Jonathan Strange & Mr. Norrell

machen.
    »Jonathan!«
    »Mmm?«
    »Was soll ich Miss Gray sagen, wenn ich sie das nächste Mal sehe?«
    »Frag sie nach den vierhundert Guineen. Sag ihr, dass ich sie nicht bekommen habe.«
    »Jonathan! Das ist eine ernste Angelegenheit.«
    »Oh! Das stimmt. Es gibt wenige Dinge, die so ernst sind wie vierhundert Guineen.«
    Arabella wiederholte, dass es die merkwürdigste Sache der Welt gewesen sei. Sie fügte hinzu, dass sie sich Sorgen wegen Miss Gray mache und wünschte, er würde mit Miss Gray sprechen, um das Rätsel zu lösen. Aber sie sagte das alles zu ihrer eigenen Beruhigung, da sie genau wusste, dass er ihr nicht mehr zuhörte.
    Ein paar Tage darauf spielten Strange und Sir Walter Pole im Bedford in Covent Garden Billard. Das Spiel war in eine ausweglose Situation geraten, als Sir Walter Strange wie gewöhnlich vorwarf, Billardkugeln mittels Zauberei über den Tisch rollen zu lassen.
    Strange erklärte, dass er nichts dergleichen getan habe.
    »Ich habe gesehen, wie Sie sich an die Nase gefasst haben«, beschwerte sich Sir Walter.
    »Gütiger Himmel!«, rief Strange. »Man wird doch wohl noch niesen dürfen, oder etwa nicht? Ich habe einen Schnupfen.«
    Zwei Freunde von Strange und Sir Walter, Oberstleutnant Colquhoun Grant und Oberst Manningham, die das Spiel verfolgten, fragten, ob es denn wirklich nötig sei, den Billardtisch mit Beschlag zu belegen, wenn sich Strange und Sir Walter unbedingt streiten wollten? Colquhoun Grant und Oberst Manningham deuteten an, dass es noch andere Leute gäbe, die – vor allem am Spiel interessiert – nur darauf warteten, spielen zu können. Daraufhin entwickelte sich ein Streit allgemeinerer Natur, bis zwei Herren vom Land bedauerlicherweise den Kopf durch die Tür steckten und nachfragten, wann der Tisch frei wäre. Sie wussten nicht, dass donnerstags abends der Billardtisch im Bedford als Privateigentum von Sir Walter Pole, Jonathan Strange und ihren Freunden galt.
    »Ich gebe Ihnen mein Wort«, sagte Colquhoun Grant, »ich weiß es nicht. Aber wenn, dann wahrscheinlich nicht für lange.«
    Der eine der beiden Herren vom Land war eine stämmige, kräftige Person in einem Rock aus schwerem braunem Tuch und Stiefeln, die besser auf einen ländlichen Marktplatz gepasst hätten als in die elegante Umgebung des Bedford. Der zweite Herr vom Land war ein kleiner kraftloser Mann mit einem Ausdruck beständiger Verwunderung.
    »Aber, Sir«, sagte der erste Mann ganz von Vernunft durchdrungen zu Strange, »Sie reden doch und spielen nicht. Mr. Tantony und ich sind aus Nottinghamshire. Wir haben unser Abendessen bestellt, müssen aber noch eine Stunde darauf warten. Lassen Sie uns spielen, während Sie plaudern, und dann werden wir Ihnen den Tisch nur allzu gern wieder überlassen.«
    Sein Verhalten war von ausgesuchter Höflichkeit, aber es ärgerte Strange und seine Freunde trotzdem. Alles an ihm wies auf einen Bauern oder Kaufmann hin, und es gefiel ihnen nicht, dass er sich anmaßte, ihnen Vorschriften zu machen.
    »Wenn Sie sich den Tisch anschauen«, sagte Strange, »werden Sie feststellen, dass wir gerade erst angefangen haben. Einen Gentleman zu bitten, ein Spiel vor dem Ende zu unterbrechen – nun, Sir, so etwas tut man im Bedford nicht.«
    »Ah! Es ist noch nicht zu Ende?«, sagte der Herr aus Nottinghamshire freundlich. »Dann bitte ich um Entschuldigung. Aber vielleicht haben Sie nichts dagegen einzuwenden, mir zu sagen, ob es ein kurzes oder ein langes Spiel sein wird?«
    »Wie wir Ihnen bereits erklärt haben«, sagte Grant, »wissen wir es nicht.« Er warf Strange einen Blick zu, der unzweideutig besagte: »Dieser Kerl ist wirklich dumm.«
    An diesem Punkt begann der Herr aus Nottinghamshire zu vermuten, dass Strange und seine Freunde nicht nur nicht hilfsbereit waren, sondern auch bewusst unhöflich sein wollten. Er runzelte die Stirn, deutete auf den kraftlosen kleinen Mann mit dem verwunderten Ausdruck, der neben ihm stand, und sagte: »Es ist Mr. Tantonys erster Besuch in London, und er will kein zweites Mal kommen. Ich wollte ihm unbedingt das Kaffeehaus Bedford zeigen, aber ich habe nicht erwartet, dass die Leute hier so wenig zuvorkommend sind.«
    »Nun, wenn es Ihnen hier nicht gefällt«, sagte Strange verärgert, »dann schlage ich vor, dass Sie nach Hause zurückkehren, wo immer das ist... Nothingshire, sagten Sie ?«
    Colquhoun Grant bedachte den Herrn aus Nottinghamshire mit einem sehr kühlen Blick und sagte zu niemandem im Besonderen: »Es ist