JULIA COLLECTION Band 17

lange gebraucht habe.“
    „Ich wollte sie nicht aufregen“, versicherte er verlegen. „Ich wollte nur mal nach ihr sehen.“
    Hannah schob ihr schulterlanges braunes Haar hinter die Ohren und strich ihr Kleid glatt. Ihr Gesicht war ein wenig gerötet. „Ich wette, sie hat sich darüber gefreut.“
    „Zuerst ja. Ich schwöre, ich habe sie nicht angerührt. Ich weiß nicht, warum sie angefangen hat zu weinen.“ Becky verdrehte den Kopf und begann zu zappeln. Hastig wandte er sich Hannah zu, damit die Kleine ihre neue Mama sehen konnte.
    „Hi, meine Kleine“, sagte Hannah. „Du ziehst eine ganz schöne Show ab, was?“
    „Mache ich das richtig, Hannah?“, fragte Rafe verunsichert.
    „Aber natürlich“, erwiderte sie lächelnd. „Solange Becky glücklich ist, machst du alles richtig.“
    „Woher weiß ich, ob sie glücklich ist?“
    „Na ja, es gibt da ein paar Dinge, um die du dich kümmern musst.“
    „Was denn?“
    Hannah hielt Becky den Zeigefinger hin, und das Baby umklammerte ihn. „Zuerst sehe ich nach, ob die Windel nass ist.“
    „Aha.“ Rafe unterdrückte ein Schaudern. „Was noch?“
    „Wenn sie trocken ist, aber trotzdem noch zappelt, braucht sie wahrscheinlich eine Flasche.“ Sie zeigte auf einen kleinen Kühlschrank. „Ich habe immer ein paar in Reserve. Und es gibt einen automatischen Wärmer.“
    „Und wenn das nicht hilft?“
    „Dann tue ich genau das, was du gerade tust. Ich nehme sie auf den Arm und gehe mit ihr hin und her. Manchmal müssen Babys Dampf ablassen, bevor sie schlafen können.“
    „Woher weiß ich, dass sie nur aufgeregt ist? Dass sie nicht krank ist oder Schmerzen hat?“, fragte Rafe.
    „Na ja, normalerweise bringt dich ihr Weinen nur um den Verstand, aber wenn sie krank ist oder ihr etwas wehtut, bringt sie dein Trommelfell zum Platzen. Babys werden nicht mit Bedienungsanleitung geliefert, weil jedes anders ist.“
    „Oh, Junge“, murmelte er und malte sich aus, wie er mit einem schreienden und zappelnden Baby auf und ab ging. Becky hatte er gerade mal eine Minute auf den Armen gehalten, bevor Hannah erschienen war. Was um alles auf der Welt hätte er getan, wenn er stundenlang mit dem Baby allein gewesen wäre? Nein, er war einfach nicht zum Vater geschaffen und würde es nie sein.
    Als Becky ein schmatzendes Geräusch von sich gab, reichte er sie rasch Hannah. Dann trat er zurück und verschränkte die Arme vor der Brust.
    Hannah tätschelte ihren Rücken. „Warum fragst du mich das alles?“, fragte sie. „Willst du Cord nacheifern und Daddy werden?“
    Rafe zuckte zusammen.
    „Nein, ich … glaube nicht“, stammelte er. „Ich finde nur … ich sollte wissen, was ich tun muss, wenn Becky mich braucht. Nur für den … Notfall, wenn du und Cord nicht hier seid und ich … babysitten muss. Meinst du, du könntest mir noch mehr über Babys beibringen?“
    „Natürlich. Sehr gern sogar.“ Sie lächelte ihm so aufmunternd zu, dass er sich dafür schämte, sie anzulügen. „Das finde ich süß von dir, Rafe.“
    „Was ist süß von ihm?“, fragte Cord, als er durch die Tür kam, durch die auch Hannah eingetreten war. Sein Hemd war nur halb zugeknöpft, das Haar zerzaust, und seine Augen leuchteten. Rafe hatte oft genug in den Spiegel geschaut, um zu wissen, was sein Bruder und Hannah gerade getan hatten.
    „Er will lernen, Becky zu betreuen“, erklärte Hannah. „Ist das nicht wunderbar?“
    „Ja.“ Cord tippte seiner Tochter sanft aufs Kinn und sah Rafe an. „Das ist wirklich sehr nett von dir, kleiner Bruder. Hast du bei Carlyle und Carlyle etwas herausgefunden?“
    „Ich wollte gerade zu dir.“
    Seufzend wandte Cord sich zum Flur. „Okay, bringen wir es hinter uns. Ich möchte den Abend mit meiner Lady und meinem Baby verbringen.“
    Rafe lächelte. Doch als sein Bruder erst das Baby, dann Hannah küsste und die beiden ihm freudig nachwinkten, spürte er, wie sich so etwas wie Neid in ihm regte.
    Caroline hielt an ihrem Lieblingsrestaurant, aß einen Salat und fuhr danach noch eine halbe Stunde hinaus, um ihren Vater in Rosewood Manor zu besuchen. Obwohl das Pflegeheim für Patienten mit Alzheimerkrankheit wunderschön gelegen war, graute ihr jedes Mal vor dem Gedanken, dass ihr Vater den Rest seines Lebens hinter Mauern und Zäunen verbringen musste.
    Sie hatte keine andere Wahl gehabt, als ihn dort hinzubringen – selbst die Ärzte hatten das gesagt. Trotzdem fühlte sie sich noch immer schuldig.
    Sie stellte den Wagen auf dem