Julia Extra Band 0305

unverfälschte Natürlichkeit, die vermuten ließ, dass es ihm gleichgültig war, sollte sein Abendanzug bei einer passenden Gelegenheit völlig zerknittern.
    Aufrecht stand er da und zog die sehnsüchtigen Blicke der anderen Frauen auf sich, während die Männer unbewusst Haltung annahmen, um neben ihm bestehen zu können. Widerstrebend dachte Faye daran, wie wunderbar es damals gewesen war, an seiner Seite zu sein, weil er sie bei sich haben wollte, zumindest für eine kurze Zeit. Und sie hatte es genossen, dass dieser Mann, den sie so sehr bewunderte, mit ihr seine Zeit verbrachte. Sie atmete tief ein. Jetzt war nicht der Augenblick für Sentimentalitäten.
    Dante führte sie durch das große Portal, und die Hitze, die seiner Hand entströmte, ließ ihre Haut aufflammen, während sie sich zu all den anderen Partygästen gesellten. Die Wände und die Decke waren reich mit Gold verziert, und in der Luft hing der Duft von teurem Parfüm. Verstohlen sah sie Dante von der Seite an, als sie sich durch die Menge bewegten. Hier und da blieb er stehen, um freundlich jemanden zu begrüßen, der sicherlich in irgendeiner Weise wichtig war für Valenti Enterprises.
    Obwohl sie nervös war, machte Faye höflich Konversation, während sie zwischendurch an ihrem Rosé nippte. Sie war froh, als sie merkte, dass nur oberflächliche Nichtigkeiten ausgetauscht wurden, selbst bei den reichsten Leuten dieser Welt, von denen ein paar anwesend waren.
    Nur Dante schien verstimmt, obwohl sie bewusst zurückgetreten war, während immer wieder andere Frauen sich ihm näherten, ihm kokett etwas ins Ohr flüsterten und dann davonschwebten. Schließlich merkte sie, dass seine harten Züge sich in ein weiches Lächeln verwandelten, als eine Frau mit langen dunklen Haaren und einem mitternachtsblauen Kleid zu ihnen kam.
    „Elena“, sagte er. „Ich bin froh, dass du es doch noch geschafft hast.“
    Die Frau schenkte ihm ein strahlendes Lächeln und richtete ihren Blick dann auf Faye.
    Dante wandte sich ihr ebenfalls zu. „Faye, das ist meine Schwester Elena. Elena, das ist Faye.“
    Elena nickte, als ob sie sich erinnern würde. „Es ist mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen, Faye“, erklärte sie in perfektem Englisch und reichte ihr die Hand.
    „Danke gleichfalls“, erwiderte Faye, die sich in Gesellschaft dieser schönen Frau sofort wohlfühlte. Sie wirkte genauso kultiviert wie Dante, strahlte jedoch auch etwas Herzliches aus, das ihrem Bruder fehlte.
    „Ich weiß zwar nicht, was Dante dazu getrieben hat, Sie zu einem solchen Abend mitzunehmen, der nichts anders ist als eine Geschäftsverhandlung in schicker Verpackung, aber ich bin froh, eine Verbündete zu haben.“
    Faye lachte. „Ich auch“, gab sie zu.
    Während die beiden Frauen Höflichkeiten austauschten, schien Dante jemanden in der Menge entdeckt zu haben. „Entschuldigt mich einen Augenblick“, sagte er und deutete mit dem Kopf auf eine Ansammlung schwarzer Anzüge auf der anderen Seite des Raumes. „Ich bin gleich wieder da.“ Bevor er ging, strich er mit der Hand über Fayes Arm und ließ wieder diese seltsame Hitze in ihr zurück.
    „Luca, mein Mann, ist auch dort drüben“, meinte Elena und schaute in die Richtung, in die Dante gegangen war. „Ich habe ihm gesagt, dass ich lieber zu Hause bleiben und auf Max aufpassen würde, aber er hat darauf bestanden, dass ich mitkomme.“
    Und Faye hätte wetten mögen, dass er sie nicht allein deshalb bei sich habe wollte, weil sie ihm nützlich sein könnte, das sah sie an dem liebevollen Blick, den Elena ihrem Mann zuwarf. Faye war überrascht, wie selbstverständlich es ihr schien, hier mit dieser Frau zu stehen und zu plaudern, als ob sie und Dante wirklich ein Paar wären. Sie war versucht, Elena die Situation zu erklären, doch die gab ihr keine Chance.
    „Dante hat mir erzählt, dass Sie für ihn arbeiten“, sagte sie interessiert. „Soweit ich mitbekommen habe, ist Marketing Ihr Spezialgebiet. Also werden Sie sich hier bestimmt wohler fühlen als ich.“
    Was immer Dante seiner Schwester auch erzählt haben mochte, so war er wohl nicht ganz bei der Wahrheit geblieben. „Ich bin nur für einen Monat hier“, entgegnete sie. „Und ich fürchte, dass meine Erfahrungen im Bereich Marketing nicht mit der dieser Leute hier mithalten können.“
    „Trotzdem wissen Sie immer noch viel mehr darüber als ich.“ Elena lachte. „Ich habe keine Ahnung, und um ehrlich zu sein, Luca auch nicht. Aber seit er den