Julia Collection Band: Du bist die Frau meines Lebens / Einfach traumhaft, dieser Mann / Verlieb dich nicht in diesen Mann / (German Edition)

beobachtete ihn aufmerksam. In ihren grünen Augen schien ein kleiner Kobold zu tanzen.
    „Vielen Dank, aber ich habe Sie lange genug von der Arbeit abgehalten.“
    May zuckte die Schultern. „Oh, das macht nichts. Auf einem Hof können Sie schuften, so viel Sie wollen … es bleibt immer noch etwas zu tun.“
    „In dem Fall …“
    „Vorsicht, Max“, warnte January. „May will damit nicht andeuten, dass wir den Hof verkaufen wollen.“
    Max ließ sich nicht provozieren. „Eigentlich wollte ich fragen, warum ihr euch keine Hilfe nehmt, wenn es so viel zu tun gibt.“
    May lachte. „Eine gute Frage.“
    „Keineswegs“, mischte sich January ein. „Man müsste den Betreffenden nämlich auch bezahlen.“ Sie sah May wütend an. „Du weißt genau, dass wir uns das nicht leisten können.“
    „January“, mahnte May. „Es war nur eine Frage.“ Sie lächelte entschuldigend. „Nach Dads Tod im letzten Jahr hatten wir eine Zeit lang Hilfe, aber das bewährte sich nicht.“
    January war bei den letzten Worten sehr blass geworden, und auch May wirkte nicht mehr so überlegen. Was genau mochte sich nicht bewährt haben? Vielleicht lag hier der Schlüssel zu Januarys Enttäuschung.
    „Es war nur ein Gedanke …“
    „Ein völlig unpassender Gedanke“, bestätigte January, „aber das hörst du wahrscheinlich gern. Wäre es nicht ganz in deinem Sinn, wenn wir den Hof verkaufen müssten, weil wir ihn nicht mehr bewirtschaften können?“
    „January!“
    „Lass dich bloß nicht von ihm einwickeln, May. Max – und mit ihm die Marshallcorporation – würde nichts lieber sehen, als dass wir so richtig schön Pleite machten. Aber das sind vergebliche Hoffnungen, Max.“ Sie nahm ihre Jacke, die sie über einen Stuhl gehängt hatte, und ging zur Tür. „Du wirst den Hof nicht in deine gierigen Hände bekommen. Entschuldige, May. Wenn du Lust hast, kannst du dich ja weiter mit ihm unterhalten. Ich habe zu tun!“
    Die ganze Küche bebte, als die Tür ins Schloss flog. Max und May tauschten verständnisvolle Blicke.
    „Womit haben Sie January diesmal so aufgeregt?“, fragte May.
    „Kann ich irgendetwas sagen oder tun, das sie nicht aufregt?“, antwortete Max mit einer Gegenfrage.
    May seufzte. „Wahrscheinlich nicht.“
    „Eben.“ Max sah May forschend an. „Wie hieß er?“
    May zögerte, aber nur kurz. „Ben“, antwortete sie.
    Max’ Achtung vor May Calendar wuchs mit jeder Minute. Offenbar hatte sie sich schon mit fünf, sechs Jahren für ihre jüngeren Schwestern verantwortlich gefühlt. Außerdem war sie intelligent, und ihre Schönheit war nicht nur äußerlich, sondern kam auch von innen.
    „Danke“, sagte er kurz und nickte.
    „Wofür?“
    „Dafür, dass Sie nicht behauptet haben, es hätte niemanden gegeben. Dieser Ben hat hier offensichtlich im letzten Jahr als Aushilfe gearbeitet und ist nebenbei für Januarys Enttäuschung verantwortlich. Er hat Sie bewogen, Sonntagabend in mein Hotel zu kommen und mich zu warnen.“
    „Es wäre sinnlos, etwas davon abzustreiten“, antwortete May. „Mir war schon Sonntagabend klar, dass ich zu viel gesagt hatte. Sie sind ein intelligenter Mann …“
    „Nochmals danke …“
    „Was nicht heißt, dass ich Sie mag“, fuhr May unbeirrt fort.
    „Wie schade!“ Max lächelte besänftigend. „Ich mag Sie nämlich sehr. Oh nein, nicht so“, fuhr er schnell fort, als er Mays Reaktion bemerkte. „Eine Calendar-Schwester ist mehr als genug.“
    „Gut, dass Sie das einsehen“, erklärte May. „Was ist das mit meiner Schwester, Max? Seien Sie ehrlich.“
    Max seufzte. „Woher soll ich das wissen?“
    „Ich weiß es bestimmt nicht.“
    Max fühlte sich nicht in der Lage, die Frage zu beantworten. January hatte Sonntagabend abgelehnt, ihn jemals wiederzusehen, und was sie sagte, das meinte sie auch. Trotzdem hatte er sich heute auf den Weg gemacht, um festzustellen, ob sie das Opfer des „Nachtschattens“ geworden war.
    Warum hatte er nicht einfach angerufen? May oder March hätten ihm die Auskunft jederzeit geben können. Stattdessen war er den weiten Weg hierher gefahren, um sich persönlich von Januarys Wohlergehen zu überzeugen. Das musste einen Grund haben.
    „Sind Sie sich schlüssig geworden, Max?“, fragte May.
    Ein Blick in ihre wunderschönen grünen Augen überzeugte Max davon, dass sie ihn insgeheim auslachte.
    „Ich mache Ihnen einen Vorschlag“, fuhr sie fort. „Fahren Sie wieder in die Stadt. Geben Sie January einige Stunden Zeit,