Julia Extra Band 367

eine große Wohnung in Bunbury“, antwortete Reith nach einigem Überlegen. „Ich werde sie deinen Eltern mietfrei überlassen und ihnen einen monatlichen Unterhalt zahlen – solange du bei mir bleibst.“
    Kim atmete durch. „Du bist ein harter Verhandlungspartner, Reith.“
    „Und du? Kämpfst du nicht auch mit harten Bandagen?“
    Kim wollte protestieren, überlegte es sich dann jedoch anders. „Das habe ich von dir gelernt. Dein Spielchen lässt sich nämlich auch gut zu zweit spielen“, erwiderte sie bissig.
    Er lachte, was sie noch mehr in Rage brachte. „Tatsächlich, das war mir noch gar nicht aufgefallen! Aber eines muss man dir lassen, Kimberley Theron, für deine Familie kämpfst du wie eine Tigerin.“
    Je näher Saldanha kam, desto mehr zweifelte Kim, ob ihre Entscheidung wirklich richtig gewesen war. Wäre es vielleicht nicht doch mitfühlender gewesen, ihre Eltern auf die Heirat vorzubereiten, statt sie vor vollendete Tatsachen zu stellen? Sie spürte einen äußerst unangenehmen Druck in der Magengegend.
    „Bitte halt sofort an“, bat sie zwischen zwei gequälten Atemzügen. „Mir wird gleich schlecht.“
    Sofort fuhr Reith links ran. Glücklicherweise stand einige Meter weiter ein großer Busch, den Kim gerade noch rechtzeitig erreichte.
    Erschöpft kehrte sie zurück und setzte sich seitlich auf den Beifahrersitz. Sie besaß nicht genug Energie, die Beine ins Auto zu ziehen.
    „Hier.“ Reith, der sich inzwischen das Jackett ausgezogen und die Krawatte gelockert hatte, reichte ihr ein feuchtes Handtuch.
    „Danke. Woher …“
    „Das Handtuch lag noch vom letzten Surfen im Auto, und Mineralwasser habe ich immer dabei. Ich habe die Flasche nicht ganz geleert, du kannst auch noch etwas trinken.“
    „Danke.“ Sie kühlte sich Gesicht und Nacken. „Es ist mir schrecklich peinlich, aber …“
    „Mach dir keine Gedanken. Nimm dir Zeit und erhol dich, wir brauchen nicht zu hetzen.“
    Keine halbe Stunde später fuhr Reith weiter – allerdings in deutlich gemäßigterem Tempo.
    „Man merkt dir nichts an, du siehst gut aus“, meinte er nach einem kritischen Seitenblick. „Du siehst immer gut aus“, fügte er leise hinzu.
    Kim sah ihn an, senkte aber sofort wieder die Lider.
    Was bezweckte Reith mit seiner Höflichkeit? Wollte er bei ihr gut Wetter machen, weil er sie zur Ehe gezwungen hatte? Oder meinte er es tatsächlich ehrlich, denn wie sensibel und fürsorglich er sein konnte, hatte sie gerade erfahren. Wenn sie nur wüsste, woran sie mit ihm war!
    „Wie willst du es deinen Eltern beibringen, Kim?“, brach Reith schließlich das Schweigen.
    „Ich weiß es nicht.“
    „Das klingt so gar nicht nach dir.“
    Kim schluckte und stimmte nach einigem Überlegen dann doch Reiths ursprünglicher Idee zu. Er und sie würden behaupten, sie hätten sich zufällig kennen- und auf der Stelle lieben gelernt.
    „Lass uns kein Drama daraus machen“, meinte Reith, als er in die Einfahrt bog. „Im Moment ist es etwas schwierig, doch wir wissen beide, wie gut wir im Grunde genommen miteinander auskommen.“
    Kim nickte und spielte mit dem schmalen goldenen Ehering an ihrer Hand.
    Die Unterredung mit Kims Eltern geriet nicht zum Drama, sondern zur absoluten Katastrophe.
    Vor dem Haus parkte bereits Damiens grüner Sportwagen, was Kim verwunderte.
    Reith zuckte nur die Schultern. „Gut, wenn er da ist, dann erledigen wir alles in einem Aufwasch.“
    Sunny Bob stürmte ihnen entgegen und sprang freudig an ihnen hoch, doch im Wohnzimmer herrschte Chaos.
    Kims Vater lag anscheinend leblos auf der Couch, seine Frau kniete weinend daneben, und Mary Hiddins rang die Hände. Damien, das Handy am Ohr, stand etwas abseits und telefonierte aufgeregt.
    „Kim … Kim …“ Fiona hob den Kopf und entdeckte den Mann an Kims Seite. „Dann ist es also Tatsache? O nein!“
    „Was?“ Kim eilte zu ihrer Mutter.
    „Gerade hat ein Reporter angerufen. Er hat sich erkundigt, ob du Reith Richardson geheiratet hättest! Dad konnte es nicht fassen … er hat sich die letzte Zeit nie richtig gut gefühlt, aber das war zu viel für ihn … er ist am Telefon zusammengebrochen.“
    „Wenn er es nicht überlebt, haben Sie seinen Tod auf dem Gewissen.“ Damien musterte Reith hasserfüllt.
    Frank Theron überlebte den Herzanfall – dank Reiths überlegtem Handeln. Er befahl Damien, dem Krankenwagen wieder abzusagen und bestellte stattdessen einen Rettungshubschrauber. Auch dachte er als Einziger daran, Frank die