Julia Collection Band: Du bist die Frau meines Lebens / Einfach traumhaft, dieser Mann / Verlieb dich nicht in diesen Mann / (German Edition)

Nun, wir wissen beide, was ich meine.“
    Sie entzog sich Max, und er ließ die Hände sinken. Keinen Augenblick zu früh, denn March und May kamen in die Küche zurück. Die Spannung, die zwischen January und Max herrschte, war noch förmlich zu spüren und veranlasste May zu der Bemerkung: „March hat mir gerade erzählt, dass es wieder einen Überfall gegeben hat.“
    „Ich wollte es dir sagen“, erklärte January, „aber irgendwie … irgendwie habe ich es vergessen.“
    Sie wagte nicht, Max bei diesen Worten anzusehen, denn sie wussten beide, warum January bisher geschwiegen hatte.
    „Man spricht überall davon.“ March hatte sich umgezogen und trug jetzt eine schwarze Hose mit einem leuchtend orangeroten Pullover, der ihr provozierend gut stand. „Ich hätte es euch erzählt, aber mein Gedächtnis scheint ebenfalls gelitten zu haben.“
    „Das scheint eine weitverbreitete Krankheit zu sein“, murmelte Max.
    March lachte. „Fast schon eine Epidemie!“
    „Erzähl ihnen wenigstens das Wichtigste“, forderte May ihre Schwester ungeduldig auf.
    „Das Wichtigste? Ach so … ja. Es war Josh.“
    „Wie bitte?“ January konnte nicht gleich folgen. Sie war mit ihren Gedanken noch bei Max und seinem rätselhaften Verhalten. Würde sie ihn je verstehen?
    „Josh?“, fragte Max nach einer Pause. „Derselbe Josh, der am Samstag Ihre Cousine Sara heiraten soll?“ Er warf January einen vorwurfsvollen Blick zu, der sie an Joshs Kuss in der Hotelbar erinnern sollte.
    „Genau der“, bestätigte March. „Allerdings weiß ich nicht, ob die Hochzeit unter diesen Umständen stattfinden kann.“
    „Ich werde Tante Lyn gleich anrufen“, sagte May, der die Bemerkung augenscheinlich gegolten hatte. „Wie schrecklich für alle Beteiligten!“
    „Einen Moment!“ January hatte dem Gespräch mit wachsender Unruhe zugehört. Sie kannte Josh, seit sie denken konnte. Sie war mit ihm zur Schule gegangen, und obwohl er zweifellos unternehmungslustig war und manchmal etwas übermütig werden konnte, hätte sie jederzeit ihre Hand für ihn ins Feuer gelegt. Josh, der „Nachtschatten“? Ausgeschlossen!
    „Sie müssen den Falschen erwischt haben“, fuhr sie fort und schüttelte den Kopf. „Josh überfällt niemanden … schon gar nicht sieben Frauen.“
    March verzog das Gesicht. „Entschuldige, Schatz, du hast mich missverstanden. Josh ist derjenige, der überfallen wurde. Man hat ihn ganz schön zugerichtet.“
    „Aber er ist ein Mann!“, rief January fassungslos.
    Max hätte fast dasselbe gesagt. Er war mit den örtlichen Verhältnissen zwar nicht vertraut, aber dass die Opfer des „Nachtschattens“ ausschließlich Frauen gewesen waren, hatte auch er mitbekommen.
    „War es wirklich der ‚Nachtschatten‘?“, fragte er zweifelnd.
    „Hundertprozentig“, versicherte March, die ihren spöttisch distanzierten Ton Max gegenüber aufgegeben hatte – wenn auch nur vorübergehend. „Die gleichen Umstände … oder M. O., wie sie sagen.“
    Max nickte. „Modus Operandi.“ Als alle drei Schwestern ihn fragend ansahen, erklärte er: „Das ist Lateinisch und bedeutet Methode oder Art des Vorgehens.“
    March lachte. „Als Anwalt kennen Sie den Ausdruck natürlich.“
    „Sonst wäre ich ein ziemlich schlechter Anwalt“, bestätigte Max.
    „Meine Schwestern und ich sind vom Gegenteil überzeugt“, neckte March ihn. „Wir halten Sie für einen Staranwalt.“
    „Vielen Dank.“ Max wusste genau, dass es kein Kompliment sein sollte. March hatte wirklich eine gefährlich scharfe Zunge. „Mögen sich die Umstände auch gleichen … Die Tatsache, dass diesmal ein Mann überfallen wurde, schafft eine völlig neue Situation.“
    Für ihn selbst ergab das alles keinen Sinn. Schön, die ersten sechs Opfer waren mit Schlägen misshandelt und nicht vergewaltigt worden, aber genügte das als Erklärung dafür, dass es diesmal einen Mann getroffen hatte? Und ausgerechnet den naiven, gutmütigen Josh? Kein Wunder, dass sich die Polizei mehr als sonst in Schweigen hüllte.
    „Sara muss verzweifelt sein“, meinte January. Sie besaß von allen drei Schwestern am meisten Mitgefühl.
    „Wenn es euch nichts ausmacht, mit dem Essen zu warten, rufe ich jetzt Tante Lyn an und frage, wie es Josh geht.“ May war schon an der Tür. „Und Sara natürlich.“
    „Inzwischen öffne ich die Weinflasche“, schlug Max vor. Es entging ihm nicht, dass die Schwestern durch die unerfreuliche Nachricht beunruhigt waren. Mehr als