Julia Extra Band 361

Dennoch tut es mir leid.“
    „Lügnerin. Es tut Ihnen überhaupt nicht leid“, erwiderte Jake mit gespieltem Ernst.
    „Nein.“ Caro lachte laut. „Sie kennen doch das Sprichwort: Im Krieg und in der Liebe ist alles erlaubt.“
    Sie waren am Hintereingang angekommen. Caro stellte sich auf eine Stufe und lehnte am Geländer.
    Jake zog den rechten Handschuh aus und strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht, die sich unter der Mütze gelöst hatte. „So gefallen Sie mir am besten.“
    „Wie?“, flüsterte sie.
    „Glücklich, lachend und nicht so furchtbar verzweifelt. Sie sind wunderschön, wissen Sie das? Besonders, wenn Sie lachen.“
    Er näherte sein Gesicht ganz langsam dem ihren. Zentimeter um Zentimeter. Sie durften es nicht tun. Und doch bewegte Caro ihr Gesicht ebenfalls auf ihn zu. Sein Mund war nur noch einen Wimpernschlag entfernt, als die Tür neben ihnen aufging. Ruckartig wandten beide den Kopf. Riley stand in Strümpfen vor ihnen.
    „Willst du sie küssen, Onkel Jake?“, fragte der kleine Junge neugierig.
    „N…nein“, stotterte Jake. „Ich wollte … Caro hat eine Wimper im Auge. Ich wollte sehen, ob ich sie herausbekomme.“
    „Ach, so.“ Riley schien mit der Erklärung zufrieden zu sein. Caro atmete erleichtert aus, aber dann fuhr der Junge fort: „Daddy hat gesagt, du willst sie küssen.“
    Hinter der Tür erklang ein Lachen. Caro hätte vor Scham im Erdboden versinken mögen. Jake sah aus, als würde er gleich in die Luft gehen. Riley grinste lausbübisch. Als sie zur Tür hereintraten, sahen sie Dean, der den gleichen Gesichtsausdruck wie sein Sohn hatte.
    Die Freude des Bruders währte nicht lange. Doreen kam aus der Küche auf sie zu. Sie stemmte die Hände in die Hüften und schaute leicht verärgert.
    „Was erzählt Bonnie da von einer Schneeballschlacht?“
    „Wir haben gewonnen, und die Verlierer müssen Kakao für uns kochen“, sagte Jillian, die gerade ihre Stiefel auf eine Matte stellte.
    „Ich habe verloren. Nächstes Mal will ich nicht bei Daddy und Onkel Jake mitspielen“, meinte Riley.
    „Schlauer Junge“, sagte Doreen und klopfte ihm aufmunternd auf die rosige Wange.
    „Jetzt müssen wir für sie Kakao machen und alles“, klagte Riley.
    „Du willst doch kein schlechter Verlierer sein, oder?“ Doreen klatschte in die Hände. „Auf geht’s.“
    „Willst du jetzt etwa den Kakao kochen?“, fragte Bonnie, die hinter Doreen getreten war.
    „Nein.“ Die ältere Frau schnalzte mit der Zunge. „Wenn ich es mir recht überlege, könnte ich mich auch einmal ein bisschen verwöhnen lassen. Bei der Schneeballschlacht haben die Mädchen gegen die Jungs gekämpft?“
    „Genau.“
    Doreen wandte den Kopf und rief: „Martin!“
    „Oho. Das wird Dad uns krummnehmen“, murmelte Jake.
    „Das kannst du ihm selbst erklären“, murrte Dean. „Ich war schließlich nicht derjenige, der beim Anblick einer schönen Frau schwach geworden ist.“
    „Was soll ich denn davon halten?“, fragte Bonnie.
    „Du weißt schon, wie ich es meine, Schatz.“
    „So, so.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich hätte gern eine ordentliche Portion Mini-Marshmallows in meinem Kakao.“
    „Ach, ja, und er soll noch einen Schuss Pfefferminzschnaps dazutun“, sprang Caro ihr zur Seite. „Jake versteckt eine Flasche im Küchenschrank.“
    „Gute Idee“, sagte Bonnie und folgte dem grummelnden Dean in die Küche. Die Kinder trotteten hinterher, und so blieben Caro und Jake allein zurück.
    Caro setzte sich auf eine Bank und versuchte, die Stiefel auszuziehen. Sie musste sich ablenken, durfte nicht mehr an Jake denken … und seinen Mund … und den Kuss, den sie sich beinahe auf der Treppe gegeben hätten.
    „Kommen Sie, ich helfe Ihnen“, bot er an, als sich ihre klammen Finger mit dem Reißverschluss der Stiefel abmühten.
    Jake kniete vor ihr und löste den eisverkrusteten Reißverschluss. Er zog die Stiefel aus, stellte sie zur Seite und begann, Caros Füße zu massieren. Caro durchlief ein wohliger Schauer. Selbst durch zwei Paar Strümpfe konnte sie die Wärme seiner Hände spüren.
    „D…danke“, stotterte sie. „Ich dachte, es ging nur um einen heißen Kakao. Mit einer Fußmassage habe ich nicht gerechnet.“
    „Betrachten Sie es als Dreingabe.“ Er legte den Kopf schief. „Dean hat mich durchschaut.“
    Ihr Puls ging schneller. „So?“
    „Ich habe wirklich eine Schwäche für Sie.“ Er stand auf. „Ich kann es nicht erklären. Eigentlich bin