas. Seekarten hielt man aber trotzdem parat, denn Papier hat keine Funktionsstörungen.
»Danke, Skipper«, sagte Jones bescheidener als gewöhnlich. »Ich weiß, dass Sie viel zu tun haben, aber ich bin da auf etwas gestoßen. Dieser anomale Kontakt, den wir gestern hatten, ließ mir keine Ruhe. Ich musste ihn zunächst links liegen lassen, weil die anderen Russki-Boote so einen Krach machten, konnte ihn aber später noch dreimal ausmachen. Beim vierten Versuch war er verschwunden. Ich würde Ihnen gerne zeigen, was ich dazu ausgearbeitet habe. Könnten Sie bitte unseren damaligen Kurs in diesen Kasten eingeben, Sir?«
Der elektronische Kartentisch war über den BC-10 mit SINS, dem
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