Julia Extra Band 358

geführt, das haben Sie selbst besorgt. Ich habe nichts gesagt, was nicht stimmt: Ich würde Très Bon nie für eines meiner Projekte anheuern. Finanziell übernimmt sich Ihr Studio schon seit Jahren. Ihre Designs sind altbacken und einfallslos. Und es ist bekannt, dass Sie Termine nicht halten und zudem immer über den veranschlagten Kosten liegen.“
    „Bisher hat das niemanden gestört.“
    „Sie meinen, Ihre Kunden haben sich bisher nicht über Ihre schäbigen Geschäftspraktiken beschwert, weil Très Bon ein Familienbetrieb mit Tradition ist? Ihr Großvater und Ihr Onkel haben einen soliden, wenn auch altmodischen Betrieb geführt. Sie dagegen haben in den letzten zehn Jahren Ihr Bestes getan, um die Firma zu ruinieren.“
    „Interessiert es denn niemanden hier, dass die Leute ihren Arbeitsplatz verlieren, wenn Très Bon Konkurs anmelden muss?“ Art wandte sich an Piper, nicht an Zephyr.
    Doch es war Zephyr, der antwortete. „Hat es Sie interessiert, als Sie Pipers Karriere ruinieren wollten und Ihre Lügen über sie verbreitet haben?“
    „Ich wusste doch, dass es hier nur um sie geht!“ Art funkelte Piper an. „Du bist gegangen, nicht ich!“
    „Ja, weil du mich bei jeder sich bietenden Gelegenheit betrogen hast. Und als ich deswegen die Scheidung einreichte, hast du mich gefeuert.“
    „Ich hätte dich nie für so rachsüchtig gehalten!“
    „Das hat nichts mit Rachsucht zu tun.“ Piper klang einfach nur unglaublich müde.
    „Wenn du dich nicht rächen willst, dann sag ihm, dass er damit aufhören soll“, jammerte Art und setzte noch ein flehentliches „Bitte“ hinzu.
    Zephyr lachte laut auf. „Dein Ex ist ja ein großartiger Schauspieler!“
    „Oh, ich glaube, er ist wirklich so verzweifelt, wie er sich anhört“, meinte sie ernst.
    „Hast du etwa noch Mitleid mit ihm?“ Zephyr konnte es nicht fassen.
    „Ich weiß, wie es ist, wenn einem wegen ein paar achtloser Worte der Boden unter den Füßen weggerissen wird. Das wünsche ich meinem schlimmsten Feind nicht.“
    Zephyr blickte Art kalt an. „Was erhoffen Sie sich von Ihrem Auftritt hier?“
    „Mir würde es schon reichen, wenn Sie Ihre Bluthunde zurückpfeifen.“
    Als ob der Mann Spielraum für Verhandlungen hätte! Aber in diesem speziellen Fall war das eine müßige Überlegung. „Da ich niemanden auf Sie angesetzt habe, kann ich auch niemanden zurückpfeifen.“ Zephyr hatte wirklich nur die ein oder andere Bemerkung fallen lassen.
    „Das sagten Sie bereits. Ihrer Meinung nach liegt die Schuld also allein bei mir?“
    „So sehe ich es.“
    „Daher habe ich auch keine Hilfe zu erwarten?“ Wieder richtete Art sich an Piper, nicht an Zephyr. Und dieses Mal ließ Zephyr sie auch antworten.
    „Ich wüsste nicht, was ich tun könnte“, sagte sie.
    „Du könntest zu Très Bon zurückkommen.“
    Zephyr musste sich zurückhalten, um nicht spontan „Nein“ zu donnern. Er würde Piper vertrauen müssen.
    „In diesem Leben bestimmt nicht mehr“, sagte sie prompt völlig ruhig.
    „Dann wird mir nichts anderes übrig bleiben, als die Leute zu entlassen und Insolvenz anzumelden.“
    „Spielen Sie nicht den melodramatischen Idioten. Mit einem halbwegs fähigen Manager und einer vernünftigen Konsolidierung bringen Sie Ihre Firma wieder aus den roten Zahlen heraus.“
    „Nicht, wenn Sie weiter unseren Ruf vernichten“, richtete Art sich an Zephyr.
    Der musterte Piper kurz, bevor er antwortete. „In Zukunft werden Sie nur die Wahrheit über Piper erzählen. Im Gegenzug werde ich mich bemühen, meine Negativkommentare zurückzuhalten.“
    „Mehr werde ich hier wohl nicht herausschlagen.“
    „Ich könnte Ihnen einen guten Consultant empfehlen.“ Schließlich rühmte Zephyr sich, ein vernünftiger Mann zu sein.
    „Danke, aber ich besorge mir meinen eigenen Consultant.“ Art drehte sich auf dem Absatz um, der alte Hochmut strahlte wieder aus ihm heraus. „Mach dir keine Mühe, Piper, ich finde allein hinaus.“
    Als Piper und Zephyr kurz darauf in Pipers Apartment ankamen, hatte Zephyr wieder sein undurchdringliches Pokerface aufgesetzt. Piper wusste nicht, warum er sich in sich selbst zurückgezogen hatte, aber sie würde nicht zulassen, dass Art Bellinghams unangemeldeter Besuch einen Keil zwischen sie beide trieb.
    Und sie wusste genau, wie sie die Gefühlsleere bei ihrem sexy Verlobten vertreiben konnte.
    Sie stellte sich vor ihn und seufzte schwer. „Bei deiner Ankunft in meinem Studio haben wir etwas