Jerry Cotton - Folge 2942: Das letzte Level ist der Tod (German Edition)

X-Games im Central Park brutal ermordet. Es wäre gut für Sie, wenn Sie für den Zeitpunkt des Mordes ein Alibi hätten.«
    Howard Wilkins starrte uns an wie ein gehetztes Tier.
    »Was geht hier eigentlich ab? Wollen Sie mir etwa alle ungeklärten Morde der letzten Woche in die Schuhe schieben? Nur weil ich gerade keine Freundin habe, die bezeugen kann, dass ich nachts im Bett liege?«
    »Beantworten Sie einfach meine Frage.«
    »Den Teufel werde ich tun! Ich sage kein Wort mehr! Ich verlange einen Anwalt!«
    »Das ist Ihr gutes Recht. Ich habe nur noch eine Frage. Wann haben Sie zuletzt im Afghan Kebab House gegessen?«
    Treffer!
    ***
    »Es war ein Versuch, aber den Versuch war es wert«, erklärte ich Phil zufrieden, während ich den Jaguar Richtung Greenpoint steuerte. »Ich habe eine Speisekarte des afghanischen Spezialitätenrestaurants in der Wohnung von Ciprian Petrescu gesehen. Und Mistress Wilkins hat sich ihre Zigarette mit Streichhölzern aus demselben Lokal angezündet. Bingo!«
    Phil runzelte die Stirn.
    »Hab ich irgendwas verpasst? Was hat denn Howard Wilkins mit dem Capitan zu tun?«
    »Überleg doch mal. Petrescu liegt im Dauerclinch mit Shi Quiang. Es geht um die Aufteilung der Claims in Queens. Die klassischen Geschäftsfelder des organisierten Verbrechens: Glücksspiel, illegale Prostitution, Schutzgelder. Da sieht er, wie Shi Quiangs Sohn Hu Dong auf einmal Geld mit Computerspielen macht. Und zwar einen Haufen Geld. Was, glaubst du, geht da im Kopf des Rumänen vor?«
    »Er will auch ein Stück vom Kuchen.«
    »Und zwar ein großes. Da erfährt er, dass das Dreamteam der Szene sich überworfen hat. Matt Crown macht weiter Geschäfte mit X-Games. Aber der kreative Kopf der Firma, das Gehirn, steht plötzlich auf der Straße.«
    Phil nickt, offenbar konnte er mir folgen.
    »Der Capitan investiert in Howard Wilkins«, spann er meinen Gedanken weiter. »Er bietet ihm die Möglichkeit und das Kapital, seine eigene Spielefirma zu gründen, unter der Bedingung, am Gewinn beteiligt zu werden.«
    »So ähnlich könnte es gelaufen sein«, bestätigte ich. »Wobei er den Jungen vermutlich früher oder später genauso über den Tisch gezogen hätte wie Matt Crown. Howard Wilkins ist ein Träumer, ein Künstler, aber ganz sicher kein Geschäftsmann.«
    Wir hatten die Williamsburg Bridge passiert, und ich hielt mich in nördlicher Richtung. Der Regen hatte nachgelassen, dafür brach die Sonne wieder durch die Wolken.
    »Glaubst du, Howard Wilkins hat etwas mit den beiden Morden zu tun?«, wollte mein Kollege wissen.
    »Nicht mit dem Mord an Cynthia Hicks«, erwiderte ich. »Das war die Tat eines Psychopathen. Dazu zähle ich Howard Wilkins nicht. Aber für den Mord an Hu Dong hätte er durchaus ein Motiv.«
    »Das musst du mir erklären. Ich meine, Hu Dong war der größte Konkurrent seines Todfeindes. Welchen Grund sollte er haben, ihn umzubringen?«
    Ich verließ den Brooklyn Queens Expressway und bog auf den McGuinness Boulevard ab.
    »Was, glaubst du, hat Howard Wilkins dazu bewogen, inkognito bei der Präsentation von X-Games aufzukreuzen?«, fragte ich Phil.
    »Keine Ahnung. Vielleicht interessiert er sich für das neue Spiel.«
    »Eher nicht, denn das hat er selbst entwickelt«, winkte ich ab. »Ich denke, er hat gehofft, dort Matt Crown zu treffen. Den er nach seinen eigenen Angaben seit dem mysteriösen Verschwinden seiner Schwester nicht mehr gesehen hat.«
    Phil dachte über meine Worte nach. »Meinst du, er wollte ihm ans Leder?«
    »Davon bin ich sogar fest überzeugt. Howard Wilkins will seine Schwester Sally rächen. Und seinem ehemaligen Partner außerdem einen Denkzettel für alle erlittenen Demütigungen erteilen. Das Problem ist nur: Er bekommt Matt Crown einfach nicht zu fassen.«
    »Stimmt. Der Kerl ist ein Phantom. Er hält alle zum Narren. Als existierte er gar nicht wirklich, sondern nur virtuell, wie eine Figur in seinen Spielen.«
    »Und hier kommt der Mord an Hu Dong ins Spiel. Was war die unmittelbare Konsequenz davon?«
    Phil überlegte kurz. »Shi Quiang hat ein Killerkommando losgeschickt und das Haus von Matt Crown in Schutt und Asche gelegt.«
    »Richtig. Denn die chinesischen Triaden kennen keine Geheimnisse. Sie wissen alles. Also kennen sie auch den Unterschlupf von Matt Crown.«
    »Mit anderen Worten, Howard Wilkins hat Hu Dong umgelegt, um Matt Crown die Triaden auf den Hals zu hetzen«, kombinierte Phil.
    »Das war das eine, was er damit erreicht hat. Er konnte davon