Julia Extra Band 0300

entgegnete Lizzy trocken.
    „Willst du dich jetzt wieder über meine zerrüttete Familie auslassen?“
    „Nur über die Tatsache, dass ich nicht besonders viel von dir halte.“
    „Aber du bist scharf auf mich“, versuchte er sie zu provozieren.
    Verärgert zog sie die Stirn in Falten.
    „Du brauchst mich nur anzusehen, um zu ahnen, wie schön es zwischen uns werden kann. Wenn ich dich jetzt in die Arme schließen würde, könnte ich augenblicklich ein Feuer in dir entfachen.“
    „Und auf die teuren Laken verzichten?“, konterte sie ironisch. Sie hasste seine betont selbstherrliche Haltung ihr gegenüber. „Dann dürfte ich wohl jederzeit in dein Büro spazieren, wenn mir nach heißer Leidenschaft ist, und könnte deine Dienste einfordern, während du am Telefon Millionen verschiebst?“, fragte sie herausfordernd.
    „Ist das eine Fantasie von dir?“ Er lachte. „In diesem Fall werde ich natürlich mein Bestes geben, um dir deine Wünsche zu erfüllen. Aber mach es mir bitte ein bisschen leichter, indem du so wenig wie möglich am Leibe trägst!“
    „Du bist unmöglich.“
    „Nur wenn du mich zu solchen Spielchen treibst“, warnte er sie. Dann wechselte er plötzlich das Thema. „Hast du eine Ahnung, wohin die Verliebten durchgebrannt sind?“
    „Nein.“ Sie schüttelte den Kopf.
    Endlose Minuten lang betrachtete er Lizzy nachdenklich, bis sie sich unter seinem Blick zunehmend unwohl fühlte. Schließlich atmete er tief durch und brach das Schweigen. „Heirate mich, und ich werde dein langweiliges Sexleben in eine leidenschaftliche Ekstase verwandeln.“
    Sie schnappte nach Luft. „Wer sagt denn, dass mein Sexleben langweilig wäre?“
    „Bianca, wer sonst?“
    Meine beste Freundin hat so etwas zu Luc gesagt?, dachte sie bestürzt.
    „Sie hat zwei Liebhaber erwähnt, die aber nicht lange Teil deines Lebens waren. Natürlich waren es Engländer“, fügte er abfällig hinzu. „Vermutlich fehlte ihnen einfach die Finesse.“
    „Zeugt es etwa von Finesse, so mit mir zu reden?“ Noch nie im Leben war sie von jemandem so enttäuscht worden wie von Bianca. Und das nach zehn Jahren der Freundschaft! Als wären diese Lügen nicht schon genug, erdreistete Luc sich auch noch, derbe Anspielungen über Lizzys Liebesleben zu machen. „Ich höre mir das nicht länger an.“
    So leicht ließ er sie nicht gehen. „Wenn du in diese Ehe einwilligst, werde ich deinen Vater aus der Schuldenfalle holen und ein Expertenteam zu ihm schicken, um die Firma langfristig zu retten. Und ich werde dafür geradestehen, bis das Unternehmen wieder fest auf eigenen Beinen steht.“ Er holte tief Luft. „Solltest du nicht einwilligen, werde ich die Bombe in ganz großem Stil platzen lassen und dabei zusehen, wie deine Familie untergeht. So einfach ist das.“
    Offenbar war er zu allem bereit, um seine Würde im Angesicht der Öffentlichkeit zu wahren. Lizzy war sprachlos.
    „Irgendjemand muss für dieses Chaos verantwortlich gemacht werden, Elizabeth“, sagte er grimmig. „Entweder zahlst du allein, oder deine ganze Familie tut es. Und dass du überhaupt diese Wahl hast, verdankst du der Tatsache, dass ich dich aufrichtig begehre.“
    „Du willst doch nur Rache“, warf sie ihm vor.
    „Auch Rache ist Leidenschaft, mi amore. Wenn du meinen Rat willst: Nimm dieses Angebot an, solange ich durch diese Leidenschaft getrieben bin.“
    Eines musste man ihm lassen. Er konnte wirklich gut mit Worten umgehen. Lizzy war geschockt, durcheinander und emotional aufgewühlt. Ratlos starrte sie aus dem Fenster auf den See hinaus und fühlte sich in diesem Augenblick wie eine Geisel, die zur Hinrichtung geführt wurde.
    Oh, Matthew, warum hast du das nur getan?, ging es ihr immer wieder durch den Kopf. Er war zwar eineinhalb Jahre älter als sie, andererseits kam er nicht darüber hinweg, dass sein Vater ihn nicht frei über sein eigenes Leben bestimmen ließ. Hatte er das Geld an sich genommen, um ihren Vater zu bestrafen? Ermutigt durch Bianca, nachdem sein Vater ihrer Romanze vor zwei Jahren einen Riegel vorgeschoben hatte?
    Mrs. Moreno hatte damals noch versucht, Edward Hadley von seinem Vorhaben abzubringen. Verbieten Sie ihnen den Umgang miteinander, und sie werden sich wie Romeo und Ju lia verhalten, das waren ihre Worte gewesen. Und sie schien Recht zu behalten – zumindest teilweise. Lizzy hoffte inständig, dass die beiden keine weiteren Dummheiten anstellten …
    Außerdem war sie zutiefst verletzt, dass sich keiner von