John Wells Bd. 2 - Netzwerk des Todes

war er augenblicklich zu erkennen.
    »Mr Wells. Es ist lange her. Das 3-5 Special Forces Battalion heißt Sie in Bagram willkommen.«
    Wells betrachtete den Adler auf Holmes’ Schulterklappen. »Colonel Holmes. Sie haben es weit gebracht in dieser Welt.«
    »Ja, heute bin ich ein echter Stubenhocker. Ich verlasse die Basis kaum.«
    »Stubenhocker?« Wells musste lächeln. »Davon habe ich noch nicht gehört.«
    »Sie haben es aber auch ganz gut gemacht, seit wir uns das letzte Mal getroffen haben, John«, meinte Holmes grinsend. »Das war vermutlich die größte Untertreibung meines Lebens. Wollen Sie sich hinlegen, oder kann ich Sie für einen Becher Kaffee begeistern?«
    »Kaffee klingt großartig.«
    Als sie wenige Minuten später in Holmes’ Büro saßen, brachte ein Lieutenant zwei überdimensionale Plastikbecher herein. »Starbucks«, erklärte Holmes. »Meine Frau schickt sie mir jeden Monat.« Der Lieutenant blieb an der Tür stehen. »Danke, Carlo«, sagte Holmes, »wegtreten!«
    »Ja, Sir.« Der Mann salutierte zackig und verschwand.
    »Seltsam, wenn ich allein bin, bleibt er nicht stehen«, sagte Holmes.

    »Wissen alle hier, wer ich bin?«
    »Die normalen Einheiten nicht. Aber die Spezialeinheit ist zu klein, um ein Geheimnis zu bewahren. Im gesamten Land gibt es von uns nur ein paar Hundert. Sie sollten sich mittlerweile daran gewöhnt haben«, gab Holmes zurück, während er Wells breit angrinste.
    »Langley wünscht sich anscheinend, dass ich für immer verschwinde.«
    »Nun, hier sind Sie unter Freunden.«
    »Sind Sie sicher? Vinny Duto hat nie auf mich geschossen. Das kann ich von Ihnen nicht behaupten.« Wells zog den Ärmel hoch und zeigte Holmes die Narbe an seinem Bizeps, die er 2001 in jener Nacht davongetragen hatte, in der er Holmes zum ersten Mal begegnet war.
    »Wenn ich mich richtig erinnere, haben Sie mich darum gebeten. Das war die surrealste Nacht meines Lebens«, sagte Holmes. »Ich habe gewiss nicht erwartet, Sie je wiederzusehen.«
    »Nach all diesen Jahren …«
    »Sehen Sie doch, wie weit wir es gebracht haben.«
    Wells lächelte. »Ja, etwa fünfzig Kilometer weit. Wie sieht es heute aus?«
    »Damit endet die Reise in die Vergangenheit«, meinte Holmes. »Größtenteils ist alles in Ordnung. Afghanistan ist nicht der Irak. Zumindest noch nicht. Aber die Taliban werden immer härter. Sie haben neue Taktiken erlernt. Ihre Scharfschützen treffen genauer, und es gehen Gerüchte um, dass sie professionelle Unterstützung bekommen.«
    »Das ist auch der Grund, warum ich hier bin.« Und weil ich die Frau, die ich liebe, in den Wahnsinn treibe, sagte sich Wells. »Mit einer weiteren Division, oder auch nur ein paar Brigaden sähen die Dinge anders aus.«

    »Aber die haben wir nicht.«
    »Nein, die haben wir nicht. Sie sind weiß Gott wo im Einsatz.«
    »Hier wären sie von größerem Nutzen.«
    »Wir tun einfach, was man uns sagt«, erklärte Holmes, während er aus einem Aktenschrank eine Silberflasche und zwei schmierige Gläser hervorzog, die mit dem Fußball-Logo der »Black Knight«-Armeemannschaft bedruckt waren.
    »Beleidige ich Sie, wenn ich Ihnen einen Drink anbiete?«
    »Keineswegs.«
    »Das freut mich.« Holmes goss seinem Gast und sich einen kräftigen Schluck ein. »Macallan, achtzehn Jahre alt. Den habe ich für den richtigen Besucher aufbewahrt.«
    »Auf die Männer, die Sie anführen«, sagte Wells, während er an die Soldaten in der C-17 dachte.
    Gemeinsam hoben sie die Gläser. Der Scotch traf Wells augenblicklich. Am liebsten hätte er sich auf den Holzboden von Holmes’ Hütte gelegt, um zu schlafen.
    »Sie müssen vollkommen zerschlagen sein, John«, sagte Holmes. »Carlo wird einen Schlafplatz für Sie finden. Aber sehen Sie nach, bevor Sie sich auf die Pritsche fallen lassen. Erst letzte Woche wurde einer meiner Jungs von einem Skorpion gestochen. In den Hintern.«
    »Autsch.«
    »Ja. Er hat seinen Teil abbekommen. Wenn Sie um 13 Uhr wieder hier sind, weihe ich Sie in unsere Pläne ein. Ihr Büro hat Großartiges geleistet in Bezug auf diese ausländischen Kerle. Sie haben etwas herausgefunden, das wir längst entdecken hätten sollen. Es ist an der Zeit, sie in ihrem Bau zu treffen.«
    »In meinen Ohren klingt das wie ein Plan.«

10
    »Eddie! Abendessen!«
    Selbst durch die geschlossene Tür zu seinem Arbeitszimmer im Keller drang ihre Stimme schneidend an sein Ohr.
    »In einer Minute«, murmelte er, während er sich eine Marlboro aus der Schachtel auf dem