Jahrmarkt der Unsterblichkeit

nehmen, denn es war als ein Land von Riesen bekannt, die Ammoniter nannten sie Samsummim...»
    Hannah protestierte: «Damit waren geistige Riesen gemeint...»
    Sears unterbrach sie; und jetzt sagte er : «Kein Wort davon! Sie meinten Ungeheuer, deren sich der Mensch erinnerte, weil sie einst wirklich über die Erde gewandelt waren. Vor zwei Jahren hatte ich ein Gespräch mit einem Naturwissenschaftler, der gerade von einer Ausgrabung im Fernen Osten zurückkam. Er hatte drei menschliche Zähne mitgebracht — sechsmal so groß wie die unsern — und ein Stück von einem Kieferknochen, groß genug, um diese Zähne aufzunehmen. Er nannte den Menschen, dem sie einst gehört hatten, Gigantanthropus und schätzte seine Größe auf neun bis zehn Fuß. Wenn man dann ein prähistorischer Israelit war, selber nur fünf Fuß groß, und sah einen von diesen Riesen, dann vergaß man ihn sein Lebtag nicht. So etwas vergißt ein Mensch niemals.»
    Sears hob seine Stimme und warf einen Blick zu Clary hinüber, vermochte sich jedoch über den Ausdruck ihres Gesichts nicht klarzuwerden.
    «Die Wahrheit!» rief er. «Die Bibel ist ein Bericht von Wahrheiten und Tatsachen. Die geologischen Spuren der Sintflut sind vorhanden und lassen sich lesen. Diese seit Jahrhunderten unter ihrer eigenen Asche begrabenen, verbrannten Städte sind gefunden worden. Jede neue Entdeckung der Archäologie dient nur dazu, die Geschichten und Ereignisse zu bestätigen, die hier aufgezeichnet sind.» Und abermals berührte er das Buch.
    Wieder flammten Lichter auf Hannahs Tafel auf, und Sears war überzeugt, daß der Zauberbann, den er zu weben begonnen hatte, gebrochen würde. Doch Hannahs Augen hatten sich bei seiner Geste der Bibel zugewandt, und ihr Finger, der einen Knopf berührte, mußte ein Signal gegeben haben, daß sie nicht gestört werden wolle.
    «Sprechen Sie weiter», sagte Hannah Bascombe. «Was hat das alles mit mir zu tun?»

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    Auf daß wir nicht mehr Kinder seien und uns bewegen und wiegen lassen von allerlei Wind der Lehre durch Schalkheit der Menschen und Täuscherei, womit sie uns erschleichen, uns zu verführen.
    epheser 4, 14

    Sofort nahm Sears den Faden wieder auf und richtete die Augen beschwörend auf Hannah. «Die Lebensspanne des biblischen Menschen wurde nicht nach Jahren gemessen, sondern, nach Jahrhunderten — bis zu einem gewissen Punkt dieser ersten aufgezeichneten Geschichte der Menschheit.» Der Wirkung wegen hielt er inne.
    « Nach diesem Zeitpunkt wurde die Dauer seines Lebens verkürzt. Als die Geschlechter des Patriarchen Noah durch Sem, Ham und Japhet die Erde nach der Flutkatastrophe wieder bevölkert hatten, jenes Gebiet, auf dem alles Leben überschwemmt worden war, wurde die Lebensspanne von neunhundert auf fünfhundert, vier-, drei-, schließlich bloße zweihundert Jahre verkürzt. Abraham war hundertfünfundsiebzig, als er starb, sein Sohn Isaak hundertachtzig und Jakob nur hundertsiebenundvierzig. Als Josef in Ägypten verschied, weit von den Ländern seiner Vorfahren entfernt, zählte er bloße hundertundzehn Jahre. Und danach findet sich in der Bibel kein Bericht mehr von einem Menschen, der ein ungewöhnliches oder patriarchalisches Alter erlebte. Warum nicht? Was war geschehen? Was hatte diese Änderung herbeigeführt? Was brachte die Grenzlinie zwischen dem langen Leben und der Spanne von siebzig Jahren zustande?»
    Hannah fragte ungeduldig: «Na und, was war es? So sprechen Sie doch weiter!»
    Er ließ die Stimme sinken, um seinen Worten Bedeutung zu verleihen. «Die Sintflut! Das Ansteigen des Wassers, das die Erde bedeckte.» Als Hannah schwieg, fuhr er fort: «Noah, Sem, Ham und Japhet, die die Überlebenden jener berichteten Katastrophe darstellten, waren noch vom alten Schlag; sie hatten sich von den Früchten der Erde genährt, die es vor der Flut gab. In ihrer täglichen Speise war etwas, was die Prozesse des Zerfalls und der Auflösung verzögerte, etwas, was nicht mehr da war, als das Land aus der vierzigtägigen Überschwemmung und aus dem tötenden Schlamm auftauchte, oder was man nur noch in immer geringeren Mengen fand und schließlich vergaß.»
    Sears durchbohrte Hannah mit den Blicken, während er seine Argumente