Julia Collection Band 23

als er Lachlan gegenüberstand.
    Sein Bruder saß am Schreibtisch, die Arme hinter dem Kopf verschränkt, und musterte ihn, als wäre er eine Zirkusattraktion. Dann zuckte er mit den Schultern.
    „Keine Ahnung. Sie kam heute Morgen ins Büro, um sich zu verabschieden. Und mir zu sagen, dass sie auch weiterhin an dem neuen Projekt mitarbeiten möchte“, fügte er mit großer Genugtuung hinzu.
    Als ob es darauf ankäme!
    „Das Projekt ist mir sch… interessiert mich nicht. Warum ist sie abgereist?“
    „Vielleicht hatte sie genug von dir.“
    Konnte man es ihr verübeln?
    Völlig erschöpft lehnte Hugh an der Wand. Er hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan, weil er nur daran denken konnte, so schnell wie möglich zurückzukommen, Sydney in die Arme zu nehmen und ihr zu sagen, dass er ein Narr war.
    Anscheinend hatte sie das bereits entdeckt.
    „Hat sie keine Adresse hinterlassen?“
    Wie sehr er sie doch liebte – und er konnte es ihr nicht einmal sagen.
    Lachlan schüttelte den Kopf. „Nicht bei mir. Frag Molly oder Erica. Oder die Cash-Brüder. Vielleicht wissen die, wo sie ist.“
    „Vielleicht.“ Hugh richtete sich auf und straffte die Schultern. „Ich werde sie finden“, sagte er, mehr zu sich selbst als zu seinem Bruder. „Und wenn ich die ganze Welt nach ihr absuchen muss.“ Er wandte sich zum Gehen.
    Lachlan sah ihm nach. „Das Gefühl kenne ich. Viel Glück – du wirst es brauchen.“
    Die ganze Welt – das waren seine Worte.
    Er hatte die Wahrheit gesagt, ohne zu ahnen, dass es dazu kommen würde.
    Was in aller Welt suchte Sydney in Montana?
    Unruhig rutschte er auf dem unbequemen Wartezimmerstuhl hin und her, während er in einer alten Zeitschrift blätterte. Von Zeit zu Zeit sah er auf und schenkte der unfreundlichen Empfangsdame ein freundliches Lächeln. Sie hieß Dusty, wie ein kleines Schild auf ihrem Schreibtisch verkündete.
    „Ist Miss St. John noch lange beschäftigt?“
    Als Antwort bekam er ein Schulterzucken.
    „Danke schön.“
    Hugh wünschte, die Warterei wäre endlich zu Ende, andererseits sagte er sich, dass er, solange er hier saß und darauf wartete, „gewisse Fusionsmöglichkeiten“ zu diskutieren, wenigstens hoffen konnte. Wenn er ihr erst gegenüberstand, musste er damit rechnen, dass sie Nein sagte. Und er könnte es ihr nicht einmal verübeln.
    Zwei lange Monate hatte er gewartet und gehofft und getan, was er konnte, um sie zu finden. Jeden hatte er nach ihr gefragt, aber niemand konnte – oder wollte – ihm helfen. Schließlich schob er seinen Stolz beiseite und rief Roland Carruthers an.
    „Ich wusste es“, sagte dieser mit Genuss. „Margaret würde nie einen Mann wie Sie heiraten.“
    „Wenigstens bin ich nicht der Einzige“, entgegnete Hugh bissig. „Und im Gegensatz zu Ihnen macht es mir nichts aus, zu Kreuze zu kriechen.“
    „Wirklich? Das würde ich zu gern sehen. Fast wünschte ich, ich könnte Ihnen sagen, wo sie ist.“
    Hugh wünschte es auch, doch er musste noch zwei Wochen warten, bis er endlich eine Spur fand – mit Turk Sawyers Hilfe.
    Der alte Mann war den Tag zuvor in die Werkstatt gekommen und hatte gefragt: „Suchst du immer noch nach deiner Freundin?“
    Hugh sprang auf. „Ja! Hast du etwas von ihr gehört? Weißt du, wo sie ist?“
    Turk nickte. „In Montana. Sie hat ein Geschäft – irgendetwas mit ‚Connections‘ . Ich soll ihr Briefbeschwerer schicken. Sie sagt, sie kennt jemand, der sie verkaufen will.“
    Montana? Connections?
    Viel war es nicht, doch es genügte.
    Mithilfe des Internets entdeckte Hugh bald, dass sich hinter dem Namen SJ Island Connections ein Unternehmen in Bozeman, Montana, verbarg, das es sich zur Aufgabe machte, „Kontakte herzustellen, um die Menschen glücklicher und die Welt schöner zu machen“.
    Das hörte sich nach Sydney an, kein Zweifel. Menschen zusammenzubringen, den Alltag zu verschönern, darauf verstand sie sich besser als alle anderen.
    Er griff zum Telefon, wählte die Nummer, die auf der Webseite angegeben war, und fragte nach Miss St. John. Eine Frauenstimme teilte ihm mit, dass sie im Moment nicht zu sprechen sei.
    „Kann ich einen Termin mit ihr vereinbaren?“
    „Um was handelt es sich?“
    „Um … äh … gewisse Fusionsmöglichkeiten.“
    Am anderen Ende der Leitung hörte man das Rascheln von Papier. Dann erwiderte die Stimme: „Morgen Vormittag, um elf Uhr.“
    Darauf setzte Hugh Himmel und Hölle in Bewegung, um einen Flug nach Bozeman in Montana aufzutreiben.
    Und er