Jonathan Strange & Mr. Norrell

Vinculus als den größten Schurken aller Zeiten schmähte und die mit mehreren strengen Hinweisen auf das böse Ende schloss, das unverschämte und nachlässige Diener erwartete.
    Childermass und Lucas, die sich solche Tiraden, seit sie in Mr. Norrells Dienste getreten waren, fast einmal pro Woche anhören mussten, sahen keinen Anlass zur Sorge, sondern warteten lediglich, bis sich ihr Herr sein Missfallen von der Seele geredet hatte, woraufhin Childermass sagte: »Wenn man von den Pasteten und Kuchen absieht, dann hat er sich großen Mühen unterworfen und sogar riskiert, gehängt zu werden, nur um Ihnen diesen Besuch abzustatten. Was wollte er?«
    »Ach! Er wollte eine Weissagung des Rabenkönigs loswerden. Keine besonders originelle Idee. Sie war so unverständlich, wie solch wirre Reden im Allgemeinen sind. Irgendwas von einem Schlachtfeld und irgendwas von einem Thron und irgendwas von einer silbernen Krone, aber hauptsächlich wollte er mit einem anderen Zauberer prahlen – womit er vermutlich sich selbst meinte.«
    Da Mr. Norrell mittlerweile davon überzeugt war, dass Vinculus kein schrecklicher Rivale war, begann er zu bereuen, dass er sich zu einem Streit mit ihm hatte hinreißen lassen. Es wäre viel besser gewesen, dachte er, vornehmes und erhabenes Schweigen zu bewahren. Er tröstete sich mit der Einsicht, dass Vinculus sehr viel weniger Furcht einflößend ausgesehen hatte, als Lucas und Davey ihn aus dem Zimmer geschleppt hatten. Allmählich ließ er sich von diesem Gedanken und der Gewissheit um seine unendlich überlegene Bildung und seine weitaus umfassenderen Fähigkeiten trösten. Doch leider war dieser Trost nur von kurzer Dauer. Denn als er sich wieder der Sprache der Vögel zuwandte, stieß er auf den folgenden Abschnitt:
    ... Die Zauberei besteht aus nichts anderem als dem ungezähmten Gedanken des Vogels, der sich in die Leere wirft. Es gibt kein anderes Geschöpf auf Erden, das so gut für die Zauberei geeignet ist. Selbst die Schwächsten unter ihnen können geradewegs aus dieser Welt hinausfliegen und zufällig die Anderen Lande erreichen. Woher kommt der Wind, der dir ins Gesicht bläst, der die Seiten deines Buchs umblättert? Dort, wo der unbesonnene Zauber kleiner wilder Geschöpfe auf den Zauber des Menschen trifft, wo die Sprache des Winds und des Regens und der Bäume verstanden wird, dort werden wir den Rabenkönig finden... 28
    Als Mr. Norrell Lord Portishead das nächste Mal traf (nämlich zwei Tage später), ging er sofort auf Seine Lordschaft zu und wandte sich mit den folgenden Worten an ihn: »Ich hoffe, mein Lord, dass Sie in der Zeitschrift ein paar sehr scharfe Bemerkungen über Thomas Lanchester machen werden. Ich habe Die Sprache der Vögel über Jahre hinweg als den tapferen Versuch bewundert, dem Leser eine klare und verständliche Beschreibung der Zauberei der Aureatischen Zauberer vorzulegen, doch bei näherer Betrachtung finde ich, dass sein Text durch ihre schlechtesten Eigenschaften befleckt ist... Er ist ein Mystiker, mein Lord! Er ist ein Mystiker!«
KAPITEL 14
Die Farm des Gebrochenen Herzens
Januar 1808
    Etwa dreißig Jahre, bevor Mr. Norrell mit dem Plan nach London kam, die Welt mit der Wiederherstellung englischer Zauberei zu beeindrucken, trat ein Herr namens Laurence Strange sein Erbe an. Dieses bestand aus einem Haus, das praktisch eine Ruine war, ein paar unfruchtbaren Ländereien und einem Berg Schulden und Hypotheken. In der Tat schweres Ungemach, doch, so dachte sich Laurence Strange, nichts, was sich nicht durch den Erwerb einer größeren Geldsumme beheben ließe; und wie so viele Gentlemen vor und nach ihm, war er eifrig bemüht, wann immer sich die Gelegenheit bot, Erbinnen gegenüber ganz besonders liebenswürdig aufzutreten, und da er ein gut aussehender Mann mit einwandfreien Manieren war, der sich vorzüglich ausdrücken konnte, hatte er im Handumdrehen eine Miss Erquistoune bezaubert, eine junge Dame aus Schottland, die über neunhundert Pfund im Jahr verfügte.
    Mit dem Geld, das Miss Erquistoune mitbrachte, setzte Laurence Strange sein Haus instand, verbesserte seinen Landbesitz und zahlte seine Schulden zurück. Bald schon begann er Geld zu verdienen, anstatt es zu schulden. Er vergrößerte sein Anwesen und verlieh Geld zu fünfzehn Prozent. Mit diesen und ähnlichen Unternehmungen war er jede wache Stunde beschäftigt. Er konnte sich nicht länger damit aufhalten, seiner Braut viel Aufmerksamkeit zu schenken. Vielmehr ließ er sie