JULIA EXTRA Band 0286

Krankenhaus meinte, es könne mehrere Wochen dauern, bis sie sich so weit erholt hat, dass sie nach Hause zurückkehren kann. Was sind das nur für Menschen, die so etwas tun, Matt? Eine hilflose alte Dame zu überfallen …“
    „Genau diejenigen, die auch nicht davor zurückschrecken würden, das einer jungen Frau anzutun, die ebenso hilflos ist, auch wenn sie vielleicht zu starrsinnig ist, um das einzusehen!“, antwortete er grimmig.
    Harriet schauderte unwillkürlich.
    „Hast du schon die Polizei verständigt?“, fragte er etwas sanfter.
    Sie schüttelte den Kopf, in Gedanken immer noch beim Schicksal ihrer Nachbarin.
    „Dann werde ich das jetzt machen. Außerdem kümmere ich mich um einen Glaser und darum, dass du eine ordentliche Alarmanlage bekommst, und anschließend …“
    „Fährst du nach Hause?“, fragte Harriet hoffnungsvoll.
    „Anschließend gehen wir einkaufen“, versetzte er mit einem freudlosen Lächeln und ignorierte ihre Frage.
    „Einkaufen?“, wiederholte sie verunsichert.
    Matt lehnte sich gegen die Wand und verschränkte die Arme vor der Brust. „Einkaufen! Außerdem lasse ich dich nicht aus den Augen, bis dein Haus wieder sicher ist.“
    Harriet fühlte sich völlig überrumpelt und konnte ihn nur entgeistert anstarren.
    „Entweder bleiben wir hier“, fuhr er ungerührt fort, „obwohl das verdammt ungemütlich werden könnte, wenn erst mal ein Team von Spezialisten anfängt, die Alarmanlage einzubauen – oder du ziehst in mein Penthouse. Das ist mir egal. Folgendes ist mir jedoch keineswegs egal: Sobald unsere Beziehung öffentlich bekannt wird, wirst du meinen Verlobungsring tragen – und zwar hier.“
    Bei seinen letzten Worten griff er nach ihrer Hand und tippte bedeutungsvoll ihren Ringfinger an.
    „Aber wozu das denn?“, brachte Harriet mühsam hervor, nachdem das Zittern ihres Körpers, das Matts Berührung ausgelöst hatte, nachließ und ihre Gefühle keine Purzelbäume mehr schlugen angesichts der Vorstellung, wie es wäre, wenn er all das wirklich ernst meinen würde. „Heutzutage verlobt sich doch niemand mehr, nur weil man eine Nacht miteinander verbracht hat …“
    „Nein, das nicht, doch man tut es, wenn man vorhat zu heiraten.“
    „Das haben wir aber nicht vor!“
    „Ben glaubt es aber“, erinnerte Matt sie. „Und ich will, dass er es auch weiterhin glaubt! Es gibt keinen Ausweg, Harriet“, teilte er ihr brutal mit. „Ich lasse dich nicht vom Haken. Du musst diese Besessenheit abschütteln, von der du dich beherrschen lässt – zu deinem eigenen Besten genauso sehr wie zu dem von Ben und Cindi.“
    „Ich bin nicht von Ben besessen, und ich werde es ganz bestimmt nicht zulassen, dass du einen Verlobungsring kaufst!“, protestierte sie. „Wenn ich ihn tragen würde, dann würde das eine Farce, eine Verhöhnung bedeuten von … von …“
    „Was du eigentlich sagen willst, ist, dass du nicht möchtest, dass Ben sieht, wie du meinen Ring trägst. Warum nicht? Schließlich hat er dich bereits mit mir im Bett erwischt …“, unterbrach er sie.
    „Exakt!“, rief Harriet triumphierend aus. „Er hat mich mit dir im Bett erwischt, wozu ist es also noch nötig, dass er sieht, wie ich deinen Verlobungsring trage?“
    „ Er muss es nicht sehen, aber ich halte es für besser für dich … und mich, wenn andere Leute es sehen!“, erwiderte er ominös.
    „Wenn ich einen Mann lieben würde, dann wäre es mir völlig egal, wer davon weiß, dass ich die Nacht mit ihm verbracht habe“, versetzte sie leidenschaftlich, auch wenn eine kleine Stimme in ihrem Innern ihr zuflüsterte, dass Ben sich sehr wohl daran stoßen und höchstwahrscheinlich wieder seine Rolle als großer Bruder und Beschützer einnehmen und Matt die Hölle heiß machen würde!
    „Vielleicht wäre es so. Aber wenn dieser Mann dich mit der gleichen Intensität lieben würde, und wenn er, so wie ich, ein eher altmodischer Typ wäre und der ganzen Welt mitteilen möchte, was er für dich empfindet, dann wäre es ihm mit Sicherheit nicht egal, was andere denken!“
    Harriet öffnete den Mund, schloss ihn jedoch gleich wieder, weil ihr zum ersten Mal keine passende Antwort einfiel.
    Wenn sie sich seinen Plänen widersetzte, und wenn Ben glaubte, dass sie und Matt gestritten und ihre „Beziehung“ beendet hatten, dann würde er wie eine Henne um sie herumglucken – so, wie er es immer tat, wenn er glaubte, dass es ihr schlecht ging oder sie in Schwierigkeiten geraten war. Harriet konnte sich