Julia Collection Band 22

sich um ihren Sittich zu kümmern, wusste Alissa genau, warum sie sich auf Calebs Plan eingelassen hatte. Sie wollte sich einfach keinen neuen Job suchen. Andere Finanzberatungen mochten ihr vielleicht die gleichen Möglichkeiten bieten, damit sie die Arbeit verrichten konnte, die sie liebte, aber es gab etwas, was nur „Skerritt and Crowe“ hatte – einen gut aussehenden Chef mit tiefbraunen Augen, einem sündhaften Lächeln und einem Mund, der sie beim Küssen dahinschmelzen ließ.

6. KAPITEL
    Während er das Eisentor aufstieß und Alissa durch den Vordergarten zur Haustür geleitete, überlegte Caleb, was wohl in ihrem hübschen kleinen Kopf vor sich ging. Je weiter sie aus der Stadt hinausgefahren waren, desto schweigsamer war sie geworden.
    „Wenn du dir wegen des Schlafens Gedanken machst, kann ich dich beruhigen“, sagte er, als sie ins Haus traten. Er stellte ihre kleine Reisetasche ab und drückte die Tasten, um die Alarmanlage auszuschalten. „Es gibt drei Gästezimmer. Du kannst dir eins aussuchen.“
    „Daran, wo ich schlafen werde, habe ich offen gestanden gar nicht gedacht.“ Als er sich zu ihr herumdrehte, lächelte sie ein wenig verlegen. „Ich habe überlegt, was diese alten Anwesen kosten und welches Potenzial die Grundstücke auf dieser Seite der Berge als Anlageobjekte haben. Ich vermute, die Wertsteigerung ist beachtlich, da dieses Gebiet hier anscheinend ziemlich schnell wächst.“
    Er lachte, als er ihre Reisetasche nahm. „Einmal Anlageberaterin, immer Anlageberaterin, was?“
    „Vermutlich.“ Sie betrachtete ihn abschätzend. „Bei deinem wirtschaftswissenschaftlichen Hintergrund wirst du doch wohl auch darüber nachgedacht haben, als du hierher gezogen bist, oder?“
    „Eigentlich nicht.“ Er würde ihr bestimmt nicht erzählen, dass ihm das Haus überlassen worden war, nachdem er Emeralds Angebot, die Firma zu übernehmen, angenommen hatte. Und erst recht würde sie nicht erfahren, dass sein wirtschaftswissenschaftlicher Hintergrund vor zwei Wochen begonnen hatte, als er zum ersten Mal „Skerritt and Crowe“ betreten hatte. „Mir lag mehr daran, dass es relativ abgeschieden ist und über eine Menge Land drum herum verfügt.“
    Sie schien seine Erklärung zu akzeptieren, und Caleb folgte ihr erleichtert hinüber ins Wohnzimmer. Doch sein Herz blieb fast stehen, als Alissa vor einem Porträt Halt machte und es eingehend studierte. Es war ein Bild von Emerald Larson in mittleren Jahren und ihrem berüchtigten Playboy-Sohn Owen – Calebs verstorbenem Vater.
    „Sind das Verwandte von dir?“, fragte sie lächelnd.
    Das Bild war mindestens fünfundzwanzig Jahre alt, und es war offensichtlich, dass Alissa das Paar nicht erkannt hatte. Hoffentlich blieb es dabei.
    „Das sind meine Großmutter und mein Vater“, erklärte er vorsichtig.
    Sie schaute ihn einen Moment lang eingehend an und nickte dann. „Ja, man sieht die Familienähnlichkeit.“
    Caleb legte ihr eine Hand in den Rücken und schob sie in Richtung Schlafräume, bevor sie das Bild noch weiter musterte und herausfand, wer darauf abgebildet war. Er hatte sie bisher nicht angelogen und würde auch jetzt nicht damit anfangen. Hätte sie die Larsons erkannt, hätte er zugeben müssen, dass er einer der Erben des Emerald-Inc.-Imperiums war. Aber sie hatte es nicht. Und obwohl das Verschweigen von Tatsachen auch etwas war, worauf er nicht sonderlich stolz war und was ihm Sorge bereitete, käme es jedoch für ihn niemals in Frage, wirklich die Unwahrheit zu sagen. Das war einfach nicht sein Stil.
    „Du kannst dir gern auch noch die beiden anderen Gästezimmer anschauen, bevor du dich entscheidest, welches du nehmen möchtest“, sagte er, während er die Tür zu dem Zimmer öffnete, das seinem am nächsten lag. Der Raum war in Gelb- und Grüntönen gehalten und sah ein wenig femininer aus als die beiden anderen. „Sie verfügen alle über ein angrenzendes Bad, aber abgesehen von meinem Schlafzimmer ist dies das einzige, in dem es auch eine Sitzecke gibt.“
    „Es ist hübsch“, meinte Alissa und sah sich um. Sie ging hinüber zu den großen Glastüren und sah hinaus auf die Terrasse und den Pool. „Es ist eine herrliche Umgebung, und dein Haus ist wirklich schön, Caleb.“
    „Danke.“ Er stellte ihre Tasche aufs Bett und kam dann zu ihr. „Die Gegend ist ganz anders als in Tennessee, aber ich gewöhne mich langsam daran.“ Er erzählte ihr nicht, dass es ein riesiger Unterschied zu dem bescheidenen Farmhaus