Jagd auf Roter Oktober

seiner Mannschaft bei der Arbeit zu. Sie erledigten ihre Aufgabe mit mechanischer Präzision. Doch Maschinen waren sie nicht, sondern Männer. Seine Jungs.
    Achtern im Maschinenraum ließ Lieutenant Butler seine Maschinisten den Befehl bestätigen und gab die erforderlichen Befehle. Die Kreiselturbopumpen arbeiteten schneller. Zunehmend mehr heißes Wasser wurde in den Wärmetauscher gedrückt, wo es seine Hitze an den Dampf im Sekundärkreislauf abgab. Wenn die Flüssigkeit kühler und daher dichter in den Reaktor zurückkehrte, führte sie zu einer höheren Neutronenkonzentration im Reaktorkern, was eine heftigere Reaktion und höhere Leistungsabgabe zur Folge hatte. Weiter hinten trat der Sattdampf des nichtradioaktiven Sekundärkreislaufs des Wärmetauschsystems durch eine Gruppe von Ventilen aus und traf die Schaufeln der Hochdruckturbine. Die mächtige Bronzeschraube der Dallas begann sich rascher zu drehen und trieb sie voran und abwärts.
    Die Ingenieure verrichteten gelassen ihren Dienst. Der Lärm im Maschinenraum nahm beträchtlich zu, als die Anlage mehr Leistung abzugeben begann, und die Ingenieure überwachten diesen Vorgang ständig auf den zahlreichen Anzeigeinstrumenten. Die Prozedur verlief leise und exakt. Es gab weder Privatunterhaltungen noch Ablenkungen. Im Maschinenraum eines Atom-U-Boots geht es disziplinierter zu als in einem Operationssaal.
    Weiter vorne beobachtete Mannion, wie die Nadel des Tiefenanzeigers über die Zweihundert-Meter-Marke kletterte. Der Tauchoffizier würde bei dreihundert Metern die Anstellung der Tiefenruder verringern, um das Boot dann in exakt der befohlenen Tiefe abzufangen. Commander Mancuso wollte Dallas unterhalb der Thermoklinalen haben, der Grenze zwischen Wasserschichten von unterschiedlicher Temperatur. Wasser lagert sich in isothermischen Schichten ab. Die verhältnismäßig plane Grenze zwischen wärmerem Oberflächenwasser und kälterem Tiefseewasser stellt eine halbdurchlässige Barriere dar, die Schallwellen zu reflektieren neigt. Jene Wellen, die die Thermoklinale dennoch durchdringen, bleiben meist unter ihr gefangen. So kam es, dass die Dallas zwar mit über dreißig Knoten unter der Thermoklinalen lief und maximalen Lärm entwickelte, aber trotzdem von Oberflächen-Sonar nur schwer zu orten war. Außerdem fuhr sie weitgehend blind, aber in dieser Tiefe gab es nicht viel, mit dem man zusammenstoßen konnte.
    Mancuso griff nach dem Mikrophon der Bordsprechanlage. »Hier spricht der Captain. Wir haben gerade eine Schnellfahrt begonnen, die achtundvierzig Stunden dauern wird. Wir halten auf einen Punkt zu, an dem wir hoffen, ein russisches U-Boot, das uns vor zwei Tagen passierte, auszumachen. Dieser Russki benutzt anscheinend ein neues, sehr leises Antriebssystem, das bisher niemandem untergekommen ist. Es ist unsere Absicht, vor ihm in Position zu gehen und uns an seine Fersen zu heften, wenn er uns passiert. Da wir diesmal wissen, worauf wir zu hören haben, werden wir uns ein deutliches Bild von ihm machen können. Gut, ich möchte, dass sich die gesamte Mannschaft ordentlich ausruht. Wenn wir am Ziel sind, können wir uns auf eine schwere, lange Jagd gefasst machen. Ich erwarte, dass jeder hundertprozentig fit ist. Das wird bestimmt ein interessantes Unternehmen.« Er schaltete das Mikrophon ab. »Welchen Film gibt’s heute Abend?«
    Der Tauchoffizier wartete, bis die Nadel des Tiefenanzeigers zum Stillstand gekommen war, ehe er antwortete. Als erster Maschinist des Bootes war er auch für die TV-Anlage verantwortlich. Von drei Videorecordern in der Messe wurden über Kabel Fernsehgeräte in der Messe und mehreren Mannschaftsunterkünften versorgt. »Sir, Sie haben die Wahl zwischen Rückkehr der Jedi-Ritter oder zwei Football-Bändern: Oklahoma gegen Nebraska und Miami gegen Dallas. Beide Spiele fanden statt, als wir beim Manöver waren, und sind für uns praktisch live.« Er lachte. »Komplett mit Werbespots. Die Köche machen schon das Popcorn.«
    »Gut. Die Männer sollen sich einen entspannten Abend machen.«
    »Morgen, Skipper.« Wally Chambers, der stellvertretende Kommandant, kam in die Angriffszentrale. »Was liegt vor?«
    »Kommen Sie mit in die Offiziersmesse, Wally. Ich möchte Ihnen etwas vorspielen.« Mancuso nahm die Kassette aus der Brusttasche seines Hemds und führte Chambers nach achtern.
     
    W. K. Konowalow
    Zweihundert Meilen nordöstlich der Dallas jagte Konowalow auf Südwestkurs durch das Norwegische Meer. Kapitän Tupolew