Julia Extra Band 366

verzweifelt entgegen, denn ihr Brüste waren angeschwollen und sie wurde von heißen und kalten Schauern durchgeschüttelt. „Haben Sie sich mit Larissa so in der Öffentlichkeit gezeigt?“
    Larissas Name wirkte wie ein Eimer kalten Wassers auf ihn.
    Bewusst hatte Becca diesen Namen ins Spiel gebracht, um sich selbst weniger verletzlich zu machen.
    „Für heute haben Sie Ihr Pensum ja erledigt“, sagte Theo und sein Feuer war wieder hinter einer kühlen Maske verschwunden. Nur seine Augen glühten noch. „Man hat Sie in der Öffentlichkeit wahrgenommen und kein Mensch hat in Ihnen eine andere Person vermutet.“
    „Fabelhaft“, meinte Becca knapp.
    Er überraschte sie, als er sich vorbeugte und ihre Hand in seine nahm. Sie versuchte, sie wegzuziehen, doch er hielt sie sanft fest. Seine nackte Haut an ihrer nackten Haut. Sein Feuer griff auf sie über und sandte Schockwellen in ihre Brüste und ihren Unterleib.
    „Doch wir beide wissen, was sich unter der Oberfläche verbirgt“, brachte er mit dem Charme einer züngelnden Schlange hervor, rauchig und gefährlich leise, während sein Blick ihr Dinge versprach, an die sie nicht einmal zu denken wagte.
    „Ich sagte bereits“, meinte sie atemlos, „dass Sie nichts von mir wissen und daran wird sich nichts ändern. Es ist nicht Teil unserer Vereinbarung.“
    „Ach ja?“ Sein Blick senkte sich auf ihre krampfhaft verschränkten Hände. „Sie sind kratzbürstig und stolz. Eigenschaften, die ich bewundere. Sie sind dabei, sich für Ihre Schwester aufzuopfern, und zweifelsohne auch für Ihre Mutter.“
    „Meine Mutter …“, begann sie verbittert.
    „Hat ihre eigenen Entscheidungen getroffen“, unterbrach er sanft. „Doch Sie fühlen sich schuldig. Und jetzt benehmen Sie sich wie eine wütende Henne unter lauter Füchsen, um das zu bekommen, was Ihnen seit Ihrer Geburt zusteht.“
    „Sie ein bissiger Hund und ich ein wütendes Huhn“, gab sie trocken zurück. „Welche Art von Bauernhofbewohnern werden wir wohl noch sein, ehe das hier vorbei ist?“
    „Sie benutzen Ihre Haltung und Ihren Witz als Schutzschild“, erklärte er, als hätte sie nichts gesagt. „Manchmal auch als Waffe. Sie attackieren präventiv, bevor Sie angegriffen werden. Und Sie geben nie auf, selbst wenn Sie eigentlich sollten. Manchmal ist jedoch der Rückzug die bessere Strategie, Becca.“
    Sie wand sich auf ihrem Sitz. Am liebsten wäre sie aufgesprungen und davongerannt.
    Doch sie blieb sitzen.
    „Und Sie sind von mir ebenso fasziniert wie ich von Ihnen“, sagte er. Seine Fingerspitzen zogen Kreise auf ihrer Hand, seine Augen hatten sich in ihre Augen versenkt und drohten sie völlig zu lähmen – er schien Dinge in ihnen lesen zu können, die sie nicht vor ihm zu verbergen in der Lage war.
    „Bilden Sie sich nur nichts ein“, flüsterte sie, entzog ihm aber nicht ihre Hand und wandte auch den Blick nicht ab. Ihr Herz klopfte so laut, dass sie befürchtete, es könnte im ganzen Restaurant gehört werden. In der ganzen Stadt. Auf dem gesamten Planeten.
    „Das ist keine Einbildung“, sagte er sehr bewusst. „Ich brauche Sie doch nur anzuschauen.“
    Und was siehst du da? flüsterte ihr Misstrauen. Und bewirkte, dass sie sich wieder verschloss. Blitzartig zog Becca ihre Hand zurück, als läge sie auf einer heißen Herdplatte. Sie rückte so weit wie möglich ab von ihm, obwohl schon genügend Raum zwischen ihnen war. Er wirkte so groß und mächtig. Als verkörpere er die ganze Welt.
    „Meine Mutter konnte nicht einmal auf sich selbst aufpassen, geschweige denn auf ein Baby“, sagte sie abrupt, während Theo sie nur ansah. „Es gab immer wieder Männer, die ihr in der einen oder anderen Form zu Hilfe kamen. Man könnte allerdings darüber streiten, ob das sehr dienlich war.“ Sie holte tief Luft. „Wir sind nach Boston gezogen, wo sie Emilys Vater heiratete. Er war recht nett. Solange er nicht betrunken war.“
    Als Theo sich auf seinem Stuhl bewegte, ging Beccas Blick automatisch zu seiner breiten, muskulösen Brust. Er war schön. Gefährlich schön. Sie sollte nicht mit dem Feuer spielen. Nicht bei ihm. Denn sie würde es schmerzlich bereuen.
    „Bei der nächstbesten Gelegenheit warf sie ihn hinaus, und wir drei blieben übrig. Wir versuchten, das Beste daraus zu machen.“ Mit einem Mal fühlte sie sich traurig und niedergeschlagen – als hätte er sie gezwungen, all das preiszugeben, obwohl es doch regelrecht aus ihr herausgesprudelt war. „Sind Sie nun