Jetzt! - die Kunst des perfekten Timings

Zeitarbeitsfirma Western Staff Services nur kurze Schichten von vier bis fünf Stunden arbeiten, weil man länger »unmöglich fröhlich sein« kann. 6 Das hat offenkundig Auswirkungen für Saisonarbeiter in Einzelhandel und Unterhaltungsbranche.
    In manchen Situationen kann eine sehr kurze Zeitspanne dafür sorgen, dass ein Anlass in Erinnerung bleibt. Der Biologe Edward O. Wilson zitierte bei einer Abschlussfeier an der Pennsylvania State Universiy in seiner Ansprache die wohl kürzeste verzeichnete Rede, gehalten von Salvador Dalí: »Ich werde mich so kurz fassen, dass ich schon fertig bin.« 7 Auf dem zweiten Platz folgt Don DeLillos Rede, als er 1985 den National Book Award erhielt. Bei der Feier stand DeLillo auf und sagte: »Es tut mir leid, dass ich heute Abend nicht hier sein konnte, aber ich danke Ihnen allen, dass Sie gekommen sind«, und setzte sich abrupt wieder hin. 8 Kurz kann selbstverständlich auch zu kurz sein. (Was ist die Minimallänge des kürzesten Intervalls ?) Schon Leonardo da Vinci warnte: »Wer an einem Tag reich werden will, wird in einem Jahr gehängt.« 9
    In manchen Fällen kann das kürzeste Intervall extrem kurz sein. Im Sommer 2011 machte der US-Kongress offiziell keine Parlamentsferien. An einem Tag trat der Senat tatsächlich für ganze 59 Sekunden zusammen. Warum? Wenn der Kongress eine Sitzungspause machte – was eine Kammer ohne die Zustimmung der anderen für nicht länger als drei Tage tun kann –, hätte Präsident Obama während dieser Sitzungspause Staatsämter mit Kandidaten besetzen können, deren Ernennung die Republikaner im Senat blockierten. 10 Da der Kongress pro forma durchgängig tagte, konnte Obama nicht handeln.
    Das Pendant zu dieser Frage lautet: Was ist die Maximallänge des längsten Intervalls ? In der New York Times las ich von einem Mann, der glaubte, eine kluge Geschäftsentscheidung getroffen zu haben – um später verwundert festzustellen, dass ein relevantes Intervall erheblich länger dauerte, als er erwartet hatte.

    André François Raffray dachte vor 30 Jahren, er habe ein gutes Geschäft gemacht: Er würde einer 90-jährigen Frau bis zu ihrem Tod 2500 Francs (etwa 500 US-Dollar) im Monat zahlen und dann in ihre großartige Wohnung ziehen …
    Aber dieses Jahr Weihnachten starb Raffay im Alter von 77 Jahren, nachdem er umgerechnet mehr als 184   000 Dollar für eine Wohnung bezahlt hatte, ohne je darin zu wohnen.
    Am selben Tag aß Jeanne Calment, die mittlerweile mit 120 Jahren als ältester Mensch der Welt im Guinness-Buch der Rekorde geführt wird, in ihrem Pflegeheim unweit der begehrten Wohnung in Arles Gänseleber, Entenschenkel, Käse und Schokoladenkuchen … 11
    Wenn ich an die Minimallänge des längsten Intervalls denke, fallen mir die miteinander verknüpften Wirtschaftskrisen ein, die im vergangenen Jahrzehnt auf der Welt ausgebrochen sind. Manche Krisen kommen und gehen relativ schnell, aber ist das wirklich gut? In manchen Fällen ertappe ich mich bei der Hoffnung, eine Krise möge lang genug dauern, um eine Lösung zu entwickeln. Auf diesen Punkt wies Jeffrey Garten, der damalige Dekan der Yale School of Management, 1999 in einem Kommentar in der New York Times hin. Wie er schrieb, hatten Millionen Menschen in den aufstrebenden Märkten furchtbar unter der globalen Wirtschaftskrise 1998 zu leiden, die von der Rettungsaktion für den Hedge-Fonds Long-Term Capital Management und den russischen Kreditausfällen geprägt war. Aber »die Krise war nicht lang oder tiefgreifend genug, um Korrekturmaßnahmen zu bewirken, die zu einer weniger riskanten Weltwirtschaft führen würden. Tatsächlich hat sich [ein Jahr später] kaum etwas Grundlegendes geändert.« 12
    Was 1999 galt, gilt auch heute noch. Wenn es einige Zeit erfordert, eine langfristige Lösung zu entwickeln, auszuhandeln und umzusetzen, können wir nur hoffen, dass die Krise lange genug dauert, damit es auch geschieht. Die Ski- und Snowboardindustrie ist auf schneereiche Winter angewiesen. Wann wird sie motiviert sein, Lobbyarbeit für Umweltschutzmaßnahmen gegen die Erderwärmung zu leisten? Ich vermute, das wird erst nach drei, vier oder mehr aufeinanderfolgenden warmen Wintern der Fall sein. Ein Problem, das schnell kommt und geht, lässt sich ignorieren, besonders wenn Lösungsbemühungen kostspielig sind. Also hüten Sie sich davor, ausschließlich in Größenordnungen zu denken: Dass ein Problem schwerwiegend ist, heißt noch lange nicht, dass man es angehen wird.