Julia Collection Band 50 - Ebook

an ihm gehangen hast, sah das aber anders aus.“
    Willa zog empört die Luft ein. „Ich habe nicht an ihm gehangen“, stieß sie hervor, als sie ihre Sprache wieder gefunden hatte. „Ich habe mich lediglich mit einem alten Freund unterhalten. Dass du so denkst, spricht für deine schmutzige Fantasie.“
    „Ich weiß nur, dass du eine Menge guter Freunde hast. Zuerst Lennie Dawson und jetzt Edward.“ Er holte einen Schraubenzieher aus dem Kasten und zog die Schrauben der Beschläge fest. „Wissen die eigentlich voneinander?“
    „Da gibt es nichts zu wissen“, fuhr sie ihn an. „Ganz abgesehen davon, dass dich das Ganze nichts angeht.“
    Willa wandte sich ab und wollte hinauslaufen, aber dann überlegte sie es sich, öffnete das Gatter von Berthas Box und trat ein. Sie hatte genauso viele Rechte, hier zu sein, wie er. Verflixt, sie würde sich nicht von ihm vergraulen lassen.
    Bertha begrüßte sie freudig und stupste zärtlich mit den Nüstern gegen ihre Schultern. Trotz ihrer Verärgerung musste Willa lächeln und holte die beiden Zuckerwürfel hervor, die sie während des Essens in die Tasche gesteckt hatte. Bertha nahm vorsichtig die Stücke aus ihrer Hand, und Willa lehnte die Stirn gegen den Kopf des Pferdes und streichelte es. „Mein Liebling“, flüsterte sie. „Mein Liebling.“
    Sie liebte Bertha mehr als alles andere auf der Welt. Seamus hatte sie mit der damals zehn Monate alten Stute zu ihrem einundzwanzigsten Geburtstag überrascht. Das Tier war das einzig wertvolle Geschenk, das er ihr je gemacht hatte. Und es war das erste Mal seit dem Tod ihrer Mutter gewesen, dass er überhaupt an ihren Geburtstag gedacht hatte.
    Von jenem Zeitpunkt an war Bertha ihr größter Schatz gewesen. Nicht nur, weil Seamus ihr dieses Pferd geschenkt hatte, sondern vor allem, weil dieses Tier sie liebte. Weder ihre eigene Mutter und schon gar nicht Seamus, und auch nicht Maria und Pete hatten ihr das Gefühl vermitteln können, so bedingungslos angenommen zu werden, wie dieses Pferd es tat.
    Für wenige Minuten vergaß sie alles um sich herum und striegelte Bertha voller Hingabe. Erst als sie fast fertig war, bemerkte sie, dass ihr jemand zuschaute. Sie drehte sich um und sah, dass Zach sie betrachtete.
    „Hast du nichts anderes zu tun, als mich anzustarren?“, führ sie ihn an. „Was machst du überhaupt hier?“
    „Sieht man das nicht? Ich repariere das Gatter der Box.“
    „Warum? Wir halten nur die wertvollen Pferde im Stall. Bertha hier hat einen Vater, der bereits viele Preise gewonnen hat, und ich nehme an, dass dein Hengst auch einen guten Stammbaum hat. Der Rest sind ganz normale Arbeitspferde.“
    „Nicht der Hengst in Korral vier. Er ist eine Schönheit.“
    „Das stimmt, aber er ist auch gemeiner und hinterlistiger als eine Schlange. Niemand schafft es, auf ihm zu reiten. Deswegen wird er ja auch verkauft.“
    „Nicht mehr.“
    „Was meinst du damit? Ich habe bereits einen Käufer in Dallas gefunden.“ Bertha begann sich bei ihrem schroffen Ton unruhig zu bewegen. „Mr Henderson wird nächste Woche kommen und ihn abholen.“
    „Ich habe Henderson angerufen und die Abmachung aufgehoben.“.
    „Du hast was?“ Willa warf die Bürste auf die Erde. „Das kannst du nicht.“
    „Ich habe es bereits getan.“ Er warf den Schraubenzieher in den Werkzeugkasten und schloss den Deckel. Dann erhob er sich und testete das Gatter.
    Willa lief aus Berthas Box hinaus zu ihm hinüber. „Du hast absolut kein Recht …“
    „Ich habe jedes Recht. Ich habe jetzt die Leitung übernommen. Erinnerst du dich?“
    Sie biss die Zähne zusammen und sah ihn drohend an. Zach nahm ungerührt den Werkzeugkasten auf und ging in den hinteren Teil des Stalls, um ihn auf ein Regal zu stellen. Willa folgte ihm.
    „Warum willst du das Tier behalten? Das ergibt keinen Sinn! Wenn du dir die Mühe gemacht hättest, jemanden zu fragen, hätte dir jeder sagen können, dass man Satan nicht reiten kann. Er ist nur gut für die Zucht. Aber wir sind eine Viehranch und keine Pferdezucht. Wenn ein Pferd nicht geritten werden kann, taugt es nicht für uns.“
    „Ich werde ihn reiten.“
    „Ha! Bessere Männer als du haben das schon versucht. Im Grunde hat es bereits jeder auf der Ranch einmal ausprobiert. Satan ist für mehr gebrochene Knochen verantwortlich, als du zählen kannst. Früher oder später wird er jemanden töten. Und du glaubst, dass du seinen Willen brechen kannst? Pah, träum weiter.“
    „Ich sagte, ich werde