Julia Collection Band 09

genug für ein ganzes Dutzend.
    „Was hattest du dir nur dabei gedacht, Mitch, verdammt?“, stieß er laut hervor.
    Der schrille Schrei des Adlers über ihm lenkte ihn einen Moment ab. Curtis wusste, dass er die Vergangenheit nicht ändern konnte. Er konnte Mitch nicht wieder zurückbringen, um ihn zu fragen, warum er Kaylee mittellos zurückgelassen hatte, sodass sie gezwungen gewesen war, die Ranch zu verkaufen. Und es war völlig nutzlos, sich den Kopf darüber zu zerbrechen.
    Curtis starrte dem Adler nach, der hoch über ihm in den Lüften schwebte, und sagte sich, dass die Vergangenheit unabänderlich war, die Zukunft aber in seinen Händen lag. Es stand ihm frei, alles zu tun, was in seiner Macht lag, um Kaylee das Leben leichter zu machen. Er war fest entschlossen, sie wieder glücklich zu sehen.
    Plötzlich umspielte ein Lächeln seine Lippen. Er wusste genau, wie er am besten damit anfangen sollte.
    Er ging ins Haus und dann direkt in sein Arbeitszimmer, und setzte sich an seinen Schreibtisch. Er nahm den Hörer ab und wählte. Als sein ältester Bruder sich nach dem dritten Klingelton meldete, nahm er sich nicht erst die Zeit, ihn zu begrüßen, sondern kam gleich zur Sache. „Morgan, du und Burt müsst eine Stute – eine Falbe – für mich suchen.“
    „Curtis, ich werde es dir nur ein einziges Mal sagen.“ Kaylee sah ihn streng an. „Wenn du nicht aufhörst, den natürlichen Heilungsprozess zu boykottieren, werde ich nicht mehr mit dir trainieren.“ Sie wies auf den Fitnessraum. „Dann verschwinde ich von hier, und du musst jemand anders finden, der dir bei deiner Krankengymnastik hilft.“
    „Was kann es schon schaden, wenn ich ein paar isometrische Übungen mehr mache?“ Er runzelte die Stirn. „Und wenn ich mich nicht ein wenig anstrenge, bin ich nicht rechtzeitig zum Finale fit.“
    „Nichts könnte mir gleichgültiger sein“, fuhr sie ihn heftig an. „Ich helfe dir nicht dabei, deinen rechten Arm zu kräftigen, nur damit du in die Arena zurückgehen kannst, wo du dich wieder verletzt oder Schlimmeres.“
    „Beruhige dich, Kleines“, sagte er und ging auf sie zu.
    „Ich bin vollkommen ruhig“, log sie und wich vor ihm zurück. Sie war alles andere als das, aber Curtis brauchte nicht zu wissen, dass allein der Gedanke, er könnte wieder auf einen Bullen klettern, sie bis ins Innerste schaudern ließ. „Ich habe nicht vor, dir dabei zu helfen, für einen acht Sekunden langen Adrenalinstoß dein Leben aufs Spiel zu setzen.“
    „Du weißt, dass ich ein Bullenreiter bin. Warum willst du nicht, dass ich in die Arena zurückgehe, Kaylee?“
    Sie schluckte mühsam und wich noch einen Schritt vor ihm zurück. Wie sollte sie ihm sagen, dass sie – obwohl sie wusste, dass es keine gemeinsame Zukunft für sie beide gab – nicht sicher war, wie sie weiterleben sollte, wenn ihm etwas zustieß?
    Bevor sie sich eine einleuchtende Ausrede einfallen lassen konnte, war er näher gekommen und stand jetzt vor ihr. Er legte einen Finger an ihr Kinn und hob es sanft hoch, sodass Kaylee gezwungen war, ihm in die Augen zu sehen. „Ist es wegen Mitch und was ihm zugestoßen ist? Hast du Angst, etwas Ähnliches könnte auch mir passieren?“
    „Ja … ich meine nein.“ Kaylee schüttelte den Kopf. „Das ist es gar nicht.“ Sie wollte Abstand zwischen sich und ihn legen, aber sie musste feststellen, dass sie mit dem Rücken zur Wand stand.
    „Was ist es dann, Kaylee?“, fragte er und sah sie eindringlich an. „Macht dir der Gedanke Angst, ich könnte verletzt werden?“
    „Natürlich. Ich möchte nicht, dass irgendjemand verletzt wird“, sagte sie ausweichend.
    Plötzlich fiel es ihr schwer zu atmen, so nah war er ihr. Curtis hatte sich das Hemd ausgezogen für die Therapiestunde, und seine muskulöse Brust und sein Bauch glänzten vor Schweiß. Kaylee fand, dass er noch nie besser ausgesehen hatte.
    „Weißt du, was ich glaube?“ Er neigte den Kopf und sagte leise: „Ich glaube, du machst dir größere Sorgen um mich, als du zugeben möchtest.“ Sein warmer Atem strich über ihre Schläfe. „Ob es dir gefällt oder nicht, ich glaube, es würde dir sehr viel ausmachen, wenn mir etwas passieren würde.“ Seine Lippen berührten kaum spürbar ihren Hals. „Habe ich recht, Kleines?“
    Sie schloss die Augen und kämpfte mit aller Kraft dagegen an, die Selbstbeherrschung zu verlieren. Wie sollte sie ihm antworten, wenn ihr Herz raste und ihr die Knie zitterten?
    Als er die Arme um sie