Jeremy X

unkartografierten Terminus ansteuern würde, doch ...
    Plötzlich flackerten die Zahlen nicht mehr. Sie stiegen weiterhin, doch die Gleichmäßigkeit dieses Anstiegs verriet Zachary, dass das Focksegel genügend Energie aus den Gravwellen des Terminus' erhielt, um das Schiff voranzutreiben.
    »Großsegel setzen«, sagte sie klar und deutlich.
    »Setzen Großsegel, jetzt«, bestätigte Hammarberg ebenso deutlich, und die Harvest Joy erzitterte, als ihr Impellerkeil gänzlich verschwand und ihr Heck-Hypersegel am Ende des Schiffsrumpfes seine Schwingen ausbreitete.
    Die unausweichliche Übelkeit, die jedes Besatzungsmitglied unweigerlich ergriff, sobald man die Hypermauer übersprang, war bei einem Wurmloch-Transit kürzer, aber dafür deutlich heftiger, und Zachary ignorierte sie mit jahrzehntelanger Erfahrung, ohne dabei den Blick von ihrem Manövrierdisplay abzuwenden. Konzentriert beobachtete sie es, und dann flackerten die Zahlen wieder.
    Niemand hatte jemals messen können, wie viel Zeit bei einem Wurmloch-Transit tatsächlich verstrich. Zumindest nicht im Inneren des Wurmlochs, und auch bei diesem Transit gelang keinem einzigen Chronometer an Bord der Harvest Joy dieses Kunststück. Denn wie lange dieser vergängliche Moment auch währen mochte: Während dieser Zeit hörte der Kreuzer einfach auf zu existieren. Im einen Moment noch war das Schiff vierundsechzig Lichtminuten von einem Stern namens Torch entfernt gewesen; im nächsten war es irgendwo anders, und Zachary ertappte sich selbst dabei, erleichtert zu schlucken, als die Übelkeit sich legte.
    Die Warshawski-Segel der Harvest Joy strahlten die Transit-Energie als gleißend blaues Licht ab, während das Schiff allein kraft seines Schwunges aus dem anderen Ende des Terminus' herauskroch. Zufrieden nickte Zachary.
    »Transit beendet«, meldete Hartneady.
    »Danke, Senior Chief«, bestätigte Zachary. Ihr Blick fiel erneut auf die Segel-Grenzflächenskala und beobachtete, wie die Werte wieder abnahmen, während das Schiff sich weiterbewegte.
    »Technischer Leitstand, rekonfigurieren auf ...«
    Mit erschreckender Plötzlichkeit schrillte ein Alarm auf, und Zachary riss den Kopf zum Taktischen Display herum.
    »Unbekannte Raumschiffe!« Die Professionalität gnadenlosen Drills sorgte dafür, dass der betäubte Unglaube in Lieutenant Kellers Stimme kaum merklich war, ohne seinen Bericht im Mindesten weniger beunruhigend wirken zu lassen. »Zwo unbekannte Raumschiffe, Peilung null null fünf zu zwo sieben neun, Entfernung eins null zwo drei taus ...«
    Zwölf Graser in Schlachtkreuzer-Ausführung, abgefeuert über eine Entfernung von etwas mehr als dem Drittel einer Lichtsekunde, trafen ihr Ziel, bevor er den letzten Satz seines Lebens beenden konnte, und HMS Harvest Joy, Josepha Zachary und jeder Mann und jede Frau an Bord ihres Schiffes verschwanden in einem einzigen kataklystischen weißglühenden Flammenball.

 
April 1921 P.D.
 
 
Kapitel 28
    »Aber was könnte mit ihnen passiert sein?«, fragte Berry Zilwicki. Tiefe Sorgenfalten überzogen das Gesicht der jungen Königin.
    Auch auf Dr. Jordin Kares Gesicht zeichnete sich Sorge ab. Doch zugleich mühte er sich nach Kräften, so ruhig wie möglich zu wirken. »Es gibt eine Unzahl möglicher Gründe dafür, dass sie noch nicht zurückgekehrt sind, Eure Majestät. Ich weiß, dass sowohl TJ als auch ich selbst nachdrücklich darauf hingewiesen haben, wie unwahrscheinlich es wäre, aber, um ehrlich zu sein, ist derzeit die wahrscheinlichste Erklärung für ihr Ausbleiben, dass es ihnen nicht gelungen ist, während der Passage die gravitatorischen Verzerrungen präzise genug zu kartografieren. Die Instrumente an Bord der Harvest Joy sind verdammt gut, aber wenn sie während des Transits keine brauchbaren Daten aufnehmen konnten, dann könnte es sein, dass es Monate dauert, bis sie alles mit hinreichender Präzision zusammengetragen haben, um einen Rücktransit durchzuführen, ohne auf zusätzliche Unterstützung angewiesen zu sein.«
    »Wo wir gerade dabei sind: Angenommen, sie hätten bei ihrer Passage keine gute Karte erstellen können, dann ist es durchaus möglich, dass sie irgendwo nahe genug bei Torch herausgekommen sind, sodass Mike und Linda - ich meine Dr. Hall und Dr. Hronek - sich überlegt haben, es würde länger dauern, die entsprechende Vermessung vorzunehmen, als den langen Umweg durch den Hyperraum nach Hause zu nehmen, und die Reise dann mit besseren Gerätschaften erneut anzutreten«, warf