John Corey 04 - Operation Wildfire

mir festgelegt und an Scott und Ed durchgegeben, die an diesem Abend noch in ihren Büros sind.« Er schaute General Hawkins an und sagte: »Und Sie, Jim, werden abends noch im Pentagon beschäftigt sein.«
    Hawkins nickte.
    »Also, meine Herren«, schloss Madox, »die neue Welt wird am Dienstagabend anbrechen - in drei Tagen und rund drei Stunden. Sie werden miteinander in Kontakt bleiben. Und Sie, Scott, sorgen für Ruhe, indem Sie bekanntgeben, dass Sie über sichere nachrichtendienstliche Erkenntnisse verfügen, wonach kein weiterer atomarer Anschlag gegen eine Stadt erfolgen wird.«
    Lansdale nickte. »Ich werde mein Bestes tun, aber zur Zeit glauben der CIA nicht allzu viele Leute.«
    »Das Weiße Haus glaubt euch, was die Massenvernichtungswaffen im Irak angeht. Die es meiner Meinung nach übrigens nicht gibt.«
    Lansdale lächelte und erwiderte: »Vielleicht nicht, vielleicht aber doch. Auf jeden Fall wird das nach Wild Fire eine müßige Frage sein, was für alle nur gut ist.«
    Madox nickte und wandte sich an Wolffer. »Wie genau wird Wild Fire in Kraft gesetzt? Geh das bitte mit uns durch.«
    »Wenn gemeldet wird, dass eine oder mehrere amerikanische Städte mit einer Massenvernichtungswaffe angegriffen wurden - in diesem Fall mit einer Atomwaffe«, erklärte Edward Wolffer, »und die entsprechende Bestätigung eingeht, sendet der Verteidigungsminister eine chiffrierte Mitteilung nach Colorado Springs, in der es lediglich heißt: Wild Fire in Gang setzen , gefolgt vom Ausmaß des Vergeltungsschlages - entweder die A- oder die A-und die B-Liste.« Er blickte in die Runde und fuhr fort: »Falls Washington zerstört wurde und keine Mitteilung vom Verteidigungsminister oder vom Präsidenten eingeht, dann wird Wild Fire auf jeden Fall in Kraft gesetzt.«
    Da niemand etwas dazu anmerkte, fuhr Wolffer fort. »Der Ablauf und die Sicherheitsvorkehrungen sind die gleichen wie bei MAD, und auch wenn die Reaktion nicht ganz so unmittelbar erfolgt, handelt es sich hier doch um einen der seltenen Fälle, bei denen sich der gesunde Menschenverstand durchsetzt. Mit anderen Worten: Sobald die Leute in Colorado Springs erfahren - aus irgendeiner zuverlässigen Quelle -, dass eine amerikanische Stadt mit Atomwaffen angegriffen wurde, senden sie chiffrierte Mitteilungen an die für Wild Fire vorgesehenen Raketensilos und an die Einsatzleitung der Marine in Norfolk und Pearl Harbor, die sich wiederum mit der U-Boot-Flotte in Verbindung setzen. Daraufhin erhalten die U-Boote und die Silos den Befehl zur Vorbereitung für den Abschuss. Wild Fire erfordert einen dreißigminütigen Zeitabstand zwischen Startvorbereitungen und Abschuss.«
    Wolffer ging mit allen Männern auf Blickkontakt. »In dieser Zeit warten die Leute in Colorado Springs auf eine chiffrierte Mitteilung vom Präsidenten, durch die der Gegenschlag abgewandelt oder widerrufen werden kann.«
    »Ich dachte, der Präsident kann Wild Fire nicht widerrufen«, sagte Lansdale.
    »Das kann er durchaus«, erwiderte Wolffer, »aber nur dann, wenn er eindeutige Beweise dafür hat, dass der Anschlag nicht von islamischen Terroristen verübt wurde. Und dafür hat er nur dreißig Minuten Zeit. Wenn er im Hubschrauber der Marines ist und zu einem sicheren Ort geflogen wird, ist die Chance geringer, dass er diese Hinweise erhält. Wie wir vorhin bereits festgestellt haben, besteht ein starker Anfangsverdacht gegenüber islamischen Terroristen, vor allem seit dem 11. September. Letztlich werden diese Atomsprengsätze auch die Handschrift von al-Qaida tragen. Da keine weiteren Beweise vorliegen, zum Beispiel, dass der Anschlag von Nordkorea ausging oder, so unwahrscheinlich das auch klingen mag, von einer einheimischen Gruppierung, die über Wild Fire Bescheid weiß« - er lächelte -, »wird Wild Fire den islamischen Ländern gelten. Im Grunde genommen schießen wir zuerst und stellen hinterher die Fragen. Wenn wir uns irren, was den Urheber des Anschlags angeht, haben wir dennoch ein lohnendes Ziel erreicht.«
    »Wenn ich Paul recht verstanden habe«, sagte Madox, »wird der Präsident keine Anstalten machen, Wild Fire zu widerrufen.«
    »Der Präsident wurde unmittelbar nach dem 11. September erneut über Wild Fire informiert, und unlängst, zum ersten Jahrestag, ein weiteres Mal«, entgegnete Paul Dünn. »Er scheint damit keine Schwierigkeiten zu haben und ist sich darüber im Klaren, dass er lediglich gar nichts tun muss.«
    »Wenn man in Colorado Springs nach dreißig