Jonathan Strange & Mr. Norrell

Mir schien, Lord Mulgrave war anfänglich überhaupt nicht erfreut, dass ich Mr. Strange mitgebracht hatte ...«
    »Weil Seine Lordschaft an Ihre unübertroffenen Zauberkünste gewöhnt ist. Ich nehme an, er ist der Ansicht, dass ein reiner Amateur – wie talentiert auch immer – sich nicht in die Angelegenheiten der Admiralität einmischen sollte.«
    »- aber als Seine Lordschaft hörte, wie Mr. Strange die Franzosen durch Zauberei besiegen will, wandte er sich mit einem breiten Lächeln im Gesicht an mich und sagte: ›Sie und ich, Mr. Norrell, waren müde und einfallslos. Wir brauchten frisches Blut, nicht wahr?‹«
    »Das hat Lord Mulgrave gesagt? Zu Ihnen?« , sagte Drawlight. »Das war schrecklich unhöflich von ihm. Ich hoffe, Sir, Sie haben ihn mit einem Ihrer Blicke bedacht.«
    »Was?« Mr. Norrell war in seine eigene Geschichte vertieft und hatte wenig Aufmerksamkeit für das übrig, was Mr. Drawlight da sagen mochte. »Ich sagte zu ihm... Ich sagte: ›Ich bin ganz Ihrer Meinung, werter Lord. Aber warten Sie nur, bis Sie auch noch den Rest dessen gehört haben, was Mr. Strange zu sagen hat. Das Beste kommt noch.‹«
    Nicht nur die Admiralität, das Kriegsministerium und alle anderen Ministerien hatten Grund, über die Ankunft von Jonathan Strange zu jubeln. Plötzlich waren Dinge einfach, die zuvor schwierig gewesen waren. Die Minister des Königs liebäugelten seit langem mit dem Plan, den Feinden Britanniens Albträume zu schicken. Der Außenminister hatte das zum ersten Mal im Januar 1808 vorgeschlagen, und über ein Jahr lang sandte Mr. Norrell Kaiser Napoleon Buonaparte jede Nacht emsig einen schlechten Traum, aber nichts war geschehen. Buonapartes Reich wankte nicht, und Buonaparte ritt so kühl in die Schlacht wie immer. Woraufhin Mr. Norrell angewiesen wurde, es wieder bleiben zu lassen. Insgeheim glaubten Sir Walter und Mr. Canning, dass der Plan gescheitert war, weil Mr. Norrell kein Talent hatte, wahrhaft Schreckliches zu ersinnen. Mr. Canning klagte, dass die Albträume, die Mr. Norrell dem Kaiser schickte (die hauptsächlich mit einem Hauptmann der Dragoner zu tun hatten, der sich in einem Schrank versteckte), nicht einmal die Gouvernante der Kinder erschrecken würden, ganz zu schweigen vom Eroberer halb Europas. Eine Weile versuchte er, die anderen Minister davon zu überzeugen, dass sie Mr. Beckford, Mr. Lewis und Mrs. Radcliffe mit der Erfindung blutrünstiger Abscheulichkeiten beauftragen sollten, die Mr. Norrell dann in Buonapartes Kopf zaubern sollte. Aber die anderen Minister waren der Ansicht, dass es eine Sache sei, einen Zauberer in Dienst zu nehmen, Schriftsteller indessen eine ganz andere, dazu würden sie sich nicht herablassen.
    Mit Strange wurde der Plan wiederbelebt. Strange und Mr. Canning vermuteten, dass der böse französische Kaiser gegen so substanzlose Übel wie Träume immun war, und beschlossen, es mit seinem Verbündeten Alexander, dem Zaren von Russland, zu versuchen. Zudem hatten sie viele Freunde an Alexanders Hof: Russische Aristokraten, die Geld damit verdient hatten, Holz an Britannien zu verkaufen, und diesen Handel unbedingt wieder aufnehmen wollten, und eine mutige und einfallsreiche schottische Dame, die mit Alexanders Kammerdiener verheiratet war.
    Als er erfuhr, dass Alexander eine höchst beeinflussbare Person mit einem Hang zu mystischer Religiosität war, beschloss Strange, ihm einen Traum voll unheimlicher Vorboten und Symbole zu schicken. Sieben aufeinander folgende Nächte lang träumte Alexander, dass er sich mit Napoleon Buonaparte zu einem gemütlichen Abendessen setzte, bei dem ihnen eine exzellente Wildsuppe serviert wurde. Aber kaum hatte der Kaiser die Suppe gekostet, sprang er auf und rief: »J'ai une faim qui ne saurait se satisfaire de soupe« 53 , woraufhin er sich in eine Wölfin verwandelte, die zuerst Alexanders Katze fraß, dann seinen Hund, sein Pferd und schließlich seine hübsche türkische Mätresse. Und als die Wölfin sich über weitere Freunde und Verwandte Alexanders hermachte, platzte ihr Bauch auf, und heraus kamen die Katze, der Hund, das Pferd, die türkische Mätresse, Freunde, Verwandte etc., aber in schrecklich missgestalteter Form. Und während die Wölfin fraß, wurde sie größer, und als sie so groß war wie der Kreml mit schweren, schwankenden Zitzen und einer bluttriefenden Schnauze, wollte sie ganz Moskau verschlingen.
    »Es hat nichts Verwerfliches, ihm einen Traum zu schicken, der ihm erklärt, dass es