Julia Exklusiv 0227

Kaffee mehr.“
    Sekundenlang blieb Kate stehen. Sie ballte die Hände zu Fäusten und bereitete sich innerlich auf die Begegnung vor. Dann hob sie entschlossen das Kinn, ging die letzten Stufen hinauf und öffnete die Tür.
    Louise stand am Empfang und war damit beschäftigt, einen großen Strauß langstieliger gelber Rosen in die einzige Vase zu stellen, die sie im Büro hatten.
    „Hallo“, begrüßte sie Kate betont unbekümmert. „Sind die nicht wunderschön? Sie sind für dich, aber ich dachte, du hättest nichts dagegen, dass ich mich darum kümmere.“
    „Nur zu“, erwiderte Kate ruhig. Du hast mir schon alles andere weggenommen, auf die Rosen kommt es jetzt wirklich nicht mehr an, fügte sie insgeheim hinzu. „Ich habe nicht damit gerechnet, dass du heute kommst“, fuhr sie fort.
    „Es tut mir leid, dass ich dich belogen habe.“ Louise biss sich auf die Lippe. „Mrs Ransom hat mir erzählt, du hättest mir Blumen bringen wollen. Ich habe mich ganz schrecklich elend gefühlt.“
    „Weil man dich ertappt hat?“, fragte Kate. „Oder hast du erwartet, deine Pläne würden geheim bleiben?“
    „Ich weiß nicht, was ich erwartet habe. Ich habe erst angefangen zu denken, als ich in Heathrow ankam. Da ist mir klar geworden, dass es keinen Sinn mehr hatte und dass Ryan recht hatte. Es ist aus und vorbei, und ich muss mich damit abfinden.“ Sie zog die Augenbrauen zusammen. „Kate, bist du okay? Du siehst schrecklich aus.“
    „Wie soll ich denn aussehen, wenn du so über ihn sprichst?“ Kates Stimme klang hart. „Du glaubst wohl, es sei jetzt egal, nur weil es vorbei ist? Dann hast du dich aber sehr getäuscht.“
    Louise blickte sie bestürzt an. „Du hast mich doch ermutigt. Du hast gesagt, du würdest zu mir halten. Ich wusste nicht, dass dir Joes Ehe so wichtig ist.“
    „Joe? Wieso Joe?“ Jetzt war Kate verblüfft. „Meinst du Joe Hartley? Was hat er denn damit zu tun?“
    „Joe und ich waren ungefähr ein Jahr zusammen. Wir haben uns regelmäßig gesehen“, antwortete Louise angespannt. „Dann hat er sich entschieden, nach New York zu gehen und zu versuchen, seine Ehe zu retten, vielleicht ein Baby zu bekommen. Vor zwei Tagen habe ich beschlossen, ihm nachzufliegen. Ich wollte ihn überreden, zu mir zurückzukommen. Ich dachte, du wüsstest es und Ryan hätte es dir erzählt.“
    „Nein, er hat kein Wort gesagt.“ Kate schüttelte wie betäubt den Kopf.
    „Er war … sehr geduldig.“ Louise verzog leicht die Lippen. „Obwohl er überhaupt nicht einverstanden war. Joe und ich haben uns bei euch kennengelernt, auf der Silvesterparty, erinnerst du dich? Seine Frau konnte wegen einer Erkältung nicht kommen.“
    „Ja, ich erinnere mich“, erwiderte Kate. Ihr fiel wieder ein, wie angeregt Louise und Joe sich in einer Ecke unterhalten hatten. Kate hatte sich gefreut, dass die beiden sich mochten.
    Sie atmete tief ein. „Du liebe Zeit, wie konnte ich so dumm sein?“
    „Das ist nicht so schlimm. Aber warum bist du so wütend?“ Louise blickte sie unsicher an. „Glaub mir, Katie, du hast mich so finster angeblickt, als würdest du mich hassen. Und als wäre ich der letzte Dreck. Dabei habe ich dir gar nichts getan.“
    „Wo warst du denn?“, erkundigte sich Kate. Sie war immer noch misstrauisch.
    Louise seufzte. „Nachdem ich den Flug annulliert hatte, habe ich mir im Flughafenhotel ein Zimmer genommen. Ich habe mich ausgeweint und mich dann über mich selbst geärgert.“ Sie verzog das Gesicht. „Was man in der Situation so alles tut. Ich weiß, es war dumm. Und ich habe dich im Stich gelassen. Aber ich musste die Vergangenheit auf meine Art bewältigen. Ich war mir sicher, du würdest mich verstehen.“
    „Ich habe den Eindruck, dass ich überhaupt nichts verstanden habe“, gestand Kate erschöpft ein. „Und so ganz verstehe ich es immer noch nicht. Es tut mir leid, Lou. Offenbar habe ich die völlig falschen Schlüsse gezogen. Jetzt bin ich an der Reihe, mich auszuweinen und mich über mich selbst zu ärgern.“
    „Du siehst wirklich so aus, als brauchtest du Ruhe“, stimmte Louise mitfühlend zu. „Was sagt Ryan dazu?“
    „Er ist nicht da.“ Es gelang ihr, ruhig und sicher zu klingen. „Er ist in Yorkshire auf einer Tagung.“
    Aber nicht allein, ich dachte, mit dir, und obwohl ich froh bin, dass ich mich geirrt habe, ändert es nichts an meiner Situation, fügte sie insgeheim hinzu. Nachdem sie wusste, dass Ryan nicht mit Louise zusammen war, tappte Kate wieder