Jonathan Strange & Mr. Norrell

kein Wunder, dass sich die Landwirtschaft in einem so bedenklichen Zustand befindet. Heutzutage sind die Bauern ständig unterwegs. Man trifft sie an den müßiggängerischsten Orten des Königreichs. Sie kümmern sich um nichts außer um ihr Vergnügen. Gibt es in Nottinghamshire keinen Weizen zu säen, frage ich mich? Keine Schweine zu füttern?«
    »Mr. Tantony und ich sind keine Bauern, Sir!«, rief der Herr aus Nottinghamshire empört. »Wir sind Brauer. Gatcombe und Tantonys dunkles Starkbier ist unser beliebtestes Bier und berühmt in drei Grafschaften.«
    »Danke, aber wir haben bereits genug Bier und Brauer in London«, bemerkte Oberst Manningham. »Bitte, bleiben Sie nicht unseretwegen hier.«
    »Aber wir sind nicht hier, um Bier zu verkaufen! Wir sind aus einem viel vornehmeren Grund hier. Mr. Tantony und ich begeistern uns für Zauberei. Wir betrachten es als patriotische Pflicht jedes Engländers, sich für dieses Thema zu interessieren. London ist nicht mehr nur die Hauptstadt Großbritanniens – sie ist die Hauptstadt zauberischer Gelehrsamkeit. Seit vielen Jahren ist es Mr. Tantonys innigster Wunsch, die Zauberei zu erlernen, aber diese Kunst befand sich in einem so erbärmlichen Zustand, dass er nahezu verzweifelte. Seine Freunde flehten ihn an, fröhlicher zu sein. Wir sagten zu ihm, dass sich die Dinge zum Besseren wenden, wenn sie am schlimmsten stehen. Und wir hatten Recht, denn zu diesem Zeitpunkt tauchten zwei der größten Zauberer auf, die England je gekannt hat. Ich meine natürlich Mr. Norrell und Mr. Strange. Die Wunder, die sie vollbrachten, haben den Engländern wieder einen Grund gegeben, das Land ihrer Geburt zu segnen, und Mr. Tantonys Hoffnung belebt, eines Tages zu ihnen zu zählen.«
    »Wirklich? Nun, ich glaube, dass er enttäuscht werden wird«, bemerkte Strange.
    »Nun, Sir, da irren Sie sich aber gewaltig!«, rief der Herr aus Nottinghamshire triumphierend. »Mr. Tantony wird von Mr. Strange höchstpersönlich in der Zauberkunst unterwiesen.«
    Unglücklicherweise beugte sich Strange gerade über den Tisch, balancierte auf einem Fuß und zielte auf eine Billardkugel. Was er hörte, überraschte ihn so sehr, dass er daneben zielte, mit dem Queue gegen die Tischkante stieß und stürzte.
    »Ich glaube, hier liegt ein Missverständnis vor«, sagte Colquhoun Grant.
    »Nein, Sir. Kein Missverständnis«, sagte der Herr aus Nottinghamshire mit aufreizend ruhiger Miene.
    Strange stand vom Boden auf und fragte: »Wie sieht er aus, dieser Mr. Strange?«
    »Ach«, sagte der Herr aus Nottinghamshire, »dazu kann ich Ihnen keine genaue Auskunft geben. Mr. Tantony ist Mr. Strange nie begegnet. Mr. Tantonys Unterweisung erfolgt ausschließlich durch Briefe. Aber wir haben die große Hoffnung, Mr. Strange auf der Straße zu sehen. Wir gehen morgen zum Soho Square ausdrücklich mit dem Ziel, sein Haus anzuschauen.«
    »Briefe!«, rief Strange.
    »Ich würde annehmen, dass eine Ausbildung mittels Korrespondenz nur mangelhaft ausfallen kann«, sagte Sir Walter.
    »Überhaupt nicht!«, rief der Herr aus Nottinghamshire. »Mr. Stranges Briefe sind voll weiser Ratschläge und bemerkenswerter Einsichten, die englische Zauberei betreffend. Erst neulich bat Mr. Tantony Mr. Strange brieflich um einen Zauber, damit es aufhörte zu regnen – in unserem Teil von Nottinghamshire leiden wir keinen Mangel an Regen. Gleich am nächsten Tag antwortete Mr. Strange und schrieb, dass es zwar Zauber gebe, die Regen und Sonnenschein hin und her schieben könnten wie Figuren auf einem Schachbrett, aber er würde sie außer in größter Not nie anwenden, und er riet Mr. Tantony, seinem Beispiel zu folgen. Englische Zauberei, schrieb Strange, sei auf englischem Boden groß geworden und in gewissem Sinn von englischem Regen genährt worden. Mr. Strange meinte, wenn wir das englische Wetter veränderten, würden wir England verändern, und wenn wir England veränderten, liefen wir Gefahr, die Grundlage der englischen Zauberei zu zerstören. Wir hielten das für ein eindrucksvolles Beispiel von Mr. Stranges Genie, nicht wahr, Mr. Tantony?« Der Herr schüttelte seinen Freund kurz, woraufhin der mehrmals blinzelte.
    »Haben Sie das jemals gesagt?«, murmelte Sir Walter.
    »Ich glaube schon«, erwiderte Strange. »Ich glaube, ich habe so etwas Ähnliches gesagt... Wann war das ? Letzten Freitag.«
    »Und zu wem haben Sie es gesagt?«
    »Zu Norrell natürlich.«
    »War noch jemand im Raum anwesend ?«
    Strange überlegte.