JULIA COLLECTION Band 17

ungewöhnlich.“
    „Du glaubst, es könnte etwas faul daran sein?“, fragte Rafe nach. „Zum Beispiel, dass Caine einen Richter oder einen Zeugen bestochen hat? Oder sie bedroht hat? So etwas in der Art?“
    „Angesichts seines Rufs halte ich das für durchaus möglich.“
    „Verdammt, ja.“ Er schnaubte. „Meinem alten Herrn ist alles zuzutrauen.“
    „Deshalb bitte ich dich ja, deine Mutter nicht zu verurteilen, bevor du sämtliche Fakten kennst.“
    „Ich weiß nicht, ob ich jemals alle Fakten herausfinden werde. Selbst wenn Caine bereit ist, ehrlich zu sein, ist er vermutlich schon zu verwirrt, um uns viel zu erzählen. Und wir wissen nicht, wo meine … wo Madelyn ist.“
    „Ich bin die Akte mit den finanziellen Transaktionen ein zweites Mal durchgegangen und auf eine Spur gestoßen, die wir verfolgen könnten“, erzählte Caroline. „Es handelt sich um den Absender auf einem Umschlag, in dem sie einen Scheck uneingelöst zurückgeschickt hat. Es ist eine Anschrift in Paris.“
    „Okay. Wir überprüfen das.“
    „Wann willst du es den anderen sagen?“, fragte sie.
    „Erst nach Cords und Hannahs Heirat. Schließlich wollen wir den beiden nicht ihr Wochenende in Las Vegas verderben. Auf ein paar Tage mehr oder weniger kommt es nicht an.“
    Caroline legte den Kopf nach hinten und lächelte schläfrig, während sie die Finger in sein Haar schob. „Du bist ein guter Mensch, Rafe Stockwell.“ Sie strich mit der Zunge über ihre Lippen. „Wenn du dich weit genug vorbeugst, werde ich dich wahrscheinlich küssen.“
    „Wenn du das tust, werde ich mich vermutlich nicht mit einem Kuss begnügen.“
    Sie lachte leise. „Wie kommst du darauf, dass ich von dir verlange, dich damit zufriedenzugeben?“

9. KAPITEL
    Rafe begehrte Caroline so sehr, dass er kaum zu atmen wagte. „Ist das dein Ernst?“, fragte er schließlich.
    Ihr Lächeln blieb unverändert. „Ja, wenn du es auch ernst meinst.“
    „Was ist mit dem Baby? Es wird ihm nicht wehtun?“
    Carolines Augen blitzten, als sie langsam den Kopf schüttelte. „Mein Arzt hat gesagt, solange ich nichts zu Akrobatisches versuche, geht es bis zum neunten Monat.“
    Sie zwinkerte ihm zu, wie sie es früher immer getan hatte. Er liebte dieses unauffällige Signal, denn es war ihre Art gewesen, ihn zum Aufbruch zu drängen. „Ich habe genug von dieser Party“, hatte es geheißen. „Bring mich nach Hause und liebe mich.“
    Dieses Zwinkern hier und jetzt zu sehen verschlug ihm die Sprache. Er hatte wieder in ihr Leben gewollt, wenigstens bis das Baby geboren war. Aus Angst, sie zu verschrecken, hatte er sein Verlangen gezügelt.
    Und jetzt, mit nicht mehr als einem Zwinkern, hatte sie ihm erlaubt, dem Verlangen freien Lauf zu lassen. Nach Monaten, in denen er wie ein Mönch gelebt hatte, nach Wochen, in denen er sich nach ihrer Wärme gesehnt hatte. Er musste vorsichtig sein, sonst würde er sie gleich hier, auf dem Boden seines Wohnzimmers, nehmen.
    Das war natürlich unmöglich. Er hatte genug Bücher über Schwangerschaft gelesen, und alle enthielten sie ein Kapitel über Sexualität, also wusste er, dass er behutsamer vorgehen musste. Er hatte die entsprechenden Abschnitte gleich mehrmals gelesen, jedoch nicht damit gerechnet, das Gelernte auch anwenden zu können. Jedenfalls nicht in dieser Schwangerschaft.
    Er musste mit ihr nach oben gehen, es ihr so bequem wie möglich machen und ihr beweisen, dass er auch unter diesen Umständen ein großartiger Liebhaber war. Bitte, lass es mich richtig machen, flehte er stumm.
    „Keine Akrobatik, Honey. Du brauchst nicht einmal aufzustehen.“ Er beugte sich hinab und hob sie auf die Arme. Überrascht stellte er fest, dass sie kaum schwerer war als früher. „Mach dir keine Sorgen, und überlass alles mir. Du darfst dich nicht anstrengen.“
    Lachend legte sie eine Hand um seinen Hinterkopf und küsste ihn. Zunächst war es ein zaghafter, zärtlicher Kuss, so voller Zuneigung, dass er auf halbem Weg zu seinem breiten Bett stehen blieb. Dann legte sie die andere Hand an seine Wange und vertiefte den Kuss, bis er um seine Selbstbeherrschung fürchtete.
    „Ich werde schon nicht zerbrechen“, murmelte sie. „Und das Baby auch nicht.“
    Rafe legte sie aufs Bett und schob einen Armvoll Kissen unter ihren Rücken und den Nacken. So wie er es im Lamaze-Kurs gelernt hatte, achtete er darauf, ob sie ihre Arme und Beine anspannen musste. Dann setzte er sich auf die Bettkante, stützte sich mit den Händen neben