Julia Collection Band: Du bist die Frau meines Lebens / Einfach traumhaft, dieser Mann / Verlieb dich nicht in diesen Mann / (German Edition)

beunruhigt. Die sechs vorangegangenen Überfälle waren schon unangenehm genug gewesen, aber jetzt hatte es die eigene Familie getroffen. Das war etwas ganz anderes. „Würdest du mir bitte einen Korkenzieher geben, January?“
    „Oh ja … natürlich.“ January öffnete eine Schublade, nahm den Korkenzieher heraus und gab ihn Max.
    „Und einige Gläser, March?“
    Diese reagierte nicht gleich, aber dann begriff sie, dass Max vorübergehend den Küchenchef spielte.
    „Mit Vergnügen, Sir“, antwortete sie spitz und nahm vier Gläser aus dem Geschirrschrank.
    „Danke.“
    „Keine Ursache.“ March wartete, bis Max eingeschenkt hatte, nahm ein Glas und trank einen Schluck. „Hm, köstlich! Genau das Richtige, um uns alle aufzumuntern.“
    „Ich hätte zwei Flaschen mitbringen sollen“, scherzte Max.
    March nickte. „Vielleicht.“ Ihr saß schon wieder der Schalk im Nacken.
    „January?“, fragte Max, als sie zögerte, auch ein Glas zu nehmen. Ihre Verwirrung hatte eher noch zugenommen. Sie war unnatürlich blass geworden, und ihre grauen Augen wirkten fast schwarz.
    Gewiss, es war nicht schön, dass der zukünftige Ehemann ihrer Cousine das letzte Opfer des „Nachtschattens“ geworden war, aber wenn Max sich nicht täuschte, reagierte January weitaus heftiger auf das Ereignis als ihre Schwestern.
    „Ich kann es immer noch nicht glauben.“ January schüttelte den Kopf und griff nach einem Glas. Der Wein schien keinen Eindruck auf sie zu machen. Weder sein Duft noch sein Geschmack nötigten ihr eine Bemerkung ab. „Ob das Ganze ein Missverständnis ist? Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass jemand losgeht, um den armen Josh zusammenzuschlagen. Er ist so nett … immer unauffällig und bescheiden. Soweit ich weiß, hat er keinen Feind auf der Welt. Es sei denn …“ Sie stellte ihr Glas hin und sah Max betroffen an.
    Ihr Gesichtsausdruck gefiel Max nicht. Glaubte sie etwa … hielt sie es für möglich …?
    „January?“, fragte er scharf.
    „Ja?“ Das klang nicht mehr betroffen, sondern fassungslos – ja, entsetzt!
    „Würden Sie uns einen Augenblick allein lassen, March?“, bat Max.
    March berührte sacht Januarys Arm. „Was ist los, Schatz?“
    „Ach, nichts.“ January schüttelte den Kopf und vermied es, Max anzusehen. „Es geht mir gut.“
    „Dann werde ich mal nachsehen, was May macht“, erklärte March und verließ die Küche.
    Max stellte sich dicht vor January hin. „Du glaubst doch nicht etwa, dass ich etwas mit dem Überfall auf Josh zu tun habe?“, fragte er grimmig.
    Vielleicht glaubte sie es nicht, aber der Verdacht war ihr gekommen, darauf hätte er schwören mögen. Er sah es ihrem Gesicht an, las es in ihren Augen.
    „Nein, natürlich nicht“, antwortete sie und schüttelte den Kopf. „Natürlich nicht.“
    Max legte ihr beide Hände auf die Schultern. „Ich habe Josh einen Drink spendiert, und er hat sich daraufhin revanchiert.“
    „Ich weiß.“
    Max schüttelte January, ohne ihr wehzutun. Es kränkte ihn sehr, dass sie ihn einer solchen Tat für fähig hielt. Mochte sie es abstreiten, so viel sie wollte – er kannte sie inzwischen gut genug, um ihre geheimsten Gedanken zu erraten.
    Durfte er sie dafür verurteilen? Eigentlich nicht. Er war seit ihrer ersten Begegnung von einem Extrem ins andere gefallen, und vieles, was er tat, musste ihr unlogisch erscheinen. An einem Abend hätte er Josh fast k. o. geschlagen, weil er gewagt hatte, January zu küssen – und am nächsten Abend beleidigte er sie, weil er inzwischen erkannt hatte, wie gefährlich sie für ihn war und wie leicht sie seinen ganzen Lebensplan durcheinanderbringen konnte.
    Nein, sehr konsequent hatte er sich nicht verhalten, aber es kränkte ihn doch, dass January ihn so wenig kannte. Es kränkte und verletzte ihn.
    „Man spendiert sich gegenseitig einen Drink und ist wieder gut Freund.“ January rang sich ein Lächeln ab, aber es wirkte nicht sehr überzeugend. „Das sollte ich als Sängerin in einer Bar eigentlich am besten wissen.“
    „Nicht unbedingt.“ Max merkte zu spät, wie albern seine Rechtfertigung gewesen war. Dass er und Josh einander einen Drink ausgegeben hatten, machte den vorangegangenen Streit nicht ungeschehen. Auch nicht seine Drohung, Josh zusammenzuschlagen.
    Er ließ Januarys Schultern los und trat einen Schritt zurück. „Was du auch von mir denken magst, ich bin kein gewalttätiger Mann. Vielleicht sollte ich besser gehen …“
    „Oh bitte, geh nicht!“,