JULIA EXTRA Band 0286

hast du dich so eilig angezogen?“
    „Was?“ Harriet warf ihm einen ungläubigen Blick zu. „Falls es dir entgangen sein sollte – Ben ist eben hier hereinspaziert und hat uns zusammen im Bett vorgefunden!“
    Matt runzelte die Stirn und ließ langsam die Zeitung sinken. „Und was änderst du daran, indem du dich anziehst? Ben weiß, dass wir ein Paar sind.“
    Allein die Tatsache, dass Matt sie in diesem ruhigen, nüchternen Ton als „Paar“ bezeichnete – so als entspräche es wirklich der Realität – hatte eine äußerst verstörende Wirkung auf sie. Wie sehr wünschte sie sich insgeheim, es wäre tatsächlich so.
    Aber es entsprach keineswegs der Wahrheit! Und sie musste sich schleunigst zügeln, ehe sie sich gänzlich in einer Fantasie verlor, die ihr nichts als Herzschmerz und Liebeskummer einbringen würde.
    „Was Ben weiß, ist das, was du ihm vorspielst“, entgegnete sie bestimmt. „Ich jedenfalls weiß, dass dieser ganze Schlamassel nur entstanden ist, weil du nicht akzeptieren willst, dass ich kein wie auch immer geartetes romantisches Interesse an Ben habe.“
    „Wenn ich es nicht glaube, dann liegt das daran, dass deine Taten für sich sprechen. Es ist ganz offensichtlich, was du fühlst. Und ich bin nicht der Einzige, dem das auffällt.“
    „Wenn du jetzt wieder auf Cindi anspielen willst …“, explodierte Harriet.
    „Ja?“, versetzte Matt gefährlich ruhig. „Was ist eigentlich los mit dir?“, fragte er dann harsch und warf die Zeitung zur Seite. „Hast du weder Stolz noch Selbstachtung? Was muss passieren, damit du endlich einsiehst, was du dir da antust?“
    „Nichts, was du mir geben kannst!“, schoss sie wütend zurück. Warum wollte der Mann einfach nicht einsehen, dass er sich täuschte?
    „Wenn das eine Herausforderung sein soll, dann lass mich dir versichern, dass ich bislang noch jede angenommen habe“, warnte er sie sanft.
    In seinen Augen lag ein Blick, der geradezu hypnotisierend wirkte. Seine leise Warnung löste zweierlei in Harriet aus – Angst und grenzenlose weibliche Neugier.
    Rasch änderte sie die Taktik, indem sie ihm vorwarf: „Du hattest kein Recht, von Ben die Schlüssel zurückzuverlangen!“
    Matt presste die Lippen zu einer dünnen Linie zusammen. Harriet fragte sich unwillkürlich, wie lange sie ihn wohl küssen müsste, um die Anspannung zu lösen – bis er ihr weich und leidenschaftlich antwortete. Allein bei der Vorstellung hatte sie Schmetterlinge im Bauch.
    Ihre Gedanken lenkten sie sogar so sehr ab, dass sie Matts knappe Antwort beinahe überhört hätte.
    „Im Gegenteil, ich habe das größte Recht, mir zu wünschen, dass kein anderer Mann Zugang zu deinem Haus, deinem Bett und vor allem nicht zu dir selbst hat!“
    Weibliche Sehnsucht erfasste sie, sodass sie innerlich ganz schwach wurde. Wenn seine Worte doch nur wirklich etwas zu bedeuten hätten! Gott sei Dank war sie nicht dumm genug, diesen Wunsch laut zu äußern!
    „Ben wollte lediglich Zugang zu meiner Waschmaschine haben“, versetzte sie schnippisch, und als Matt nichts erwiderte, fügte sie hinzu: „Dir ist schon klar, dass er uns jetzt für ein Liebespaar halten wird, und dass wir …?“
    „Dass wir was?“
    „Ben weiß ganz genau, dass ich nicht mit jemandem ins Bett gehen würde, wenn ich nicht … wenn ich nicht …“
    Harriet presste die Lippen aufeinander. „Ich denke, ich sollte dich warnen. Ben hegt einige äußerst altmodische Vorstellungen bezüglich … nun, gewisser Dinge. Und jetzt, wo er uns in dieser Situation erwischt hat, wird er alle möglichen Fragen stellen.“
    „Das hat er bereits getan“, entgegnete Matt lässig. „Weshalb ich ihm gesagt habe, dass wir heiraten werden.“
    Heiraten!
    Harriet traute ihren Ohren nicht!
    „Versuch es von der positiven Seite her zu sehen“, tröstete Matt sie.
    „Welche positive Seite?“, krächzte sie mühsam. „Wo soll da eine positive Seite sein?“
    „Nun, zum einen wird Ben es nicht mehr für nötig befinden, deine Jungfräulichkeit zu beschützen, nicht wahr?“
    „Aber ich bin …“, begann sie, um dann mit brennend roten Wangen innezuhalten, denn irgendetwas in der Art und Weise, wie Matt sie anschaute, ließ ihren Puls geradezu davongaloppieren. „Diese ganze Geschichte ist völlig verrückt. Ich gehe jetzt nach unten und rufe erst die Polizei und dann den Glaser an“, erklärte sie zornig.
    „Es hätte nicht funktioniert, weißt du“, bemerkte Matt, als sie gerade an der Tür ankam.
    „Was