John Workmann - Vom Zeitungsjungen zum Millionär

abgeklopft werden, ob sie auch wirklich völlig dicht sei. Leute wurden gebraucht, und John Workmann machte nach getaner Maschinenwache Überstunden. Mit einem Trupp von zwölf Mann kam er in die Kühlräume, und während er Stunde um Stunde die Leitungen absuchte, hier selbst eine Verbindungsmutter festzog, dort einen größeren Schaden für die Grundreparatur notierte, hatte er Gelegenheit, sich diese größte Fleischkammer der Welt genauer anzusehen.
    Was er sah, war Fleisch, Fleisch und wieder Fleisch, das hier, bei einer Temperatur von einem Grad über Null, hing. Hunderte von gewöhnlichen Quecksilberthermometern waren in den weit ausgedehnten Hallen aufgehängt und gestatteten es, die Temperatur jederzeit abzulesen. Überdies waren an den wichtigsten Stellen der Hallen Fernthermometer eingebaut, die den Stand der Temperatur fortlaufend elektrisch nach dem Verwaltungsbüro der Werke übertrugen. Jederzeit konnte man sich dort überzeugen, ob die Kühlung auch richtig arbeitete. Hing doch von ihrem guten Funktionieren Gedeih oder Verderb von Fleischmengen im Werte vieler hunderttausend Dollar ab.
    Während John Workmann eifrig seine Arbeit besorgte, befolgte er doch andererseits den Rat, den ihm Mr. Miller in New York vor langer Zeit einmal gegeben hatte. Er stahl mit den Augen, was sich nur irgend stehlen ließ. Als er am ersten Tage dieser Tätigkeit das Werk verließ, hatte er den Plan und die Anlage der Kältehäuser so genau im Kopfe, daß er sie aufzeichnen konnte.
    Aber auch diese Arbeit nahm ein Ende, und keine Gelegenheit bot sich, die anderen Teile des Betriebes kennenzulernen. Er fragte seinen Wirt, ob es nicht möglich sei, sich zur Reparaturkolonne versetzen zu lassen. Aber der lachte ihn einfach aus.
    »No, my boy, quite impossible. Zur Reparaturkolonne nehmen sie nur die geschicktesten Schlosser und Mechaniker, welche die dortigen Maschinen von Grund auf kennen.«
    »Wo bekommen sie denn aber diese Leute her? Einmal müssen es die doch auch irgendwo gelernt haben.«
    »Sehr richtig, my boy, aber nicht in den Betrieben von Armour and Company, sondern in den Fabriken, wo die betreffenden Maschinen gebaut werden. Was meinen Sie, was so eine automatische Lötmaschine für ein kompliziertes Ding ist? Auf der einen Seite schiebt man fortwährend die Büchsen mit lose aufgesetztem Deckel hinein, und auf der anderen Seite kommen sie fix und fertig verlötet wieder heraus. Damit kennt sich nur jemand aus, der diese Maschinen in der Fabrik selbst von A bis Z zusammengesetzt hat. Wenn das Werk solche Maschinen kauft, übernimmt es immer einen Mann mit, der sie genau kennt. Da ist wenig Aussicht für Sie, in die Reparaturkolonne hineinzugelangen.«
    John Workmann schwieg. Hier erfuhr er zum erstenmal in seinem Leben, daß es gar nicht so einfach sei, alles kennenzulernen. Er fühlte erst in diesem Augenblick so recht, wie groß das Geschenk war, das ihm Mr. Bennett mit der Erlaubnis, den Zeitungsbetrieb zu besichtigen, gemacht hatte. Er nahm sich mehr denn je vor, die Armour-Werke genau kennenzulernen, bevor er sie verließ.
    Einstweilen aber halfen ihm derartige Entschlüsse wenig. Er mußte wieder in seine Stellung bei der Kältemaschine zurückkehren und dort seine Schichten Dienst tun. Dort hatte die Mißstimmung inzwischen schärfere Formen angenommen. Einige Maschinisten hatten sich dem Ingenieur gegenüber aufsässig gezeigt und waren Knall und Fall im Zeitraum einer Viertelstunde entlassen worden.
    John Workmann hatte an diesem Tage Nachtschicht von acht Uhr abends bis vier Uhr morgens. Als er seinen Dienst antrat, war der große Krach gerade eine halbe Stunde vorüber, aber die Mienen einiger Maschinisten weissagten wenig Gutes. Diese Leute fanden Gelegenheit, während des Dienstes die Köpfe zusammenzustecken und allerlei zu bereden.
    John Workmann tat ruhig seinen Dienst und kümmerte sich sehr wenig um das, was da vorging. Dafür hielt er die Ohren und Augen um so mehr offen, denn er hatte das instinktive Gefühl, daß etwas in der Luft lag. Er brauchte nicht allzulange warten. Plötzlich ging scheinbar ohne Grund der Krach von neuem los. Vier Maschinisten bekamen um einer Kleinigkeit willen Streit mit dem Ingenieur, wurden grob ausfallend und trieben den Wortwechsel so weit, daß diesem gar nichts anderes übrigblieb, als sie sofort zu entlassen. MacClure tat es offensichtlich nur widerstrebend, denn das Personal wurde ihm verzweifelt knapp. Wie die Dinge jetzt lagen, mußte er die Schichten