Julia Collection Band 61 (German Edition)

Beste für die Stadt wollte. Und bald würden die anderen es endlich auch erkennen.
    Der Kellner brachte den Salat, dann die Vorspeise, und die Zeit verstrich angenehm, während sie ihr Essen genossen. Nachdem der Kaffee serviert worden war und die Kerzen auf dem Tisch heruntergebrannt waren, versuchte Chase, die angenehmen Gefühle und die sinnlichen Bilder, die sich während des Essens eingestellt hatten, aus seinem Kopf zu vertreiben.
    Kate war zu strahlend, zu weich, zu … alles. In ihrem ärmellosen schwarzen Kleid und den modischen Sandalen mit den hohen Absätzen rief sie ein unbändiges Verlangen in ihm hervor. Dabei hatte er sie eigentlich eingehend studieren wollen, um herauszufinden, wo sie ihren Schwachpunkt hatte. Er wollte, dass sie ihn begehrte. Stattdessen hatte er ihr sein Herz geöffnet und ihr Dinge aus seiner Vergangenheit erzählt, die kaum jemand von ihm wusste.
    Das war dumm gewesen. Jetzt musste er wieder von vorn beginnen.
    „Können wir gehen, Kate?“
    „Gehen? Wohin? Ist der Abend bereits zu Ende? Ich wollte dir noch erklären …“
    „Nichts ist zu Ende. Nimm deine Sachen. Ich kümmere mich um die Rechnung, und dann fahren wir nach Hause.“
    „Nach Hause? In die Pension?“
    „In mein Haus, chérie. Wir fahren nach Live Oak Hall. Dort werden wir ein Spiel spielen, das dir sicher gefallen wird.“ Chase stand auf und wartete gespannt auf ihre Reaktion. Er wartete auf ihre Fragen, doch Kate sah ihn nur mit erstaunt aufgerissenen Augen an und schwieg. Es schmerzte ihn, dass er sie so sehr begehrte, während er gleichzeitig versuchte, sich an den Hass auf sie zu erinnern. Das machte ihn ungnädig. Warum konnte das alles nicht einfach sein? Warum war sie nicht die herzlose Hexe aus seinen Albträumen?
    „Ich biete dir die Chance, um das zu spielen, was du von mir willst“, sagte er. „Wenn du etwas willst, musst du es dir verdienen.“
    „Ich bin keine große Spielerin“, erwiderte Kate ruhig.
    „Oh, aber dieses Spiel wird viel Spaß machen.“ Er reichte ihr eine Hand.
    Sie ignorierte seine Hand und stand allein auf. Schließlich fragte sie: „Was für ein Spiel ist das?“
    „Wollen wir doch mal sehen, wie viel dir der Gefallen wert ist.“ Er nahm ihren Arm und flüsterte ihr ins Ohr: „Ein kleines Pokerspielchen wird es uns bestimmt verraten. Meinst du nicht, chérie?“
    „Poker? Ich bin nicht gut mit Karten.“
    „Es ist sogar besser, wenn du schlecht bist, Kate. Dies ist das beste Spiel, das zwei alte Freunde spielen können, und es ist eins, das ich mit Sicherheit genießen werde, denn wir werden Strippoker spielen.“

4. KAPITEL
    „Du schummelst, Kate“, sagte Chase mit gespieltem Vorwurf, und seine Augen funkelten vergnügt.
    „Ein Schuh ist ein Kleidungsstück“, beharrte sie.
    Nachdem sie bereits ihre Uhr, einen Ring und die Haarspange abgelegt hatte, waren die Schuhe die einzigen Teile ihrer Kleidung, die sie noch einlösen konnte, ohne sich als Verliererin in diesem Spiel allzu freizügig präsentieren zu müssen.
    „Außerdem glaube ich eher, dass du schummelst“, warf sie ihm vor. „Die Karten, die du ausgeteilt hast, waren furchtbar.“
    Leise lachend schüttelte Chase den Kopf. „Ich brauche nicht zu schummeln. Du spielst ohnehin schlecht.“ Er lehnte sich zurück und musterte sie im Kerzenschein. „Aber Schuhe gelten nur als Paar als ein Kleidungsstück.“
    „Na gut.“ Kate zog widerstrebend beide Schuhe aus. In dem Bemühen, das Unausweichliche hinauszuzögern, nahm sie einen großen Schluck Brandy. Ihre Hand zitterte, doch nicht vor Angst. Sie wollte nur nicht, dass Chase mitbekam, wie sehr er sie erregte. Nachdem sie jahrelang nur von seinen Berührungen und seinen Küssen geträumt hatte, wollte sie dieses Spiel unbedingt verlieren – allerdings sollte er das nicht merken. Allein die Tatsache, dass sie ihm so nahe war, ließ einen lustvollen Schauer nach dem anderen durch ihren Körper rieseln.
    Sie saßen auf dem Orientteppich vor dem massiven Kamin in ihrem Haus. Chase hatte das Feuer angezündet, um die Kälte in dem großen Wohnzimmer zu vertreiben, und hatte auf Kerzenlicht und einem Drink zum Pokerspiel bestanden.
    Kate senkte den Kopf und nippte noch einmal an ihrem Brandy. Als sie schließlich aufsah, bemerkte sie, dass Chase sie mit einem Funkeln in den Augen musterte.
    Chase mischte und verteilte die Karten neu. „Du beginnst, Kate.“
    Langsam nahm sie das Blatt auf und wusste sofort, dass sie ihn damit ausstechen konnte. Es