Julia Extra Band 0328

so darauf aus, mich zu verlassen“, sagte er gedehnt und amüsiert, „dass es fast unverschämt von mir ist, dich nicht gehen zu lassen.“
    Sie erstarrte und sah ihn aus ausdruckslosen Augen an.
    „Was meinst du damit?“ Ihre Stimme war kaum mehr ein Flüstern.
    „Was glaubst du wohl, was es bedeuten soll?“, fragte er zurück.
    „Ich will kein Mitglied deines Harems werden“, murmelte sie geschockt. „Wie kannst du so etwas nur denken?“
    „Ich bin weit davon entfernt, mir einen Harem zuzulegen.“ Ein Mundwinkel zeigte steil nach oben. „Vorausgesetzt, du benimmst dich anständig.“
    Sie verstand die Spitze nicht und schüttelte verständnislos den Kopf. „Du musst eine Königin haben, die dir ebenbürtig ist“, gab sie mit hochrotem Kopf zurück.
    „Ich muss nichts weiter haben als dich.“ Er beugte sich vor und küsste sie. Es dauerte einen langen Augenblick, bis sie es schaffte, sich von ihm zu lösen.
    „Nein“, sagte sie mit fester Stimme.
    „Was, nein?“
    „Ich werde dich nicht heiraten“, brachte sie mühsam heraus und entzog sich seinem Griff.
    Tariq zwang sich zur Geduld. „Und warum nicht?“, fragte er.
    „Weil ich dich liebe“, platzte sie unter Seufzen heraus und hob abermals das Kinn. „Ich heirate keinen Mann, der mich nicht liebt.“
    Er verschloss ihr den Mund, indem er sie küsste und die Finger in ihrem Haar vergrub.
    „Ich liebe dich auch“, sagte er leise, als er ihren Mund wieder freigab, und lächelte sie an. „Niemals habe ich eine andere Frau mehr als dich geliebt. Ich habe mich fünf Jahre nach dir gesehnt und dich bis ans Ende der Welt verfolgt.“
    Erneut küsste er sie. „Und du bist mir hierher gefolgt.“ Eine Sekunde lang schwieg er. „Ich werde dich heiraten.“ Er ließ ihr keine Wahl.
    Tariq berührte mit seinen Lippen ihre Stirn. „Und wir werden ein weiteres Kind haben, Jessa. Keinen Ersatz. Ein neuer Anfang. Das verspreche ich dir.“
    Tränen stürzten aus ihren Augen und liefen ihr über die Wangen.
    „Ja“, sagte sie. „Wir werden eine neue Familie gründen.“
    Der Gedanke, mit Tariq ein Kind zu haben und es großzuziehen … es war zu schön, um wahr zu sein.
    „Aber ich brauche dich deswegen nicht zu heiraten“, entgegnete sie in letzter Gegenwehr.
    Tariq lachte auf. „Ich schlage vor, du gewöhnst dich an den Gedanken“, sagte er mit gewinnendem Lächeln. „Denn dies ist mein Land. Ich benötige deine Zustimmung nicht.“ Er hielt kurz inne. „Obgleich ich sie gern hätte.“
    „Ja“, sagte sie weich. Glück durchflutete sie und ließ sie leuchten wie die weiße Wüstensonne. „Ja, ich will deine Frau werden.“
    „Wir werden glücklich sein“, sagte er und sah sie mit warnendem Stirnrunzeln an, als glaubte er, sie würde es wagen zu widersprechen.
    „Ist das ein königlicher Befehl?“, fragte sie und brach in schallendes Gelächter aus, als er sie um die Hüfte fasste und wie ein Spielzeug herumwirbelte. Zusammen fielen sie auf den weichen Teppich und übereinander her.
    „Ich bin dein König. Und mein Wort ist Gesetz.“
    „Und ich werde deine Königin sein. Also sollte auch mein Wort Gesetz sein, habe ich recht?“
    „Wenn es dein Wunsch ist.“
    Jessa lächelte und hob den Kopf zu einem Kuss, der süßer war als je ein Kuss zuvor.
    „Dann werden wir glücklich sein“, sagte sie. Und dieses Mal glaubte sie daran. Von ganzem Herzen und mit ganzer Seele. „Weil ich es so anordne.“
    – ENDE –

Kathryn Ross
    Die Braut des italienischen Millionärs

1. KAPITEL
    Fast lautlos hielt die schwere Limousine vor der aufwändig gestalteten Restaurantfront. „Also, wie sieht der Bericht für dieses Objekt aus?“, fragte Antonio Cavelli seinen australischen Finanzberater.
    Tom Roberts blätterte fiebrig in seinen Unterlagen. „Wir haben das Gebäude im letzten Sommer gekauft. Die Pächterin ist eine gewisse … Victoria Heart. Bisher lehnte sie unsere Angebote, sie auszuzahlen, rundheraus ab. Im Laufe des Jahres haben wir allerdings drastisch die Miete erhöht, sodass sie inzwischen ernsthafte Schwierigkeiten hat, ihren Laden zu halten. Ich denke, diesmal wird sie einknicken und unterzeichnen.“
    Antonio hob skeptisch eine Braue. Er war gerade erst von Verona nach Sydney geflogen und noch keine zwölf Stunden in Australien. Doch was er in der kurzen Zeit über Toms Art, die hiesigen Geschäfte zu führen, mitbekommen hatte, ließ ihn ernsthaft an dessen Kompetenz zweifeln.
    „Das Ganze war als unproblematischer