Jetzt! - die Kunst des perfekten Timings

Das wird nicht der Fall sein, solange die Dauer des Problems kürzer ist als die für seine Lösung erforderliche Zeit.
    Diese Beispiele zeigen, wie wichtig es ist, auf die Maximal- und Minimallänge des längsten und kürzesten relevanten Intervalls zu achten. Diese Kombinationen habe ich unten in Tabelle 3.1 zusammengestellt. Schauen Sie sich beispielsweise Ihren Tag an und denken Sie an etwas,was anscheinend blitzschnell passiert ist. Fragen Sie sich, wie kurz oder lang der Prozess unter anderen Bedingungen hätte sein können und ob seine extremsten Ausprägungen ein Risiko oder eine Chance bedeuten würden. Würden sie Ihr Timing über den Haufen werfen oder gar keinen Unterschied bewirken?
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    Tabelle 3.1: Die Intervallhülle
Feststehende oder variable Größe
    Manche Intervalle haben eine feste Größe: Ein Jahr hat 365 Tage. Andere lassen sich, abhängig von unzähligen Faktoren, verlängern oder verkürzen, ausdehnen oder komprimieren.
    Nehmen wir als Beispiel die Sicherheit von Fluglinien. Es braucht nur zwei oder drei größere Flugzeugabstürze innerhalb eines Jahres – das derzeitige Evaluationsintervall –, um einen Aufschrei über die Flugsicherheit auszulösen. Das Krisengefühl ließe sich reduzieren, wenn man statt des einjährigen Evaluationsintervalls ein zweijähriges verwenden würde. Aber das ist unwahrscheinlich, da wir so vieles auf jährlicher Basis messen.
    Feste Intervalle haben bekannte Risikomerkmale. Ein Fondsmanager, dessen Investitionen im ersten Halbjahr hinter den Erwartungen zurückgeblieben sind, kauft möglicherweise im zweiten Halbjahr riskantere Aktien, weil er den Markt im Jahresdurchschnitt übertreffen muss. Vögel stehen jeden Abend vor einem Problem mit einem festen Intervall: Wie viel Energie sollen sie für die Nahrungssuche aufwenden? Wenn sie am Tagesende nicht genug Nahrung bekommen haben, überleben sie die Nacht nicht, verbrauchen sie aber zu viel Energie für die Nahrungssuche, sterben sie ebenfalls. Bei Anbruch der Nacht müssen Vögel eine Entscheidung über Leben und Tod fällen. Manche Vögel gehen ein zu hohes Risiko ein und verenden.
Was bestimmt die Intervallgröße?
    Jede Berufsgruppe, Organisation und Institution hat etablierte Normen, in denen festgelegt ist, wie lange verschiedene Tätigkeiten dauern sollen. Es ist schwer, mit solchen über Jahre gewachsenen »Gewohnheiten« zu brechen, ganz gleich, ob sie gut oder schlecht sind. Rechtssysteme und Bürokratien sind für ihre Langsamkeit berüchtigt. Professor Julian Zelizer von der Princeton University sagte: »Der US-Kongress ist eine Institution der kleinen Schritte. … Das ist sein Mangel und seine Tugend.« 13 Wie lange etwas dauert, ist stark von Tradition und Kultur geprägt.
    Ein weiterer Faktor, der unsere Erwartungen an die Intervallgröße beeinflusst, ist die Psychologie. Wenn ein Zeitabschnitt schmerzlich ist, möchten wir ihn verkürzen, ist er angenehm, möchten wir ihn ausdehnen. Die meisten Menschen akzeptieren finanzielle Verluste nur widerstrebend, also lassen sie sich damit Zeit. Der typische Investor zögert, Aktien zu verkaufen, die nach und nach an Wert verloren haben, und hofft auf ihre Erholung. Bricht aber der Kurs einer Aktie über Nacht ein und verliert den größten Teil seines Wertes, möchten die meisten von uns sofort verkaufen, um weitere Verluste zu vermeiden; damit entgeht uns jedoch die Möglichkeit, von einer Kurserholung zu profitieren.
    Auch unser emotionales Engagement für ein bestimmtes Ergebnis kann unser Zeitgefühl beeinflussen. So berichtete die New York Times über eine interessante Umfrage: 63 Prozent der befragten Ärzte überschätzten bei ihren Patienten, die sich im Endstadium einer tödlichen Erkrankung befanden, die verbleibende Lebenszeit um einen Faktor von 5,3 Prozent. In einem Begleitartikel zu dieser Umfrage schrieb Dr. Julia L. Smith, medizinische Leiterin eines Hospizes in Rochester: »Diejenigen von uns, die Patienten länger kennen, entwickeln oft eine Verbundenheit zu ihnen … Auch wir hassen es, zuzugeben, dass der Tod nahe ist.« 14
    Wenn Sie abschätzen müssen, ob ein Intervall sich verkürzen oder verlängern wird, aber keine zusätzlichen Anhaltspunkte haben, schauen Sie sich seinen Anfang und sein Ende an. Stellt sich gleich zu Beginn eine wichtige Frage, möchten die meisten von uns so bald wie möglich die Antwort erfahren. Sind wir mit einem ernsthaften Problem konfrontiert, möchten wir es sofort lösen. Wenn