Jagd auf Roter Oktober

Boot nachspüren, geht es hart auf hart.«
    »Aye, Captain.«
    »Pat, gehen Sie auf Periskoptiefe. Wir melden den Kontakt sofort an Norfolk. Earl, machen Sie sich Gedanken, was dieses Geräusch erzeugen könnte.«
    »Jawohl, Captain.«
    Während Mancuso seinen Funkspruch aufsetzte, brachte Lieutenant Mannion die Dallas auf Periskopantennentiefe. Das Boot brauchte fünf Minuten, um aus einhundertfünfzig Meter Tiefe die sturmgepeitschte Oberfläche zu erreichen. Nun war das U-Boot der Welleneinwirkung ausgesetzt, die im Vergleich zu Überwasserschiffen zwar milde war, aber von der Mannschaft wahrgenommen wurde. Mannion fuhr Periskop und ESM-Antenne (ESM: elektronische Hilfsmaßnahmen) aus. Letztere war an einen Breitbandempfänger angeschlossen, mit dessen Hilfe etwaige Radaremissionen festgestellt werden konnten. Es war nichts in Sicht – er konnte ungefähr fünf Meilen weit sehen – und die ESM-Geräte zeigten nichts an außer Radargeräten auf Flugzeugen, die weit entfernt und daher harmlos waren. Anschließend fuhr Mannion zwei weitere Masten aus: eine Stabantenne für UHF-Empfang und einen neuartigen Laser-Transmitter. Dieses Gerät rotierte am Mast und stellte sich selbsttätig auf das Trägerfrequenzsignal von Atlantic SSIX ein, dem ausschließlich von U-Booten benutzten Nachrichtensatelliten. Über den Laserstrahl konnte man hochverdichtete Nachrichten senden, ohne die Position des U-Boots preiszugeben.
    »Alles bereit, Sir«, meldete der Funker vom Dienst.
    »Senden.«
    Der Funker drückte auf einen Knopf. Das im Bruchteil einer Sekunde gesendete Signal wurde von Photozellen empfangen, ging an einen UHF-Sender weiter und wurde von einer Parabolantenne zurück zur Erde und zur Nachrichtenzentrale der Atlantikflotte geschossen. In Norfolk stellte ein anderer Funker den Empfang fest und sendete mit einem Knopfdruck dasselbe Signal über den Satelliten zurück zur Dallas. Das war eine simple Methode, den Text auf Verstümmelungen zu prüfen.
    Der Funker auf der Dallas verglich das empfangene Signal mit dem, das er gerade gesendet hatte. »Klarer Text, Sir.«
    Mancuso wies Mannion an, alle Ausfahrgeräte außer ESM und UHF-Antenne einzufahren.
     
    Nachrichtenzentrale der Atlantikflotte
    In Norfolk wies die erste Zeile der Meldung auf Seite und Zeile der Chiffrensequenz hin, die in der Hochsicherheitsabteilung des Nachrichtenkomplexes auf Magnetband gespeichert war. Ein Offizier gab die entsprechenden Ziffern in ein Computer-Terminal ein und die Maschine erzeugte im Nu einen Klartext. Nachdem ihn der Offizier noch einmal auf Entstellungen überprüft hatte, trug er den Ausdruck zum anderen Ende des Raumes, wo ein Verwaltungsunteroffizier am Fernschreiber saß. Der Offizier reichte ihm die Meldung.
    Der Verwaltungsunteroffizier tippte die korrekte Anschrift ein und sendete die Nachricht über Landkabel an die eine Meile entfernte Befehlsstelle von COMSUBLANT. Es handelte sich um ein in Stahlrohr unter einer asphaltierten Straße verlegtes Glasfaserkabel, das dreimal wöchentlich aus Sicherheitsgründen inspiziert wurde. Selbst die Atomgeheimnisse der USA wurden nicht so streng gehütet wie diese täglichen Nachrichten.
     
    Befehlsstelle COMSUBLANT
    Bei COMSUBLANT ertönte eine Klingel, als die Nachricht im »heißen« Drucker erschien. Ihr ging ein Z voraus, was auf Blitzpriorität hinwies.
    Z090414ZDEC
TOP SECRET THEO
VON: USS DALLAS
AN: COMSUBLANT
CC: CINCLANTFLT
//N00000//
ROTFLOTTE U-OPERATIONEN
    1. MELDEN ANOMALEN SONARKONTAKT 0300Z 7 DEZ. NACH ZUNAHME U-AKTIVITAET ROTFLOTTE KONTAKT VERLOREN. KONTAKT DARAUFFOLGEND ALS ROTFLOTTE STRATEGISCHES U-BOOT BEWERTET. PASSIERTE ISLAND KUESTENNAH UND HIELT AUF ROUTE EINS ZU. KURS SUEDWEST FAHRT ZEHN TIEFE UNBEKANNT.
    2. KONTAKT WIES UNGEWOEHNLICHE WIEDERHOLE UNGEWOEHNLICHE AKUSTISCHE EIGENSCHAFTEN AUF. SIGNATUR MIT KEINEM ANDEREN BEKANNTEN U ROTFLOTTE VERGLEICHBAR.
    3. ERBITTE ERLAUBNIS ZOLLHAUS ZWECKS VERFOLGUNG UND AUFKLAERUNG ZU VERLASSEN. VERMUTE NEUES ANTRIEBSSYSTEM. SEHE GUTE WAHRSCHEINLICHKEIT ORTUNG UND IDENTIFIZIERUNG.
    Ein Oberleutnant trug den Spruch ins Büro von Vizeadmiral Vincent Gallery. COMSUBLANT war seit den ersten Bewegungen der sowjetischen U-Boote auf den Beinen und übler Laune.
    »Ein Blitzspruch von Dallas, Sir.«
    »Aha.« Gallery griff nach dem gelben Bogen und las die Nachricht zweimal durch. »Was hat das Ihrer Meinung nach zu bedeuten?«
    »Schwer zu sagen, Sir. Sieht so aus, als hätte er etwas gehört, eine Zeit lang darüber