Julia Collection Band 22

Runden, bis ich ein paar Kurse belegt und herausgefunden hätte, worauf es bei der ganzen Sache überhaupt ankommt.“
    Sein Geständnis schnürte ihr die Kehle zu, und sie war sich nicht sicher, ob sie den nächsten Atemzug überhaupt machen konnte. Zu glauben, dass er sie benutzt hatte, war eine Sache, aber es aus seinem eigenen Mund zu hören, war schlimmer, als sie sich hatte vorstellen können.
    „Ich … ich muss … jetzt gehen.“ Sie stand hastig auf und schob ihm die Mappe mit ihrer Kündigung zu. Wenn sie nicht sofort von hier verschwand, würde sie in Tränen ausbrechen. „V…viel Glück mit der Firma.“
    Caleb stand sofort auf, warf die Mappe auf den Boden und zog Alissa in die Arme. „Ich habe dir aber noch gar nicht das Wichtigste von allem erzählt, Alissa.“
    Er hielt sie fest an sich gepresst, und das Gefühl seiner starken Arme, mit denen er sie umschlossen hielt, das Gefühl seiner breiten Brust, an der ihr Kopf ruhte, und die Art und Weise, wie er zärtlich über ihr Haar strich, brachen ihr das Herz. Sie konnte den Gedanken kaum ertragen, dass sie, sobald sie durch diese Tür ging, nie wieder von Caleb im Arm gehalten werden, nie wieder seine süßen Küsse genießen würde.
    „Caleb, bitte …“
    „Weine nicht, Darling. Es zerreißt mir das Herz, wenn ich dich weinen sehe.“ Seine Brust hob und senkte sich an ihrem Ohr, als er tief durchatmete. „Möchtest du wissen, was geschehen ist, als ich bei ‚Skerritt and Crowe‘ ankam?“
    „Nein.“
    „Ich habe mich in eine wunderschöne, intelligente Frau verliebt, die ihre Reize unter viel zu weiten Kostümen und einer viel zu großen Brille zu verbergen versuchte.“ Er lehnte sich zurück und umschloss ihr Gesicht mit seinen großen Händen, und die Aufrichtigkeit, die sie in seinen braunen Augen ausmachte, machte ihr ein wenig Hoffnung. „Ja, es stimmt, dass ich dich die Firma habe weiter leiten lassen. Aber ich habe dich nie benutzt. Ich habe niemals Lorbeeren für das eingeheimst, was du getan hast.“
    Während sie ihn anblickte, erkannte Alissa, dass er die Wahrheit gesagt hatte. Der Hauptgrund, warum alle Mitarbeiter bei „Skerritt and Crowe“ so glücklich waren, lag darin begründet, dass Caleb sie einfach ihre Arbeit hatte tun lassen und nicht jeden einzelnen ihrer Handgriffe überwachte.
    „Es … es tut mir leid, dass ich voreilige Schlüsse gezogen habe.“ Sie atmete tief durch, um sich zu beruhigen. Es war ihr auf einmal wichtig, dass Caleb verstand, warum sie sich geweigert hatte, ihm an jenem Morgen neulich zuzuhören. Warum die Angst sie blind gegenüber den Tatsachen gemacht hatte. „Bevor ich anfing, für diese Firma zu arbeiten, habe ich einmal einen großen Fehler gemacht. Ich habe mich mit einem Kollegen eingelassen, der unsere Beziehung dazu benutzt hat, an Informationen über einen Kunden zu kommen, den ich umworben hatte. Er beanspruchte die Anerkennung für die Neugewinnung dieses Klienten allein für sich und wurde sogar für seine angeblich harte Arbeit befördert.“
    „Den Typen sollte man einbuchten, weil er dir so etwas angetan hat.“ Caleb schüttelte den Kopf. „Kein Wunder, dass du geglaubt hast, ich hätte dich benutzt, um gut dazustehen.“
    „Ich vermute, in gewisser Weise habe ich nur wieder auf so etwas gewartet.“ Sie musste schlucken. „Ich habe gedacht, du würdest mich auch wieder verletzen.“
    Er schaute ihr tief in die Augen. „Glaubst du das noch immer, Alissa?“
    „Nein. Jetzt nicht mehr.“
    Caleb küsste ihre Schläfe. „Ich liebe dich, Alissa. Bitte zweifle nie daran. Und ich würde dir nie absichtlich wehtun.“
    „Das weiß ich jetzt.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen, doch diesmal waren es Freudentränen. „Ich … liebe dich auch, Caleb. Ich liebe dich sehr.“
    Er riss sie an sich und küsste sie, bis sie beide nach Atem rangen. „Ich möchte den Rest meines Lebens damit zubringen, dir zu beweisen, wie viel du mir bedeutest, Liebling.“ Er trat zurück und zog eine kleine Samtschachtel aus seiner Jeanstasche. Nachdem er einen mit Diamanten und Saphiren besetzten Ring herausgezogen hatte, beugte er ein Knie und nahm ihre Hand in seine. „Alissa, willst du mich heiraten?“
    Ihr Herz schien geradezu überzuquellen vor lauter Liebe. „Ja“, rief sie überglücklich.
    Er schob den Ring auf ihren Finger und stand dann wieder auf, um sie in die Arme zu schließen. „Du sollst niemals bereuen, meine Frau geworden zu sein, Darling. Das verspreche ich