Jonathan Strange & Mr. Norrell

und starrte seinen Ankläger mit offenem Mund an. Es war, als habe der Mann in seine Brust gegriffen, seinen eigenen geheimen Gedanken herausgerissen und ihn ans Licht gehalten. Bereits bei seiner Ankunft in der Hauptstadt hatte Mr. Norrell begriffen, dass er eigentlich schon seit langem bereit gewesen war; er hätte schon viele Jahre früher zum Wohle Englands zaubern können; die Franzosen wären besiegt worden, und die englische Zauberei hätte die hohe Position im Ansehen der Nation eingenommen, die sie Mr. Norrell zufolge verdiente. Ihn quälte der Gedanke, dass er die englische Zauberei durch sein Zögern im Stich gelassen hatte. Nun war es, als ob sein Gewissen greifbare Formen angenommen hätte und ihm lautstarke Vorwürfe machte. Das wirkte sich für ihn im Umgang mit dem geheimnisvollen Fremden eher nachteilig aus. Stammelnd erkundigte er sich, mit wem er es zu tun habe.
    »Ich bin Vinculus, der Zauberer aus der Threadneedle Street.«
    »Oh!«, rief Mr. Norrell und war erleichtert, dass es sich zumindest nicht um eine übernatürliche Erscheinung handelte. »Und Sie sind zum Betteln hergekommen, nehme ich an. Nun, Sie können sich wieder davonmachen. Ich erkenne Sie nicht als Zauberbruder an, und ich werde Ihnen nichts geben. Kein Geld. Keine Hilfsversprechen. Keine Empfehlungen an andere Leute. Vielmehr darf ich Ihnen mitteilen, dass ich beabsichtige ...«
    »Schon wieder geirrt, Zauberer! Ich erbitte nichts für mich selbst. Ich bin gekommen, um Ihnen Ihr Schicksal zu erklären – dazu war ich berufen.«
    »Schicksal? Es handelt sich wohl um Weissagungen, nicht wahr?«, rief Mr. Norrell höhnisch. Er erhob sich aus dem Sessel und zog heftig an der Klingelschnur, doch kein Diener ließ sich blicken. »Nun, ich habe wirklich nichts mit Leuten zu bereden, die so tun, als könnten sie die Zukunft vorhersagen. Lucas! Weissagungen sind zweifellos einer der miesesten Tricks, den solche Gauner wie Sie ehrbaren Menschen vorgaukeln. Mit Zauberei kann man nicht in die Zukunft sehen, und Zauberer, die etwas anderes behauptet haben, sind Lügner. Lucas!«
    Vinculus blickte sich um. »Ich habe gehört, Sie besitzen sämtliche Bücher, die je über Zauberei geschrieben wurden«, sagte er, »und es wird berichtet, dass Sie sogar die Bücher wiedergefunden haben, die verloren gegangen sind, als die Bibliothek von Alexandria brannte – und Sie kennen sie alle auswendig, vermute ich.«
    »Bücher und Papiere sind die Basis einer soliden Gelehrtheit und gründlichen Wissens«, verkündete Mr. Norrell gespreizt. »Zauberei muss auf das gleiche Fundament gestellt werden wie die anderen Disziplinen.«
    Vinculus beugte sich plötzlich mit einem Blick äußerst intensiver brennender Konzentration über Mr. Norrell. Ohne es recht zu wollen, verstummte Mr. Norrell und reckte seinen Kopf in Vinculus' Richtung, um zu hören, was Vinculus ihm anvertrauen wollte.
    »Ich habe die Hand ausgestreckt« , flüsterte Vinculus, »Englands Flüsse machten kehrt und flossen in die andere Richtung...«
    »Wie bitte?«
    »Ich habe die Hand ausgestreckt« , sagte Vinculus etwas lauter, »meiner Feinde Blut gefror in ihren Adern...« Er richtete sich auf, breitete die Arme aus und schloss die Augen, als befände er sich in einer Art religiöser Ekstase. Mit kräftiger und klarer Stimme, die von Leidenschaft erfüllt war, fuhr er fort:
    »Ich habe die Hand ausgestreckt; Gedanken und
    Erinnerungen flatterten wie Starenschwärme aus meiner Feinde Köpfe;
    Meine Feinde fielen in sich zusammen wie leere Säcke .
    Ich kam aus Nebeln und Regen zu ihnen;
    Ich kam in Träumen um Mitternacht zu ihnen;
    Ich kam in einem Rabenschwarm zu ihnen, der zur
    Morgendämmerung den Himmel gen Norden füllte;
    Als sie sich in Sicherheit wähnten, kam ich in einem
    Schrei zu ihnen, der die Stille des winterlichen
    Waldes zerriss...«
    »Ja, ja!«, unterbrach ihn Mr. Norrell. »Glauben Sie wirklich, dass ich diese Art von Unsinn nicht kenne? Jeder Verrückte an jeder Straßenecke gibt dieses abgedroschene Gebrabbel von sich, jeder Vagabund mit einem gelben Vorhang versucht sich geheimnisvoll zu geben, indem er irgendetwas dieser Art aufsagt. Es findet sich in jedem drittklassigen Zauberbuch, das in den letzten zweihundert Jahren erschienen ist! ›Ich kam in einem Rabenschwarm zu ihnen!‹ Was soll das bedeuten , möchte ich wissen? Wer kam zu wem in einem Rabenschwarm? Lucas!«
    Vinculus hörte nicht auf ihn. Seine kräftige Stimme übertönte Mr. Norrells schwache,