Julia Collection Band 61 (German Edition)

gerissen. Chase hob den Kopf und hörte, dass jemand Kates Namen rief.
    Hastig ließ er die Hände sinken und trat von ihr fort. Mühsam rang er um Beherrschung, während er zur Tür ging. Er atmete tief durch und zog seine Jeans zurecht. Das war knapp gewesen.
    Als er die Tür öffnete, lächelten Shelby und Madeleine ihn an. „Guten Morgen, Chase. Da kommt ein riesiger Lkw die Einfahrt herauf. Sag Kate, sie soll schnell kommen.“
    „Himmel“, fluchte er leise. „Das hab ich völlig vergessen.“ Doch Shelby und das Baby waren schon wieder verschwunden.
    „Was vergessen?“, fragte Kate und trat zu ihm.
    Ein Blick auf sie, ihr sinnlich gerötetes Gesicht und ihre harten Brustspitzen, die sich seinen Händen entgegenzustrecken schienen, genügte, und Chase hätte den Lastwagen fast wieder vergessen.
    Er atmete tief durch und zuckte mit den Schultern. „Ich habe ein paar Sachen bestellt.“
    „Ein paar Sachen? Was für Sachen?“
    „Ich denke, es ist besser, wenn ich prüfe, ob auch alles geliefert wurde.“
    Kate verschränkte die Arme vor der Brust und runzelte die Stirn. „Was für Dinge?“, wollte sie noch einmal wissen. Es fiel ihr schwer, ein ernstes Gesicht zu machen, denn sie merkte, dass Chase sie neckte.
    Chase fand ihren gespielt empörten Gesichtsausdruck entzückend. „Lass uns nicht hier herumstehen.“ Er musste sich beherrschen, um Kate nicht wieder an sich zu ziehen. „Lass uns nachsehen.“ Es wurde Zeit, dass er der Versuchung entkam.
    Als sie bei dem Lastwagen ankamen, wurde er bereits entladen.
    „Ein brandneuer Rasenmäher Marke John Deere!“, rief Shelby. „Wow, endlich müssen wir das alte Ding nicht mehr ständig reparieren, Kate!“
    „Ein neuer Rasenmäher“, flüsterte Kate andächtig. Sie war völlig überrascht.
    Gut, dachte Chase. Genau das hatte er beabsichtigt. Nur daran hatte er denken können, als er die Bestellung aufgegeben hatte. Er hatte Kate überraschen und zum Lächeln bringen wollen.
    Aber sie lächelte nicht. Noch nicht. Stattdessen lief sie von einer Kiste zur nächsten und untersuchte sie.
    Schließlich sah sie ihn mit großen Augen an. „Chase, was hast du getan? Warum …?“
    Sie sah aus wie ein Kind, dem man überraschend einen Tag schulfrei gegeben hatte. Noch ein Gesichtsausdruck, den er bei ihr noch nie erlebt hatte.
    Er ballte die Hände in den Taschen zu Fäusten, um sie nicht nach ihr auszustrecken. „Jetzt, da mir die Plantage gehört, will ich mich natürlich auch um meine Investition kümmern. Es wird höchste Zeit, dass jemand hier alles wieder auf Vordermann bringt.“
    „Auf Vordermann bringen …“ Kate wirbelte herum, als Leitern, Farbe und Dachdeckermaterialien auf die Rampe des Lasters geschoben wurden.
    Sie war völlig überwältigt. Chase hatte alles Erforderliche eingekauft, um das Haus ihrer Familie wieder in Schuss bringen zu lassen. Tränen schwammen in ihren Augen, doch sie kämpfte dagegen an und erinnerte sich daran, dass die Plantage nicht mehr ihrer Familie gehörte. Trotzdem war es wie ein Traum, der wahr wurde. Sie würde miterleben, wie das Haus und das Grundstück wieder zu alter Pracht kamen.
    Sie wandte sich an Chase, um mehr über die Details zu erfahren. „Wer wird die Arbeiten ausführen?“
    Er zuckte mit den Schultern. „Ich würde gern einen Teil selbst erledigen, doch ich habe nur begrenzt Zeit. Ich dachte …“
    „Könntest du einheimische Arbeiter beschäftigen?“, unterbrach sie ihn. „Es gibt hier so viele Menschen ohne Arbeit.“
    „Hast du wirklich so wenig Vertrauen in mich? Meinst du, ich schaffe es nicht, die Mühle wieder in ein florierendes Unternehmen zu verwandeln?“, fragte er ernst.
    Kate hätte schwören können, dass seine Augen belustigt funkelten.
    Verflixt, er neckte sie schon wieder. Sie hatte ihn nie für einen besonders humorvollen Menschen gehalten, und doch stand er hier mit vergnügtem Blick vor ihr.
    Und das Merkwürdigste war, er hatte tatsächlich gesagt, dass er versuchen würde, die Mühle wieder in Betrieb zu nehmen. Ihr Herz schlug heftig vor Aufregung, doch sie versuchte, ruhig zu bleiben. Sie brauchte mehr Informationen.
    Trotzdem konnte sie sich ein strahlendes Lächeln nicht verkneifen. „Nein, natürlich nicht. Aber selbst wenn du es schaffst, ein Wunder mit der Mühle zu vollbringen, wird es Monate, wenn nicht sogar ein bis zwei Jahre dauern, bis alles wieder gut läuft. Könntest du in der Zwischenzeit nicht ein paar Leuten die Möglichkeit geben, sich hier